Estatua de Béni Egressy

Su familia proviene de una antigua dinastía sacerdotal reformada en el condado de Borsod, pero probablemente se originaron en Egres en Abaúj, cuando Fernando II les otorgó el nombre Egresi o Egressy además del nombre Galambos como signo de rango noble en 1639. Su abuelo y bisabuelo paternos fueron ministros reformados muy conocidos, al igual que su padre (Pál, nacido en 1770). Su tío paterno (Samu), por otro lado, era un amante de la música que también componía música. ; También puso música a dos poemas de János Arany: Sírva yón a magyar nóta világra, Leesett a Rigó lovam patkója. Pál Egressy (el padre) estudió en Sárospatak, Viena y Jena, enseñó en Miskolc, pero también fue un distinguido cantante y orador. Tocaba bien varios instrumentos (piano, violín, flauta), por lo que la atmósfera familiar estaba impregnada de la canción. Pál también ejerció su ministerio en Jánosi y Putnok, donde se casó con una huérfana criada por la predicadora local (Juliana Juhász). Su primer hijo (Pál) nació aquí, luego Gábor en Lászlófalva en 1808, y más tarde Béni en Sajókazinc (actual Kazincbarcika) el 21 de abril de 1814. De allí se mudaron pronto a Sajókápolna, donde el pequeño Béni pasó la mayor parte de su infancia. Béni pronto se convirtió en estudiante de la escuela de referencia de Miskolc, donde aún estudiaban latín por aquel entonces, y luego continuó sus estudios superiores en Sárospatak. A sus padres les habría encantado verlo con la sotana sacerdotal, pero él quería seguir los pasos de su hermano y convertirse en actor. Podría haber admirado a Déryne y Rózá Laborfalvi (posteriormente Jókainé) que actuaban allí en aquel momento. Fue un excelente estudiante en Sárospatak, especialmente en música y literatura húngara. Por aquel entonces, János Erdélyi, que era solo tres semanas mayor que él, también estudiaba en Patak. Sin embargo, en 1831, debido al deterioro económico de la familia, se dedicó a la docencia. Primero probó suerte en Mezőcsát, y el 23 de enero de 1833 partió hacia Košice (donde su hermano era actor y se preparaban para el estreno de Bánk bán), donde encontró trabajo como profesor en la cercana Szepsi. No pudo vivir allí más de un año, pues a principios de 1834 ya trabajaba como ayudante en la compañía de Košice, escribiendo obras de teatro y cantando en el coro. Su nombre apareció por primera vez en escena el 23 de abril de 1834. Poco después, los actores de Košice se vieron obligados a marcharse debido a la bancarrota financiera y partieron hacia Cluj-Napoca, Nagyvárad y Buda. La compañía incluía nombres como Déryné, Egressy, Endre Latabár, Udvarhelyi, Szentpétery, Megyeri, etc. En Košice, los actores alemanes tomaron su lugar, lo que Petőfi escribió más tarde con bastante elocuencia en sus cartas de viaje desde su estancia en Košice. ; Con apenas 21 años, ya interpretaba 15 papeles en el Teatro del Castillo de Buda, principalmente en piezas musicales y vocales. El director del coro era Ferenc Erkel, y el letrista de las canciones era Egressy. ; El 28 de septiembre de 1835, lo encontramos entre los actores que comenzaron a construir un teatro en la parcela de Grassalkovich en Pest. Mientras tanto, también recibió papeles principales, como el de Fígaro, y para finales de 1936 había interpretado más de 100 papeles. El Teatro Húngaro de Pest (posteriormente Teatro Nacional) se inauguró el 22 de agosto de 1837 con la obra El despertar de Árpád Vörösmarty. El nuevo teatro abrió un espacio tanto para autores como para actores, mientras que el público también dio testimonio de su húngaridad con su presencia. Béni tradujo, formó coristas, formó una orquesta con gitanos, conocemos su puesta en música de 146 poemas (por ejemplo, de Petőfi) y escribió el libreto para László Hunyadi y Bán Bán para Erkel. En 1843 ganó el concurso para musicalizar Szózat. Debido a sus pulmones débiles, tuvo que renunciar a los papeles principales como cantante. Durante la Guerra de la Independencia, solo actuó hasta septiembre de 1848 y se alistó en el ejército. Fue herido en la batalla de Kápolna, tras lo cual fue enviado a Komárom, donde György Klapka lo nombró director de orquesta. Aquí escribió la famosa marcha Klapka (Arriba, arriba, lucharé por la batalla...). Como soldado en Komárom, no fue castigado tras la rendición y volvió a tocar a principios de 1850. Apareció ante el público en quince papeles en casi ciento cincuenta veladas ese año, pero su deteriorada salud ya no pudo sostener este ritmo, y el 17 de julio de 1851 partió hacia la eterna compañía celestial. En total, apareció unas dos mil veces e interpretó 324 papeles. En su lápida se leía: «QUIEN VIVE EN LA MEMORIA DE SUS SERES QUERIDOS NO MUERE, SOLO ESTÁ FUERA. EL MUERTO ES EL QUE ES OLVIDADO». (Su primera lápida fue destruida, pero Ferenc Szilágyi y su familia hicieron erigir una nueva para él en el cementerio de Kerepesi en Budapest en 1994.) ; Por eso fue natural para la gente de Szepsi que cuando la organización del festival nacional de actores del pueblo fue asumida por el Comité Regional de Csemadok, por sugerencia de Ferenc Boda, se incluyera el nombre de Béni Egressy, aunque la ciudad era solo un episodio en su vida. ; Y cuando Szepsi ganó la subvención que solicitó para la renovación del centro histórico de la ciudad, también se anunció una licitación para la erección de una estatua de Egressy. Esta finalmente fue tallada en mármol de la cantera de piedra caliza local por el artista de Nagykapos, György Ferenc.