Castillo de Kesmark

Durante el reinado del rey Géza II de la dinastía Árpád (1142-1162), colonos de habla alemana ("Hospes") llegaron a las regiones septentrionales de la Hungría histórica, hasta entonces escasamente pobladas por eslavos, y pronto establecieron una serie de asentamientos. La nueva población, conocida en los libros de historia como "sajones", era experta en comercio y minería, y gracias a su diligente artesanía, pronto surgieron ciudades desarrolladas de las aldeas primitivas, entre las que destacaban Levoca y Késmárk. Sabemos por un documento de 1190 que en el emplazamiento del castillo, que aún se conserva, funcionaba un convento de monjas. La invasión tártara de 1241-1242 también causó una destrucción significativa en esta zona, pero los nuevos colonos invitados por el gobernante reconstruyeron las ruinas necróticas. En el siglo XIV, los nuevos habitantes de la zona, conocidos como los "sajones", eran expertos en comercio, minería y su laboriosa artesanía. En el siglo XIV, Késmárk recibió una serie de privilegios esenciales para la vida urbana, así que en 1380 Luis el Grande impulsó su desarrollo, mientras que en 1400 el rey Segismundo de Luxemburgo le concedió el derecho a detener mercancías. La rica, y por lo tanto envidiada, ciudad probablemente estuvo rodeada por una sólida muralla de piedra ya en el siglo XV. Los esforzados ciudadanos sajones corrieron un peligro aún mayor después de 1440, cuando, por invitación de la viuda reina madre Isabel, las fuerzas armadas del líder mercenario husita checo Jan Giskra invadieron las zonas centrales de las Tierras Altas. En aquella época, los habitantes de los asentamientos sajones de Spiš también fueron obligados a pagar impuestos, lo que solo terminó con la campaña de 1462 dirigida por el general del rey Matías Hunyadi, el tesorero Imre Szapolyai. La población sufrió otro revés cuando el gobernante donó la finca de Keszmárk al señor victorioso, quien demolió el convento de monjas en la esquina oriental de la ciudad y construyó un castillo de piedra, que posteriormente sirvió como centro patrimonial del terrateniente. (La primera mención escrita del castillo data de 1447). Esto, a su vez, desencadenó una disputa secular entre la ciudad real libre y el terrateniente que vivía junto a ella. Tras la derrota de la batalla de Mohács contra los turcos, el rey János Szapolyai, para aumentar su número de seguidores, cedió el castillo de Keszmárk a Jeromos Laszky, de origen polaco, quien lo representó en varias ocasiones ante el sultán turco en Estambul. Sin embargo, los mercenarios del archiduque austriaco Fernando de Habsburgo, que atacaba las Tierras Altas, y posteriormente también al rey húngaro, ocuparon esta zona en 1527. Las décadas siguientes transcurrieron en una guerra civil con la ciudad de Levoča, durante la cual se libraron cruentas batallas en beneficio del comercio con Polonia. Levoča finalmente salió victoriosa en 1558, cuando el rey Fernando de Habsburgo prohibió a los Keszthely continuar las hostilidades. En 1579, un nuevo terrateniente, Sebestyén Thököly, quien había amasado su vasta fortuna con el comercio de ganado, se mudó al castillo. Primero como prenda, y luego a partir de 1583 como posesión eterna, el castillo pasó a ser suyo, y fue construido como residencia noble renacentista por miembros de esta noble familia. Sobre la torre cuadrada de la puerta, que en la Edad Media estaba cubierta por un puente levadizo, se conserva una placa de mármol con la siguiente inscripción en latín: «El bastión más fuerte es el nombre del Señor 1628», que indica el último año de la reconstrucción llevada a cabo por la familia Thököly. Késmárk nunca tuvo gran importancia militar; compartió el destino del Spisség, cuyo centro era la ciudad de Levoca. En 1605, las tropas del hajdú Bocskai, y luego, alrededor de 1619, las del príncipe transilvano Gábor Bethlen, marcharon hacia la rica ciudad comercial que abrió la puerta sin disparar un solo cañón. En 1671, la propiedad de Késmárk fue confiscada a István Thököly, quien participó en la conspiración similar a la de Wesselényi contra el emperador Habsburgo; según fuentes contemporáneas, los tesoros de la noble familia fueron trasladados del castillo a Viena en 16 carretas. Imre Thököly, quien había huido a Transilvania, lanzó exitosas campañas en las Tierras Altas a partir de la década de 1680, durante las cuales Késmárk también quedó bajo su dominio. Sin embargo, al desfallecer la buena fortuna del poderoso aliado turco, el "Rey Kuruck" también se vio obligado a huir de esta región. La ciudad y el castillo desempeñaron su último papel militar durante la Guerra de la Independencia, liderada por Ferenc II Rákóczi, cuando resistieron al ejército del mariscal de campo imperial Heister durante cinco días en diciembre de 1709. En venganza, a pesar de su promesa, el oficial jefe mandó ejecutar a seis ciudadanos y seis soldados, entre ellos el juez Jakab Kray, Márton Lányi y Sebestyén Toperczer. En el lado norte del pequeño patio del castillo, podemos visitar la capilla, originalmente gótica, posteriormente reconstruida en estilo barroco. Su última renovación tuvo lugar en 1658; el estuco fue obra de maestros italianos. En aquella época, recibió su altar decorado con columnas retorcidas, en el que se pueden ver las estatuas de San Esteban, San Gellért, San Imre y San Ladislao. La parte bajo la capilla del castillo esconde la tumba de las familias Laszky y Thököly. Las obras defensivas, que habían perdido su importancia, fueron demolidas gradualmente por el aumento de la población en el siglo XVIII; en algunos lugares aún se pueden ver las murallas de la ciudad construidas entre las casas, mientras que una parte ha sido restaurada. Una fábrica de tejidos y una serie de almacenes aún funcionaban en el castillo de Keszmárk, mientras que en la década de 1970, expertos en protección de monumentos restauraron las murallas centenarias y crearon allí un Museo del Castillo.