St. Elizabeth's Cathedral 1.

Die Kathedrale von Košice, der Heiligen Elisabeth von Árpád geweiht, zählt zu den bedeutendsten Bauwerken gotischer Architektur. Die erste einschiffige Kirche wurde 1257 errichtet und lag auf einem niedrigeren Niveau als die heutige. Sie wurde in den letzten Jahrzehnten des 14. Jahrhunderts nach einem Brand zerstört. Laut einer Ablassbulle von 1402, die den Wiederaufbau befürwortete, war sie aufgrund der darin aufbewahrten Reliquie des Heiligen Blutes ein wichtiger Wallfahrtsort. – Der Bau der neuen Kirche begann Ende des 14. Jahrhunderts und wurde Anfang des 15. Jahrhunderts abgeschlossen. Aufgrund von Bränden und Überschwemmungen des Hernád wurde sie mehrmals repariert und ihre Innenausstattung erneuert. Die Kirche wurde zwischen 1857 und 1863 renoviert und dann zwischen 1877 und 1896 nach den Plänen von Imre Steindl umgebaut. Dabei wurden die „Fehler“ der alten Baumeister korrigiert, indem stellenweise die Fundamente abgerissen und der Grundriss verändert wurden. Daher musste die Forschung zunächst anhand alter Fotografien und Vermessungen ermitteln, was überhaupt noch von dem mittelalterlichen Gebäude erhalten war. Die ersten Baumeister stammten möglicherweise aus dem Parler-Kreis in Süddeutschland. Es ist möglich, dass auch Steinmetze aus der Zips (Lewtsches) nach Košice gelangten. Neben dem kreuzförmigen Grundriss war die zweitürmige Fassade ein wichtiges Gestaltungselement der Kirche. Die Baumeister integrierten die beiden quadratischen Türme in die Baumasse. Die Türme wurden von Strebepfeilern mit Philae-Kronen getragen, die auch den Übergang zu den achteckigen Obergeschossen bilden. Die beiden Seitenportale zeichnen sich durch einen mit Blattornamenten verzierten, stabgegliederten Sturz, einen in einen Eselsbogen übergehenden Bogen und ein mit einem gelappten, blinden Steingitterwerk verziertes Tympanon aus. Der westliche Mitteleingang ist ebenfalls ein wesentliches Element des tiefen, mit Nischen versehenen, geradbogigen Kragarmtors, dessen Tympanon zwischen dem auskragenden Rahmen und dem geraden Bogenabschluss liegt. Zu beiden Seiten des Tors befinden sich Gruppen von Philae, zwischen denen sich eine mit einem Plattenband versehene Abschlusswand mit horizontalem Abschluss befindet. Weitere Philae hängen von diesem Sims herab und tragen eine Vimperga mit einem Eselsbogenrahmen. Auf dem Tympanon des Westtors sind Christus auf dem Ölberg und die Halbfigur Gottes des Vaters dargestellt; die Reliefs des krönenden Teils zeigen die Pietà und das Schweißtuch der Veronika. Die drei oberen Reliefs des Nordportals lassen anhand des Stils der Kreuzigungsszene, der Gesichtszüge und der unter dem Kreuz zusammenfallenden Falten von Marias Gewand auf einen tschechischen Steinmetz (Tyn-Kirche in Prag) schließen. Die Szenenfolge des Westportals war vermutlich als Passionsdarstellung mit Bezug auf die Reliquie des Heiligen Blutes gestaltet. Das Nordportal verband die Darstellung des Lebens der Heiligen Elisabeth mit dem Jüngsten Gericht, indem es die Wiederkunft Christi und die Kreuzigung mit Szenen aus der Elisabeth-Legende verknüpfte, die die Akte der Barmherzigkeit illustrieren. – Vor der südlichen Querschifffassade wurde ein ursprünglich dreiseitig offener Vorraum errichtet. Im Erdgeschoss befand sich ein freies Rippensterngewölbe mit hängenden Schlusssteinen, im Obergeschoss das Matthias-Oratorium, ebenfalls mit Sterngewölbe. Eine zweiläufige, durchbrochene Wendeltreppe, die sogenannte Königstreppe, führt zum Oratorium. Das Doppeltor der südlichen Querschifffassade besteht aus zwei freitragenden, mit gerippten Steingittern versehenen Portalen, die mit einem spitzbogigen, durchbrochenen Giebel und darüber schwebenden Rippengiebeln kombiniert sind. Wesentliche Elemente der Komposition sind die auf den hängenden Konsolen schwebenden Philodendren, die als blattartige Gebilde gestaltet sind und sich auch an den West- und Nordportalen wiederfinden. Bei der Gestaltung des Kircheninneren erhielten die Arkaden der Querschiffe und Seitenschiffe eine weit geöffnete, halbkreisförmige oder segmentbogige Form. Die schlichte, kapitelllose Stabkonstruktion der Pfeiler biegt sich in die Arkaden hinein und steigt bis zum Beginn des Gewölbes an. Die durchgehende Wandfläche des Hauptschiffs wird somit nur durch ein schlichtes Gesims unterbrochen. Die Prager Baumeister verließen die Baustelle in Košice unmittelbar vor der Fertigstellung der Gewölbe, vermutlich in den 1420er Jahren. Die Fensterrahmen des Querschiffs und des westlichen Seitenschiffs wiesen komplexe Formen aus starren, gebogenen Dreiecken auf (ein charakteristisches Motiv der Wiener Baukunst). Die breiten, nahezu quadratischen Abschnitte, die durch das innere Stützsystem begrenzt wurden, waren mit hohen, kuppelartigen Sterngewölben überspannt, welche den zentralen Charakter betonten. Das Kircheninnere bewahrt die Erinnerung an verschiedene Epochen. Das Taufbecken stammt aus dem 13. Jahrhundert. Der Hochaltar ist ein doppelflügeliger Altar aus 48 Tafeln. In seinem Mittelteil befinden sich Statuen der Jungfrau Maria, der biblischen Figur Elisabeth von Árpád und der Heiligen Elisabeth von Árpád. Die 8 x 6 cm große Tafel des Hochaltars, entstanden zwischen 1474 und 1485, zeigt das Leben der Jungfrau Maria, die Legende der Heiligen Elisabeth von Árpád sowie die Passion mit der Auferstehung. Auf dem vollständig geschlossenen Hauptaltar (das Altarbild ist nicht sichtbar) zeigt die untere Reihe: Marias Einzug in die Kirche, ihre Verlobung, die Verkündigung, ihren Besuch bei Elisabeth; die mittlere Reihe zeigt: die Geburt Jesu, seine Beschneidung, die Heiligen Drei Könige, die Darstellung in der Kirche; die obere Reihe zeigt: den Kindermord in Bethlehem, die Flucht nach Ägypten, den zwölfjährigen Jesus, den Tod Marias. Sind die beiden Flügel des Hauptaltars geöffnet (die Altartruhe ist nicht sichtbar), so sind in 3 Reihen à 24 Bildern folgende Szenen dargestellt: Einzug in Jerusalem, Tempelreinigung, letztes Abendmahl, Fußwaschung, Ankunft im Garten Gethsemane, Blutschwitzen, Judaskuss, Verhaftung Jesu, Vorführung zu Kaiphas, Schläge auf dem Weg, Vorführung vor Kaiphas, Vorführung vor Pilatus, Verurteilung durch Pilatus, Geißelung, Dornenkrönung, Spott, Kreuztragung, Kreuzigung, Tod am Kreuz, Abnahme vom Kreuz, Höllenfahrt, Grablegung, Auferstehung. Wenn auch das zweite Flügelpaar geöffnet ist (der Altarschrank ist sichtbar), zeigen zwölf Bilder in drei Reihen Ereignisse aus dem Leben der heiligen Elisabeth von Árpád: ihre Geburt, Verlobung, ihr Gebet, das Zubettbringen des Kranken (Christus), ein Fest auf der Wartburg, ihren Abschied von ihrem Mann, ihre Vertreibung von der Burg, das Stoßen in den Schlamm durch die Bettlerin, das Baden und die Pflege eines Kranken, ihren Tod und ihre Erhebung (die Auferstehung ihres Leichnams anlässlich ihrer Heiligsprechung). Der Hochaltarschrank ist durch zwei schlanke Säulen, die von einem Baldachin bekrönt werden, in drei Nischen unterteilt. Im Zentrum befinden sich drei Hauptstatuen: in der Mitte die Jungfrau Maria mit dem Jesuskind, zu beiden Seiten die beiden Elisabeths: links die Frau des Zacharias, die Mutter des heiligen Johannes des Täufers, rechts die heilige Elisabeth von Árpád. Ihr Rangunterschied wird durch ihre unterschiedliche Körpergröße verdeutlicht: Maria überragt die beiden Elisabeths um einen halben Kopf. Die Statuen entstanden um 1474–85. Ihr Meister war mit dem europäischen Bildhauerschatz jener Zeit bestens vertraut und wandte dessen Elemente und Motive mit kultivierter Erfindungsgabe auf die Hauptfiguren des Altars an. Die Fassadendekoration der Predella und des Sockels wurde zwischen 1474 und 77 von einem anderen Meister als die Hauptstatuen geschaffen. Die beiden äußeren Felder der Predella sind mit reich geschnitztem, spätgotischem Blattwerk verziert. Vor diesem Ornament schwebt ein Engel in einem langen Gewand. Im zentralen, von einem Weinkranz umgebenen Raum befindet sich Christus, der aus seinem Grab emporsteigt (Imago pietatis). Zu beiden Seiten sind die Dreiviertelfiguren von Maria und Johannes dem Evangelisten dargestellt. – Im unteren Feld (Postamen) des Altarbildes befinden sich die Halbfiguren der klugen und törichten Jungfrauen, die aus Blütenkelchen emporsteigen. Im Zuge der Renovierung 1896 erhielt der Hauptaltar einen neugotischen Giebel: Zu beiden Seiten des Kruzifixes befinden sich die Statuen der Schmerzensmutter und des Evangelisten Johannes. Eine der Giebelfiguren des Hauptaltars war 1817 herabgestürzt, woraufhin der gesamte Giebel abgetragen wurde. Die Schnitzereien wurden teils in der Sakristei (oder in einer der Seitenkapellen) aufbewahrt, teils in Privatbesitz. 1846 wurden sie während des Treffens von Ärzten und Naturforschern in Košice gereinigt. 1896 wurde der Hauptaltar abgebaut und nach der Renovierung der Kathedrale wieder aufgestellt. Neue Statuen für die Seiten des Altarraums wurden angefertigt und die Anordnung der Seitenflügelgemälde geändert. Die Statuen und Gemälde überstanden die gotische Restaurierung unbeschädigt. – Der Hauptaltar wurde aufgrund der Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg abgebaut, seine Statuen und Gemälde konnten jedoch gerettet werden. Die Statuen wurden kaum beschädigt, doch seine Gemälde erlitten schwere, schleichende und langwierige Schäden. Seine Skulpturen wurden nach dem Krieg in zwei Teilen restauriert und nach 1957 an ihrem ursprünglichen Platz wieder aufgestellt. Seitenaltäre: Der Mariä-Tod-Altar entstand zwischen 1470 und 1480, der Mariä-Heimsuchungs-Altar 1516 (Heimsuchungsaltar in Košice), Ende des 19. Jahrhunderts der St.-Stephanus-und-St.-Josephs-Altar über der Krypta von Rákóczi und Anfang des 20. Jahrhunderts der Altar der Märtyrer von Košice (mit ihren Reliquien). Wandmalereien: Das Auferstehungsgemälde im südlichen Seitenschiff entstand zwischen 1420 und 1430 und ist das herausragendste Werk gotischer Wandmalerei: ein Gemälde mit purpurroter und ockerfarbener Grundierung und eher kühler Farbgebung (laut Radocsay eine Parallele zur Kap-Maria von Gurk). Der Künstler ist unbekannt. Gegenüber diesem Bild befindet sich eine Darstellung des Apostolischen Glaubensbekenntnisses aus der Zeit um 1430/40: der winzige Text des Glaubensbekenntnisses auf den Bändern der Apostel und Christus in einer Mandorla darüber. Unterhalb der Mandorla sind Maria und Johannes der Täufer dargestellt. Über dem nördlichen Eingang befindet sich ein Wandgemälde aus dem späten 19. Jahrhundert, das das Leben von Ferenc Rákóczi zeigt. Die Sakristei, 16 Meter hoch, steht am Rand des Sanktuariums im Hauptschiff. Sie stammt aus dem 15. Jahrhundert, ist in der Mitte geschnitzt. Daneben hängt mittig von der Decke eine Statue der mit einem Strahlenkranz bekleideten Gottesmutter, deren Mandorla die Symbole der Lauretanischen Litanei trägt. Am südlichen Steingeländer des Matthias-Oratoriums befindet sich der Košice-Kalvarienberg, eine Skulpturengruppe mit Christus, Maria und Johannes aus der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts. An der Westseite der Kirche, im Orgelchor, befinden sich Statuen ungarischer Heiliger und Könige aus dem 15. Jahrhundert: des Heiligen Stephan, Ladislaus, Imre und des Heiligen Martin. Die Statuen von Karl Robert, Matthias, Sigismund und Ludwig dem Großen stammen aus den 1890er Jahren. Im Rahmen einer nationalen Zeremonie wurden die sterblichen Überreste von Fürst Ferenc Rákóczi II., seiner Angehörigen (seiner Mutter Ilona Zrínyi und seines Sohnes József) sowie seiner Gefährten, die 1906 aus Rodostó in ihre Heimat überführt worden waren, in der Krypta unter der St.-Stephans-Kapelle beigesetzt.