Schloss Zvolen

Die Frühgeschichte der Garam-Region liegt im Dunkel der Geschichte. Sicher ist nur, dass die ausgedehnten Wälder, wie auch anderswo im Land, von den Árpáden-Herrschern als private Jagdreviere genutzt wurden und die dünne Bevölkerung als Wald- und Wildhüter diente. Die erste urkundliche Erwähnung der Zólyom-Förster, die bis heute erhalten ist, stammt aus dem Jahr 1222, als der Clan der Zólyom (später die Familie Balassa) dieses königliche Amt innehatte. Die älteste bekannte Burg ist Zólyom-Pusztavár, deren zwei separate Befestigungsanlagen Mitte des 13. und Anfang des 14. Jahrhunderts errichtet wurden. Die historischen Ereignisse dieser Zeit lassen sich mit ihnen in Verbindung bringen. Archäologischen Forschungen zufolge wurde die ehemalige Kirche, die auf einem kleinen Hügel nahe der Flüsse Szalatna und Garam stand, auf Befehl König Ludwigs des Großen abgerissen, um an ihrer Stelle ein Schloss mit regelmäßigem Grundriss zu errichten. Während ältere Forschungen es mit den Adelsresidenzen der Italienfeldzüge verglichen, sehen neuere Experten es als Nachbildung der Adelsresidenzen, die seit dem 12. Jahrhundert in Mitteleuropa existierten. Laut schriftlichen Quellen hielt sich der Herrscher von Anjou ab 1357 immer häufiger hier auf, und die Fertigstellung des Gebäudes lässt sich auf 1364 datieren. Dank seiner günstigen Lage, zusammen mit Diósgyőr im Südosten, konnte König Ludwig von hier aus die polnischen und ungarischen Königreiche leicht erreichen. Innerhalb seiner Mauern trafen sich 1379 der ungarische Herrscher und der böhmische und deutsche Herrscher Wenzel IV., um die Heirat von Wenzels Tochter Maria mit Sigismund von Luxemburg, Markgraf von Brandenburg, zu besiegeln. Kurz vor seinem Tod huldigten die polnischen Adelsorden dem kranken König Ludwig hier. 1424 erwarb Königin Borbála Cillei das Anwesen als Geschenk ihres Mannes. Später schenkte König Albrecht von Habsburg die Burg seiner Frau Elisabeth, die sie 1440 nach dem Tod ihres Mannes dem böhmischen Hussitenführer Jan Giskra übergab. Giskra war ins Land gerufen worden, um ihren nächsten Sohn zu beschützen, und ernannte ihn gleichzeitig zum Hauptmann von Košice. Die kampferprobten böhmischen Krieger brachten bald weite Teile des Hochlandes unter ihre Herrschaft. 1449 führte Statthalter János Hunyadi selbst einen Feldzug gegen sie, jedoch erfolglos. Daraufhin ließ er auf dem nahegelegenen Strázsa-Hügel eine Festung errichten, um sie im Auge zu behalten. Die böhmische Besatzung endete 1462, als König Matthias Hunyadi mit Jan Giskra ein Abkommen schloss, woraufhin dieser ihm seine Burgen übergab. In den folgenden Jahrhunderten des Mittelalters befand sich die Burg im Besitz der verwitweten Königin Beatrix und der wohlhabenden Adelsfamilie Thurzó, die Anfang des 16. Jahrhunderts die äußeren Burgmauern errichten ließ. Die Burg gelangte während der verlorenen Schlacht bei Mohács gegen die Türken in den Besitz der Familie Balassa. Als deren Mitglied wurde hier am 20. Oktober 1554 Bálint, der bedeutendste ungarische Renaissancedichter seiner Zeit, geboren. Die mittelalterliche Burg selbst war mit Außenmauern und später mit einer gewaltigen italienischen Bastion befestigt, besaß aber keine strategisch wichtige Bedeutung mehr. So öffnete ihre Garnison den siebenbürgischen Truppen, die gegen die Tyrannei des kaiserlichen Hauses Habsburg zogen, meist kampflos das Tor. 1605 ergab sich der Hajdús István Bocskai, 1619 unterwarf er sich Fürst Gábor Bethlen. Zu dieser Zeit war Miklós Esterházy bereits Oberhaupt von Zólyom, dessen Reichtum dank vorteilhafter Ehen und unerschütterlicher Treue zu den Habsburgern stetig wuchs. Türkische Plünderer drangen selten so weit vor, so auch nicht das Heer des siebenbürgischen Fürsten György I. Rákóczi im Jahr 1644. Die Rebellen Imre Thökölys, die sich dem türkischen Bündnis angeschlossen hatten, besetzten die Stadt 1678 ebenfalls kampflos, mussten sich aber nach der verlorenen Schlacht bei Barsszentkereszt am 1. November ergeben. Im Herbst 1682 erreichten die Rebellen die Mauern von Zólyom, nachdem sie die mit türkischer Hilfe besetzte Burg Fülek erobert hatten, die zusammen mit den reichen Bergwerksstädten bis zum folgenden Jahr in ihrer Hand blieb. Später ernannte Kaiser und König Leopold von Habsburg László Csáky zum Heerführer von Zólyom. Er bekleidete sein Amt in der Festung, die militärisch bereits völlig veraltet war. Vermutlich gehörte sie deshalb nicht zu den ungarischen Burgen, die 1701 abgerissen werden sollten. Die letzten militärischen Auseinandersetzungen fanden während des Unabhängigkeitskrieges unter Ferenc II. Rákóczi innerhalb ihrer Mauern statt. Im September 1703 fielen die Kavallerietruppen der Kuruc-Hauptleute László Ocskay und Balázs Borbély fast ungehindert in das Gebiet von Léva und Zólyom ein, doch die ahnungslosen Aufständischen wurden im Oktober von den Söldnern des kaiserlichen Generals Schlick besiegt. Am 15. November 1703 erschien der Oberbefehlshaber des „Großfürsten“, Miklós Bercsényi, mit einem Heer von etwa 15.000 Mann auf der Ebene von Zólyom. Ihm gegenüber stand das Heer von Simon Forgách, der zu dieser Zeit noch dem Kaiser treu ergeben war. Zeitgenössischen Chroniken zufolge kämpften vor der Schlacht, einem Brauch aus osmanischer Zeit folgend, zwei Ritter der gegnerischen Seiten gegeneinander. László Ocskay, bekannt als der „Blitz von Rákóczi“, traf auf den alten Grenzkrieger János Bottyán. Beide wurden durch Pistolenschüsse verwundet, und in der darauffolgenden Schlacht eroberten die Aufständischen auch die Stadt. Die Überreste der kaiserlichen Truppen verschanzten sich in der Burg, aus der Graf Forgách noch in derselben Nacht heimlich floh. Die Verteidigung fiel dem verwundeten Bottyán zu, der die Festung drei Wochen später, am 7. Dezember, im Austausch für freien Rückzug übergab. Die Flagge der Aufständischen wehte bis Oktober 1708 auf den Mauern, als die Kuruzen, nach der verlorenen Schlacht bei Trenčín zunehmend zum Rückzug gezwungen, die Bergwerksstädte und Zvolen evakuierten. Glücklicherweise wurde es danach nicht zerstört und blieb im Besitz der treu ergebenen Adelsfamilie Esterházy. Das Finanzministerium kaufte es ihnen 1802 ab, und in den Mauern wurden Lager und Büros eingerichtet. Bis ins 20. Jahrhundert diente es als Sitz staatlicher Behörden und wurde 1944 zum Hauptquartier der Partisanenbrigade Thalmann im Kampf gegen die deutschen Truppen. In den 1960er Jahren begannen Denkmalschützer mit der Restaurierung der jahrhundertealten Mauern. Heute beherbergt das Gebäude eine historische Ausstellung und eine Kunstgalerie.