Synagoge in der Levante

Die erste schriftliche Erwähnung von Juden in Lewain stammt aus dem Jahr 1713. Die Massenansiedlung von Juden lässt sich jedoch erst auf die 1930er Jahre datieren. 1840 wurden die erste jüdische Gemeinde und die erste jüdische Schule gegründet. Zwei Jahre später beantragten die Juden von Lewain bei den Behörden die Zuweisung eines Friedhofs. 1848 lebten 100 Juden in Lewain. Um die Jahrhundertwende vom 19. zum 20. Jahrhundert stellten Juden etwa 15 % der Bevölkerung von Lewain (1880 waren es 903). Fast die Hälfte der Juden arbeitete im Handel, ein Fünftel waren Industrielle und Handwerker, der Rest waren angesehene Juristen, Beamte, Bankiers, Ärzte, Lehrer und Künstler. Ein trauriges Kapitel in der Geschichte der Stadt war die sogenannte „Endlösung der Judenfrage“ während des Zweiten Weltkriegs. Nach der deutschen Besetzung Ungarns (Lewa gehörte damals ebenfalls zu Ungarn) im Jahr 1944 wurden auch die Juden von Lewa in ein Ghetto gezwungen. Sie wurden in Baracken, dann in die jüdische Schule und in das Lager der Tabakfabrik deportiert, wo sie auf die Waggons warteten, die sie nach Auschwitz oder in andere Konzentrationslager brachten. Nach dem Krieg kehrten kaum dreihundert Menschen zurück, alle krank. Die meisten hatten keine Bleibe und waren ohne Familie und Obdach. Viele, die weitere Verfolgung fürchteten, wanderten nach Israel, dem neu gegründeten jüdischen Staat, aus, in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft. Diejenigen, die in Lewa blieben, belebten allmählich die Aktivitäten der stark dezimierten religiösen Gemeinde wieder. Die Synagoge ist ein romantisch-klassizistisches Gebäude aus dem Jahr 1853. Der Reliquienschrein – Aron ha-Kodes – wurde 1857 an der Ostmauer mit Blick auf Jerusalem aufgestellt, und die Torarollen wurden darin aufbewahrt. Die jüdische Schule wurde daneben errichtet. Später stellte sich heraus, dass die Synagoge dem wachsenden Andrang nicht mehr genügte, weshalb sie erweitert und renoviert wurde. 1854 erhielt auch die Schule ein neues, modernes Gebäude, und für die Juden von Lewa wurde ein rituelles Bad (Mikwe) errichtet. Damals zierte die Fassade der Synagoge zwei kleine Obelisken und Zwiebeltürme. Die Obelisken wurden später entfernt. Die Fassade wurde reich mit Reliefs verziert, über denen eine Marmorplatte mit dem hebräischen Text der Gebote Gottes angebracht war. Nach dem Krieg diente die baufällige Synagoge bis 1967 ihrem Zweck, als die Gemeinde sie an den Staat verkaufte. Danach fanden die Gottesdienste im Gebetshaus in der Lakatos-Straße statt, das später ebenfalls abgerissen wurde. Die Synagoge diente bis zum Regimewechsel als Möbellager und ging 1991 in den Besitz der Stadt über, die sie von 2010 bis 2012 mit EU-Mitteln renovierte. Heute finden dort Konzerte, Ausstellungen und ähnliche kulturelle Veranstaltungen statt.