Lugar de nacimiento y estatua de József Petzvál

József Miksa Petzvál fue ingeniero, matemático y profesor universitario. Logró importantes resultados de investigación en el campo de la fotónica teórica y práctica, y sus inventos dieron un gran impulso a la fotografía a mediados del siglo XIX. Además, enriqueció la balística, la mecánica y la acústica con numerosos resultados importantes. A los 42 años, fue elegido miembro de la Academia Austriaca de Ciencias y se convirtió en miembro externo de la Academia Húngara de Ciencias en 1873. Vida y memoria: Nació en una familia alemana de Szepesség el 6 de enero de 1807, en Szepesbéla, que en aquel entonces pertenecía al Reino de Hungría. Hoy en día, tres naciones —húngara, eslovaca y austriaca— compiten para reconocer al científico-inventor de renombre internacional como su hijo. Como resultado, su nombre se puede encontrar de varias maneras: Petzval o Petzvál József, Jozef Maximilián Petzval, Joseph Petzval, Josef Petzval, J. M. Petzval. Claramente lo consideramos húngaro, por ninguna otra razón que la de que Petzvál József se declaró húngaro durante toda su vida. Citamos de la carta escrita con motivo de su elección como miembro externo de la Academia Húngara de Ciencias: "... como hijo leal de nuestra patria húngara, más aún el honor de convertirme en miembro del sublime instituto científico, me veo obligado a expresar mi más profunda gratitud". ; Su padre, Ján Fridrich Petzval, era descendiente de una familia de maestros moravos, un hombre extremadamente talentoso y versátil: fue un excelente músico y compositor, y un excelente mecánico. Desde 1799 trabajó como maestro en la escuela primaria evangélica en Spišské Béla y como organista en la iglesia parroquial. ; Eligió a su hermano, matemático y profesor universitario Ottó Petzvál (1809-1883), miembro de pleno derecho de la Academia Húngara de Ciencias en 1858. En esta ocasión, su obra titulada Elemi székemtan, publicada en 1856, ganó el gran premio de la academia. ; En 1810, la familia se mudó a Késmárk, Petzvál completó la escuela primaria aquí y a partir de 1818 continuó sus estudios en el gimnasio escolapio de Podolin. En el otoño de 1819, la familia Petzvál tuvo que abandonar Késmárk porque el cabeza de familia tuvo un conflicto con el guardián de la torre de la iglesia. Unos años más tarde, la familia vivió en Levoča, donde el padre trabajó como director del coro de la iglesia y agrimensor de la ciudad hasta su muerte en 1852. ; Petzvál, como antes, estaba entre los mejores de su clase en latín y estudios religiosos en el gimnasio católico de Levoča. Los documentos de archivo revelan que tenía problemas con el idioma húngaro, y las matemáticas no eran una de sus materias favoritas en la escuela primaria. Después de completar sus estudios de secundaria, a partir de 1822 asistió a la Facultad de Filosofía de la Real Academia en Košice. Por esa época, además de latín, hablaba con fluidez húngaro, eslovaco, alemán y checo, pero también estudió francés e inglés. ; Comenzó sus estudios en el departamento de ingeniería del Institutum Geometricum (Instituto de Ingeniería, el predecesor de la actual Universidad de Tecnología y Economía de Budapest) en Pest en 1826, y dos años más tarde, en 1828, obtuvo el certificado de ingeniería (Geómetro Aprobado). ; Entre 1828 y 1835, Petzvál trabajó como ingeniero para la ciudad de Pest en el departamento de construcción, donde en 1830 preparó un plan de canalización para prevenir las inundaciones de la ciudad. Participó en la regulación del Danubio y el arroyo Rákos, y en la canalización de Lipótváros. Aunque evitó con éxito una inundación (la anterior a 1838), se encontró con dificultades porque excedió el presupuesto disponible. ; Además de su trabajo de ingeniería, continuó su educación: en 1832 obtuvo un doctorado en matemáticas, y ese mismo año comenzó su trabajo de profesor universitario. Enseñó matemáticas, geometría práctica y mecánica en la Universidad de Pest, y fue nombrado profesor titular de matemáticas en 1835. En 1836, fue invitado a enseñar matemáticas superiores en la Universidad de Viena, donde enseñó sin interrupción hasta su 70 cumpleaños y su jubilación. Sus conferencias en la Universidad de Viena no se limitaron a la teoría cuantitativa; enseñó mecánica analítica, mecánica de los cuerpos celestes, balística, óptica y acústica. ; Renunció a su cátedra en su septuagésimo cumpleaños. En esta ocasión, el emperador Francisco José I otorgó al científico e inventor, a quien tenía en alta estima, la Cruz de Caballero de la Orden de Francisco José. ; Pasó sus últimos años en una amarga soledad, alejándose del mundo y apenas contactando con sus viejos amigos. Murió el 17 de septiembre de 1891 en su casa de Kahlenberg. Se dice que antes de morir dijo: «He puesto la luz bajo mi control. La sostengo firmemente en mis manos, porque hay demasiada oscuridad en el mundo». Una de las grandes pérdidas para la vida científica fue que sus herederos, según su testamento, quienes lo cuidaron en sus últimos años, no pudieron apreciar la importancia del legado que les había dejado, y como resultado, la mayoría de los invaluables manuscritos de Petzval fueron destruidos. A su muerte, la ciudad de Viena le rindió homenaje donándole una magnífica tumba. En la inauguración de su tumba, terminada en 1905, el entonces alcalde de Viena, Karl Lueger, elogió a József Petzval con estas palabras: «Fue un gran hombre y un gran científico, que trajo luz y gloria a la Universidad de Viena, a la Academia, pero también a la propia ciudad de Viena, ya que convirtió a Viena en el centro mundial de la fotografía». La memoria del científico e inventor de fama mundial es muy apreciada por la posteridad. Desde 1928, los logros sobresalientes en el campo de la fotografía científica han sido recompensados con la Medalla Petzvál, establecida por el Ministerio de Educación Pública de Austria. La Asociación Húngara de Tecnología Acústica y Cinematográfica estableció la Medalla Conmemorativa Petzvál József en 1962. Poco después de su muerte, una calle recibió su nombre en Viena y Braunschweig, y desde 1957, la calle Petzvál József en Kelenföld, Distrito 11, Budapest, lo conmemora. Eslovaquia emitió una moneda conmemorativa de plata de 200 coronas para el 200 aniversario de su nacimiento en 2007. Se inauguró un museo conmemorativo en su lugar de nacimiento en Szepesbéla. En el lado derecho del vestíbulo de la planta baja hay una placa de mármol: ; EN ESTA CASA NACIÓ EL DR. EL 6 DE ENERO DE 1807. JÓZSEF PETZVAL, FAMOSO CIENTÍFICO NATURAL Y CREADOR DE LA FOTOGRAFÍA PRÁCTICA. MURIÓ EN VIENA EL 17 DE SEPTIEMBRE DE 1891. Frente al edificio hay un busto de bronce de Petzval de pie sobre un pedestal de piedra caliza, creado por Béla Löffler. ; El relieve de mármol de József Petzval (obra de Anton Brenek) fue erigido en 1901 por la Wiener Photographische Gesellschaft, de la que fue fundador desde 1861 y miembro honorario desde 1877, en el Panteón de la Universidad de Viena. El asteroide n.º 3716, descubierto por el astrónomo checo Antonín Mrkos el 2 de octubre de 1980, recibió su nombre. Un cráter lunar lleva el nombre de Petzval (diámetro de 150 km, coordenadas: 63° S, 113° O).