Synagoge

Am 19. September 1911, dem jüdischen Neujahrstag, wurde die neue Synagoge in Nitra eingeweiht. Sie war nach den Plänen der örtlichen jüdischen Gemeinde und des renommierten Architekten Lipót Baumhorn (1860–1932) erbaut worden. Baumhorn entwarf mehrere Synagogen in Ungarn, darunter die in Szeged und Újvidék sowie die jüdischen Gebetshäuser in Losonc, Temesvár und Trenčín. Als die jüdische Gemeinde in Nitra die prächtig ausgestattete Synagoge im byzantinischen und maurischen Stil errichten ließ, stellte sie bereits 22 Prozent der Bevölkerung – die Stadt zählte um die Jahrhundertwende etwa 17.000 Einwohner, davon 3.600 Juden. Der gesellschaftliche Einfluss der Juden war sogar noch bedeutender als ihr zahlenmäßiger Anteil, da ein großer Teil von ihnen im Handel tätig war. Diese Bevölkerungsschicht förderte die Verbreitung der weniger strengen neologenen Strömung und den Bau der neuen Synagoge. Der Grundstein des Gebäudes wurde am 12. Juli 1910 gelegt, und die Bauarbeiten dauerten nur ein Jahr. In diesem im Stadtzentrum errichteten Gotteshaus sprach der Rabbiner nicht nur auf Hebräisch, sondern auch auf Ungarisch und Deutsch zur Gemeinde, die Gläubigen sangen gemeinsam, und Frauen konnten sich mit Männern austauschen. Lipót Baumhorn entwarf für Nyitra eine imposante, 16 Meter hohe Kuppel, und das 620 Quadratmeter große Gebäude bot Platz für 500 Personen. Der Bau der Kirche wurde größtenteils von dem Großunternehmer József Engel und seiner Frau finanziert, aber auch andere jüdische Familien leisteten bedeutende Beiträge; ihre Namen sind auf der Gedenktafel neben dem Eingang verewigt. Dem damaligen Verständnis nach war die Synagoge nicht nur ein Gebetshaus, sondern auch eine Schule, ein Gemeindezentrum und ein Ort für wichtige Entscheidungen, an dem sich angesehene Mitglieder der religiösen Gemeinde trafen. Die Juden von Nitra nutzten die Synagoge nur sechs Jahrzehnte lang; der letzte Gottesdienst fand Anfang der 1970er Jahre in dem Gebäude statt. Zu diesem Zeitpunkt war die Gemeinde, die einst mehrere Tausend Mitglieder zählte, so stark geschrumpft, dass sie das Gebetshaus nicht mehr unterhalten konnte. Nach dem Wiener Beschluss von 1938 lebten 4.443 Juden in der Stadt, von denen 210 Angehörige aus 95 Familien in die annektierten Gebiete deportiert wurden, da sie ihren slowakischen Wohnsitz nicht nachweisen konnten. Daraufhin wurden jüdische Unternehmen liquidiert; insgesamt wurden 537 Betriebe in Nitra geschlossen und 269 „arisiert“ – letztere erwirtschafteten einen Jahresumsatz von 184 Millionen slowakischen Kronen. Die Deportationen in die Vernichtungslager begannen am 26. März 1942; 22 junge Männer wurden damals deportiert. Am 30. März folgten 121 Frauen im Alter von 16 bis 30 Jahren, und im April wurden insgesamt 3.000 Menschen in drei Güterzügen deportiert. Ihre Möbel und Wertgegenstände wurden in den Baracken unterhalb von Zobor versteigert, und das jüdische Viertel in der Pár-Straße wurde geräumt. Die letzten Waggons verließen den Bahnhof von Nitra im Oktober 1942 – innerhalb von sechs Monaten wurden insgesamt 3.457 Juden aus der Stadt deportiert, und kaum zehn Prozent von ihnen kehrten zurück. Heute gibt es in Nitra eine jüdische Gemeinde von etwa 25 Personen, doch es gab Jahre, in denen sie nicht genügend Mitglieder hatte, um ohne fremde Hilfe Gottesdienste oder Beerdigungen abzuhalten. Die Gemeinde übergab die Synagoge 1983 der Stadt. Die Renovierung dauerte zwanzig Jahre und kostete 780.000 Euro; zuerst wurde das Dach erneuert, dann wurden Innenraum und Fassade instandgesetzt. Die Dekoration mit geometrischen und pflanzlichen Motiven wurde erhalten, und auch die Kronleuchter in der inneren Halle sind Nachbildungen der Originalleuchten. Das Gebäude wurde 2003 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und dient heute ausschließlich kulturellen Zwecken; es beherbergt Konzerte und Ausstellungen. Es zeigt mehrere Dauerausstellungen des Museums für Jüdische Kultur: • Das Schicksal der slowakischen Juden • Ausstellung von Shrag Weil (einem bedeutenden israelischen Künstler, gebürtig aus Nitra und Ehrenbürger der Stadt).