Esteban Romer

* Nagysáros, 26 de diciembre de 1788 – † Viena, 30 de julio de 1842 / farmacéutico, fabricante; ; Su padre era un abogado de renombre, y cuando su hijo alcanzó la edad escolar, la familia ya vivía en Sátoraljaújhely. István Rómer se graduó de la escuela secundaria aquí, la cual no continuó después del cuarto grado, porque a los 14 años fue asignado a la carrera farmacéutica: hizo un aprendizaje durante tres años en la farmacia de Sátoraljaújhely. Después, también pasó tres años en Košice como asistente no certificado, y luego continuó sus estudios farmacéuticos en Viena. Para ello, primero tuvo que ganar dinero, por lo que no pudo matricularse en la universidad hasta 1809, donde obtuvo el título de maestro farmacéutico en 1814. Ese mismo año, se casó con una mujer adinerada: la baronesa Jozefa Langen. En 1815, su suegra falleció, por lo que amasó una gran fortuna y él y su esposa decidieron comprar una farmacia en Pest. Mientras trabajaban como químicos, su dinero fue malversado por proxenetas y, para ganarse la vida, probó suerte en el ejército en Francia. Sin embargo, debido a la caída final y el exilio de Napoleón, sus servicios ya no eran necesarios, por lo que regresó a Viena, donde consiguió trabajo como farmacéutico con su antiguo empleador, József Scharinger. Además de su trabajo, realizó experimentos químicos; principalmente le preocupaba la posibilidad de perfeccionar la llamada cerilla de inmersión. Además, fabricó medicamentos y otros suministros médicos, e incluso emprendió la producción de cal clorada, muy adecuada para la desinfección. También desarrolló un proceso para la producción de hipoclorito de potasio, que patentó por cinco años en diciembre de 1821. Introdujo gas cloro en la solución de potasa de forma que se minimizaran las pérdidas. También avanzó en el perfeccionamiento de la cerilla al mejorar el método del químico alemán Johann Wolfgang Döbereiner (1780-1849), creando el antecesor de los encendedores de gas actuales. En la década de 1820, Rómer registró unas 20 patentes. En 1836, conoció a János Irinyi (1817-1895), un estudiante de Viena, cuya innovación con las cerillas de fósforo despertó su interés, ya que por aquel entonces ya contaba con una fábrica de cerillas en buen funcionamiento en la ciudad imperial que también producía cerillas de fósforo. La esencia de la invención de Irinyi residía en que, en lugar de clorato de potasio, que reaccionaba con demasiada violencia, utilizó dióxido de plomo para encender el fósforo (y la cerilla). Dado que la operación era silenciosa y mucho más segura, la cerilla de Irinyi se denominó encendedor silencioso. Se extendió la idea errónea de que István Rómer había "engañó" al joven químico húngaro y obtenido su invento a bajo precio. En realidad, mantuvieron una buena relación hasta la muerte de Rómer, e Irinyi visitaba a diario la casa de la familia Rómer. Con el dinero que recibió por su invento (que posteriormente se estimó en varios miles de florines de la época), no solo pudo continuar sus estudios en Viena y Alemania, y luego regresar a casa en 1839, sino que también pudo fundar un negocio en Pest. István Rómer comenzó a producir él mismo el fósforo necesario en abril de 1837 y también construyó una máquina con la que aumentó significativamente la producción diaria de cerillas (a aproximadamente 400-500 mil piezas). Distribuía las cerillas silenciosas destinadas a los húngaros en cajas con los colores nacionales. Rómer fue uno de los empresarios químicos más importantes del Imperio de los Habsburgo y, gracias a sus patentes e inventos, también fue un destacado tecnólogo químico de su época. Su muerte fue provocada por un accidente: durante la renovación de su villa en Viena, el andamio se derrumbó y la terraza en la que se alojaba se derrumbó. ; ; Sus principales obras: Über die wasserdichte und vor dem Feuer schützende Farbenmasse für Shindeldächer, 1829.