Statue von Alexander Petőfi

Um 1899 schlug der Bratislavaer Schriftstellerverband die Errichtung einer Statue von Petőfi vor. Die Idee fand breite Unterstützung in der Stadtbevölkerung. Der Auftrag wurde dem damals gefeierten Bildhauer János Fadrusz anvertraut, der bereits eine Reiterstatue Maria Theresias aus Carrara-Marmor am Donauufer geschaffen hatte. Der Bildhauer nahm den Auftrag zum Selbstkostenpreis an, doch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich rapide, und bevor die Arbeiten beginnen konnten, starb Petőfi 1903 am ursprünglich vorgesehenen Standort. Am 14. August 1904 ist in den Spalten der Vasárnapi újság Folgendes zu lesen: Der Ruhm des größten ungarischen Lyrikers wird bald durch eine dritte monumentale Skulptur verkündet werden, und zwar in Bratislava, wo er einen Teil seiner entbehrungsreichen Jugend verbrachte. Petőfi verdiente hier seinen Lebensunterhalt mit dem Abschreiben des Parlamentstagebuchs. Die Bevölkerung der Stadt sammelte in relativ kurzer Zeit die beträchtliche Summe, die für die Errichtung der Skulptur notwendig war, und das Skulpturenkomitee befand sich in der glücklichen Lage, in den folgenden Tagen die Jury, der mehrere herausragende Budapester Bildhauer angehörten, um ein Urteil über das Schicksal von 37 Einsendungen bitten zu können. Die Jury verlieh den ersten Preis an Béla Radnai (Bratislava, 23. Mai 1873 – Budapest, 21. November 1923), einen in Bratislava geborenen Bildhauer, und wurde gemäß den Wettbewerbsbedingungen auch mit der Anfertigung der Statue betraut. Somit wird János Fadrusz von einem Künstler beerbt, zu dem die Stadt Bratislava auch als ihren Sohn aufblicken kann. Die Skulptur zeigt den großen Dichter auf einem Nicht hoch, sondern eher ein länglicher Sockel, auf dem Petőfi seine Laute ablegt und ein Schwert in der Hand hält, um seine Landsleute zum heldenhaften Widerstand gegen die drohende Gefahr zu ermutigen. Auf dem Sockel, eine Stufe tiefer, steht die Muse, eine anmutige weibliche Figur, die Petőfi flehend anblickt und ihn bittet, ihr kostbares Leben nicht zu riskieren. Die Skulptur vermittelt die Idee auf wunderbare Weise und besticht durch ihre harmonischen Linien. Radnai, der kürzlich mit der Statue der Familie Lenau Erfolge feierte, beweist mit diesem neuen Werk außergewöhnliches Talent. Die Jury verlieh den zweiten Preis an Miklós Ligeti (Buda, 19. Mai 1871 – Budapest, 10. Dezember 1944). Sein Werk wird neben der für den Export bestimmten Skulptur präsentiert, sodass die Öffentlichkeit die beiden Kunstwerke leicht vergleichen kann. Die Bevölkerung von Bratislava sammelte Geld für die Errichtung der Petőfi-Statue. Am 3. Juni 1911 wurden beim Marguerite-Fest 14.410 Kronen gesammelt, eine damals enorme Summe. Die Statue wurde am prominentesten Platz der Stadt, dem ehemaligen Kossuth-Lajos-Platz, errichtet. (Ursprünglich stand dort die Statue des berühmten Bratislavaer Komponisten Johann Nepomuk Hummel, die später auf die „Kleine Promenade“ neben dem heutigen Redut versetzt wurde und nach mehreren Umzügen heute vor dem Gebäude der Deutschen Botschaft steht.) Die Statue wurde am 8. September 1911 in einer feierlichen Zeremonie enthüllt. Zeitgenössischen Dokumenten zufolge reisten auch Delegierte der Petőfi-Gesellschaft aus Budapest zur Einweihung an, angeführt von Ferenc Herczeg, einem bedeutenden Schriftsteller jener Zeit. Die Festrede hielt Bürgermeister Tivadar Brolly, und auch Petőfis ehemaliger Freund József Kolmár war anwesend. Nach der Einweihung der Statue fand im Hotel Zöldfa ein Festbankett mit hundert Tischen für die Ehrengäste statt. Radnai hatte kurz vor der Einweihung seine zweite Frau, Margit Kurucz, geheiratet, sodass die Zeremonie Teil ihrer Flitterwochen war. Die Statue stand nur zehn Jahre an ihrem vorgesehenen Platz. 1921 wurde sie verbarrikadiert und in einem der Ställe des Grassalkowitsch-Palastes untergebracht. Danach geriet sie für einige Zeit in Vergessenheit. Nach einigen Jahren entdeckte die örtliche linke Jugendorganisation Sarló ihr Versteck und startete eine Bewegung zur Wiederaufstellung der Statue. Die jungen Leute sahen in Petőfi nicht nur den großen Dichter Ungarns, sondern auch die Völker der Donauregion, die ihrer Interpretation nach für die Freiheit aller gekämpft hatten. Sie hatten Erfolg und konnten die Statue wieder auf dem öffentlichen Platz aufstellen. Da es jedoch nicht mehr möglich war, die Statue an ihrem ursprünglichen Standort aufzustellen, wurde sie 1957 auf der anderen Donauseite in Ligetfalu in einem nach dem slowakischen Dichter Janko Kráľ benannten Park platziert. Nach der Gründung der unabhängigen Slowakischen Republik wurde sie mehrmals beschädigt. Im Zuge des für die 1990er-Jahre typischen slowakischen Nationalismus wurde ihr Schwert regelmäßig zerstört. Schließlich fand die Statue ihren Platz im geschützteren Medikus-Garten nahe dem Stadtzentrum.