Estatua de Alexander Petőfi

Alrededor de 1899, la Asociación de Escritores de Periodismo de Bratislava propuso erigir una estatua de Petőfi. Su idea contó con el gran apoyo de los habitantes de la ciudad. La tarea fue encomendada al escultor estrella de la época, János Fadrusz, quien por aquel entonces ya contaba con una estatua ecuestre de María Teresa hecha de mármol de Carrara a orillas del Danubio. El escultor aceptó la tarea a cambio de un precio, pero su salud comenzó a deteriorarse rápidamente, y antes de que pudieran comenzar las obras, Petőfi falleció en 1903 en el lugar original: El 14 de agosto de 1904, podemos leer lo siguiente en las columnas del Vasárnapi újság: La gloria del mayor poeta lírico húngaro pronto será proclamada por una tercera escultura monumental, y será en Bratislava, donde pasó parte de su difícil juventud. Petőfi se ganaba la vida aquí copiando el diario parlamentario. El público de la ciudad recaudó la considerable suma necesaria para la erección de la escultura en un tiempo relativamente corto, y el comité de escultura tuvo la fortuna de poder, en los días siguientes, solicitar al jurado, que incluía a varios destacados escultores de Budapest, que emitiera un veredicto sobre el destino de las 37 obras presentadas. El jurado otorgó el primer premio a Béla Radnai (Bratislava, 23 de mayo de 1873 - Budapest, 21 de noviembre de 1923), escultor nacido en Bratislava, y según las bases del concurso, también se le encomendó la creación de la estatua. Así, János Fadrusz será sucedido por un artista a quien la ciudad de Bratislava también puede admirar como su hijo. La escultura representa al gran poeta en una posición no elevada, sino más bien un pedestal alargado, donde apoya su laúd y empuña una espada para animar a sus compatriotas a una heroica resistencia ante el peligro inminente. En el pedestal, un escalón más abajo, se alza una encantadora figura femenina, la Musa, que lanza una mirada suplicante a Petőfi, pidiéndole que no arriesgue su preciosa vida. La escultura transmite la idea a la perfección y es de líneas muy agradables. Radnai, quien recientemente alcanzó el éxito con la estatua de la familia Lenau, demuestra un talento extraordinario con esta nueva obra. El jurado otorgó el segundo premio a Miklós Ligeti (Buda, 19 de mayo de 1871 - Budapest, 10 de diciembre de 1944). Su propuesta se presenta junto a la escultura destinada a la exportación, para que el público pueda comparar fácilmente ambas obras de arte. Los habitantes de Bratislava recaudaron fondos para la erección de la estatua de Petőfi. Se recaudaron 14.410 coronas en la Fiesta de la Margarita, el 3 de junio de 1911, una suma considerable. La estatua se erigió en el lugar más prestigioso de la ciudad, la antigua plaza Kossuth Lajos. (La plaza albergó originalmente la estatua del famoso compositor de Bratislava, Johann Nepomuk Hummel, que se trasladó al "Pequeño Paseo", junto al actual Redut, y tras varias reubicaciones, se puede ver frente al edificio de la embajada alemana). La estatua se inauguró el 8 de septiembre de 1911 en una gran ceremonia. Según documentos de la época, delegados de la Sociedad Petőfi también acudieron desde Budapest a la inauguración, encabezados por Ferenc Herczeg, un gran escritor de la época. El discurso ceremonial fue pronunciado por el alcalde Tivadar Brolly, y también estuvo presente József Kolmár, antiguo amigo de Petőfi. Tras la inauguración de la estatua, se celebró un banquete con cien mesas en el Hotel Zöldfa para los distinguidos participantes. Radnai se casó con su segunda esposa, Margit Kurucz, poco antes de la inauguración, por lo que la ceremonia fue una de las paradas de su luna de miel. La estatua permaneció en su ubicación prevista solo diez años; en 1921, fue tapiada y colocada en uno de los establos del Palacio Grassalkovich. Después, todos la olvidaron por un tiempo. Después de varios años, la juventud local de izquierdas, miembros del Sarló, descubrió su escondite e inició un movimiento para que la estatua fuera reerigida. Los jóvenes vieron en Petőfi no solo al gran poeta de Hungría, sino también al de los pueblos del Danubio, quienes, en su interpretación, lucharon por la libertad de todos. Lo lograron y lograron colocar la estatua de nuevo en la plaza pública. Sin embargo, ya no era posible erigirla en su antigua ubicación, por lo que en 1957 se colocó al otro lado del Danubio, en Ligetfalu, en un parque que lleva el nombre del poeta eslovaco Janko Kráľ. Tras el establecimiento de la República Eslovaca independiente, fue vandalizada en varias ocasiones. Durante el nacionalismo eslovaco característico de los años noventa, su espada se rompía con frecuencia. Finalmente, la estatua se colocó en el Jardín Medikus, más cerrado, cerca del centro de la ciudad.