Zach Xavér Ferenc János, barón

* Bratislava, 13/14 de junio de 1754 – † París, 3/4 de septiembre de 1832 / astrónomo, geodesta, miembro correspondiente de la Academia Húngara de Ciencias (1832); ; hermano menor de Antal Zach. Entre 1764 y 1770 estudió en el gimnasio de la orden de los Escolapios en Veszprém. En 1773 fue estudiante en la Facultad de Filosofía Natural de la orden en Pest. Se graduó de la Academia de Ingeniería Militar de Viena. Después de eso, fue nombrado profesor de matemáticas en la Universidad de Lemberg. Bajo el liderazgo de Joseph Liesganig (1719-1799), participó en la determinación de los puntos geográficos que se designaron para la preparación del mapa del Imperio austríaco. Aquí es probablemente donde comenzó el antagonismo irresoluble que se desarrolló entre Zach y Liesganig, y más generalmente entre Zach y los jesuitas, y del cual nunca pudo librarse en su vida. Su carrera universitaria en Lemberg terminó por un decreto imperial, cuando José II, en 1780, por razones de economía, despidió a Zach como profesor. Desde Lemberg viajó entonces a París, donde conoció e incluso entabló amistad con los científicos más destacados de la época, incluyendo a Jerome de Lalande (1732-1807) y Pierre Simon Laplace (1749-1827). La siguiente parada en su vida fue Londres, donde a partir de 1783, por recomendación de De Lalande, recibió alojamiento y trabajo en la casa del embajador sajón en Londres, el conde Hans Moritz von Brühl. Alcanzó verdadera fama cuando fue a un castillo en Inglaterra, donde le mostraron las misteriosas notas de Thomas Harriot (1560-1621). Tras un cuidadoso estudio de las líneas numéricas subíndice, Zach se dio cuenta de que contenían observaciones precisas de una aparición anterior del cometa Halley (1607). Zach publicó su interpretación en el Astronomisches Jahrbuch. Posteriormente, se unió a la corte del duque Erwin II de Sajonia-Gotha. El príncipe era un astrónomo aficionado entusiasta y le encargó a Zach la construcción de un nuevo observatorio en Seeberg. Fue director de este observatorio astronómico de 1787 a 1806. Allí convocó la primera reunión astronómica internacional en 1798 para debatir la cooperación entre astrónomos europeos, la cuestión de un sistema de tiempo uniforme y la búsqueda de un planeta (entonces desconocido) que se suponía se encontraba entre Marte y Júpiter. A partir de 1801, dedicó gran atención al estudio de los asteroides. A partir de 1815 residió en Génova, donde se construyó el observatorio bajo su dirección. En 1827 se trasladó a París. En 1796 fundó la primera revista astronómica internacional, la Allgemeine geographische Ephemerident y la Monatliche Correspondenzet, que editó en Gotha hasta 1813. En ella publicó varios informes sobre trabajos astronómicos y geodésicos húngaros. Desafortunadamente, también dañó considerablemente la reputación de los astrónomos y la astronomía húngara, entrando así en conflicto con Miksa Hell (®Hegybánya), sobre quien publicó noticias falsas y despectivas sobre su persona, y también con su antiguo amigo, János Pasquich. Escribió numerosas obras astronómicas en francés. Sus estudios instrumentales y biográficos son valiosos; fue el primero en abogar por la observación regular de estrellas variables. Un cráter lunar lleva su nombre. ; ; Sus principales obras: ; Novae et correctae tabulae motuum solis, 1797.