Placa conmemorativa a los mártires ejecutados por Caraffa

El nombre de Prešov está entrelazado con uno de los recuerdos más tristes de la historia húngara, la cruel masacre del tribunal de sangre establecido por el general Caraffa en 1687. El trasfondo político de la represalia fueron las intenciones expansionistas de la dinastía de los Habsburgo. El resultado victorioso de la guerra contra los turcos parecía seguro, pero ciertas aspiraciones de independencia aparecieron en los territorios liberados. El emperador Leopoldo I confió al general Antal Caraffa (Carafa en italiano), una familia napolitana, la tarea de castigar a los seguidores de Thököly e intimidar a la región. Caraffa llegó a Prešov en febrero de 1687. Cerró las puertas, declaró el estado de sitio y comenzó un baño de sangre que duró seis meses. Las personas acusadas eran principalmente nobles y ciudadanos ricos, protestantes y respetables, que fueron sometidos a tortura bajo la acusación de conspiración de Kuruc. El conjunto de herramientas incluía invenciones seleccionadas de las inquisiciones española e italiana, y una serie de acusaciones inventadas por falsos testigos. Las ejecuciones comenzaron el 5 de marzo y se llevaron a cabo de la manera más cruel posible, todo lo cual Caraffa observó desde el balcón de la casa frente al cadalso. A las víctimas se les cortaba el brazo derecho, luego la cabeza, y sus cuerpos eran descuartizados y clavados en cruces. La sangre derramada y los restos embarrados de sus intestinos se convertían en presa de perros callejeros. La brutal práctica inicial se suavizó un poco más tarde, y los acusados eran simplemente decapitados. A cambio de un rescate, se permitía a los familiares enterrar los cuerpos. Las crueldades sin precedentes provocaron una protesta nacional. Cuando, en el parlamento de Bratislava, una de las víctimas liberadas por rescate mostró signos de tortura en su cuerpo, el emperador Leopoldo I se vio obligado a detener la investigación a petición de los delegados. Caraffa abandonó la ciudad el 16 de noviembre, las víctimas fueron amnistiadas y los huérfanos recuperaron sus bienes. En 1751, los jesuitas erigieron una columna mariana en el lugar del cadalso, que también sirvió como recordatorio de los mártires. En 1905, por iniciativa de Ede Mayer, se realizó una donación pública para erigir una placa conmemorativa en honor a la víctima. Tras dos años de recaudación de fondos, se encargó a Béla Markup la talla de un monumento de piedra de dos metros de altura. El relieve representa al sádico general, junto a él, al verdugo encapuchado. Los nombres de las víctimas fueron grabados en una placa de mármol debajo. La erección se planeó para 1907, pero la inauguración ceremonial no tuvo lugar hasta el 11 de junio de 1908, fecha también conmemorada por el Vasárnapi Újság. En 1930, durante las obras de restauración de la iglesia católica de Szinyei, se descubrieron los cuerpos de cuatro mártires de Prešov, cuyos familiares se habían refugiado allí en secreto durante la masacre. Los restos de los mártires András Keczer, György Radvánszky, János Bertók y György Palásthy fueron enterrados nuevamente en un ambiente ceremonial en la iglesia luterana de Prešov el 12 de noviembre de 1930. El Papa Juan Pablo II también visitó Prešov durante su viaje a Eslovaquia en 1995, donde inclinó la cabeza frente al monumento de las víctimas el 2 de julio. Este gesto simbólico puede considerarse una disculpa de la Iglesia Católica.