Reformierte Kirche

Der imposante Turm der Reformierten Kirche prägt seit über hundert Jahren das Stadtbild von Bratislava. Die Kirche wurde am ehemaligen Irgalmasok-Platz errichtet, in jenem Teil der Stadt, der sich vor dem nördlichen Abschnitt der Stadtmauer entwickelte. Die neoromanische Fassade, heute von Grünpflanzen umrankt, ist ein herausragendes Beispiel sakraler Architektur in der heutigen Slowakei. Paradoxerweise (oder ist es einfach ein Naturgesetz?) wissen wir erstaunlich wenig über solch relativ „junge“ Gebäude, an denen wir täglich vorbeigehen und die wir als selbstverständlichen Bestandteil unserer Umgebung wahrnehmen. Obwohl wir ihren Wert nicht bestreiten, haben wir meist nur eine vage Vorstellung von ihrer Geschichte und den Umständen ihrer Entstehung. Die Reformierte Kirche und der Calvinistische Hof (die Kirche ist integraler Bestandteil eines Gebäudekomplexes, zu dem auch ein Wohnhaus und ein Pfarrhaus gehören) blicken jedoch auf eine bemerkenswerte Geschichte zurück, die um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert begann. Die Reformierte Kirche von Bratislava war bis 1895 der Lutherischen Kirche angeschlossen. Sie konnte die ungarisch-slowakische (sogenannte kleine) Evangelische Kirche in der Apátzak-Straße (Panenská), den großen Saal der Evangelischen Theologischen Akademie in der Konventstraße und die Turnhalle des neuen Lyzeums in der Védkölöp-Straße (Palisády) als provisorische Gottesdienststätten nutzen. Im selben Jahr wurde sie jedoch formell eine eigenständige Gemeinde und begann mit dem Bau einer Kirche. Die folgenden zwei Jahrzehnte der Reformierten Gemeinde sind vor allem durch den Namen des aus Budapest stammenden Pastors Elemér Balogh geprägt, der trotz seines jungen Alters beträchtliches Ansehen und große Beliebtheit in der Bevölkerung genoss. Neben der Organisation des Gemeindelebens widmete er sich auch wissenschaftlichen Aktivitäten und erweiterte in diesem Zusammenhang seine umfangreiche Bibliothek. Erwähnenswert ist auch sein ausgeprägter Sinn für Humor: In seiner Kolumne in der Zeitung „Nyugatmagyarországi Híradó“ veröffentlichte er geistreiche Artikel über die heiteren Ereignisse in seinem Büro. Kurz nach ihrer Gründung zeigte die Gemeinde großes Interesse an einem Grundstück in der Torna-Straße (Zochova), doch das Rathaus kam dem Antrag auf kostenlose Bereitstellung nicht nach und verkaufte das Grundstück. Trotz der stillschweigenden Unterstützung der Stadtverwaltung konnten die Calvinisten mit dem Angebot der neu gegründeten jüdischen Gemeinde nicht konkurrieren. Die Provisoriumszeit verlängerte sich dadurch erheblich, doch kann man mit Sicherheit sagen, dass die Calvinisten zu diesem Zeitpunkt bereits fertige Baupläne besaßen – auch wenn dies heute nur noch durch eine Postkarte belegt werden kann, die die Fassade der von dem ortsansässigen Architekturbüro Kittler und Gratzl entworfenen Kirche zeigt. Die Details sind unbekannt, daher ist fraglich, ob dieses eklektische Gebäude für die Torna-Straße vorgesehen war. Mit dem Erwerb des Grundstücks an der Ecke Grassalkowitsch-Platz (heute Platz des 1. Mai) und Magas-Straße (Vysoká) wurde der Bau einer Kirche wieder aktuell, obwohl auch das Grundstück der Familie Deutsch in der Stefánia-Straße (Štefánikova) in Betracht gezogen wurde. Ersteres fand starke Unterstützung im Presbyterium, während letzteres aufgrund des Preises unrealistisch war. Balogh selbst schlug jedoch eine dritte Option vor: das Grundstück zwischen Vásártér (heute Platz des Slowakischen Nationalaufstands) und Széplak-Straße (Obchodná), auf dem das alte Gebäude des Salzamtes stand. Um die Baukosten zu senken, kaufte er angeblich die Pläne für ein Hotel von einem ungenannten amerikanischen Architekten für „ein paar Dollar“. Diese Idee entsprang zweifellos seiner Begeisterung für moderne amerikanische und englische Sakralarchitektur. Er kannte beide Länder gut, und seine in englischer Sprache verfassten Werke, darunter eine kurze Geschichte der Ungarischen Reformierten Kirche, wurden veröffentlicht. Die Kirche erwarb das Grundstück schließlich 1906 mit Unterstützung von Ignác Darányi, dem Landwirtschaftsminister, auf dem Anfang des zweiten Jahrzehnts des 19. Jahrhunderts der „Kálvin-udvar“ entstand. Aus Dankbarkeit benannte die Gemeinde eine der vier in der Werkstatt der Familie Seltenhofer in Sopron gegossenen Glocken nach ihrem hochrangigen Gönner. Elemér Balogh und das Presbyterium bemühten sich bewusst, das Thema Kirchenbau als Angelegenheit von öffentlichem Interesse zu behandeln. Die Lokal- und Kirchenpresse berichteten regelmäßig über die erzielten Fortschritte und hofften auf eine positive Resonanz, die sich auch in Form konkreter Spenden äußern würde. Das Gartenfest im Restaurant Bellevue am 12. Juni 1904, unter der Schirmherrschaft von Gräfin Vilma Lónyay und unter der Leitung des Organisationskomitees, lockte fast 120 Damen und Herren aus der Region an. Die ambitionierte Idee und das attraktive Programm, das auch wertvolle Tombolapreise (darunter komplette Schlaf- und Wohnzimmermöbel aus der Möbelfabrik von József Müller) bot, brachten dem Baufonds fast 8.000 Kronen ein – doppelt so viel wie erwartet. Besonders erfolgreich waren die weiblichen Mitglieder der Familie Forray aus Siebenbürgen. Die Forrays, eine der wohlhabendsten Familien Bratislavas, erwiesen sich als großzügige Förderer: Der Handelsrat und Chefkurator István stiftete als Familienoberhaupt 5.000 Kronen für die Kanzel und den Haupttisch, seine Söhne Károly und Ernő gemeinsam 1.000 Kronen für die Einrichtung. Trotz des unbestrittenen Erfolgs der Feierlichkeiten wandte sich die Gemeinde später weniger pompösen Veranstaltungen zu. Zeitgenössischen Zeitungen zufolge war ein Konzert einer Militärkapelle im Kreishaus (1910) sowie eine Ausstellung der Kunstsammlung von Géza Osmitz an der Evangelischen Theologischen Akademie (1913) geplant. Zu den zahlreichen bedeutenden Spendern der reformierten Gemeinde gehörte auch Kálmán Thaly, der bekannte Historiker und Parlamentsabgeordnete. Die örtlichen Kirchenführer gewannen mit geschickter Diplomatie das Wohlwollen der höchsten Würdenträger des Landes und der Stadt. Ihr Vorhaben erreichte Ende 1910 seinen Höhepunkt: Im November schrieb der Bauausschuss die Planung eines Gebäudekomplexes aus, der eine Kirche, ein Pfarrhaus und ein Mehrzweck-Wohnhaus umfassen sollte. Aufgrund der Lage und der Grundstücksgröße waren die Anforderungen des Auftraggebers nicht einfach: Gewünscht war eine Kirche mit einer Hauptfassade zum Marktplatz hin und 500 Sitzplätzen. Die Kanzel, als zentraler Ort des protestantischen Gottesdienstes, musste gut sichtbar platziert werden. Neben den Wohnungen für Pfarrer und Glöckner benötigte das Pfarrhaus auch Büros und einen Besprechungsraum. Das zweistöckige Wohnhaus sollte neben Wohnungen auch Geschäftsräume beherbergen. Ein wichtiges Kriterium war die Schaffung einer Verbindung – eines Durchgangs – zwischen dem Platz und der Fa-Straße (Drevená), die für gewerbliche Zwecke vorgesehen war. Die langfristigen Pläne der Kirche sahen eine Erweiterung auf das westlich angrenzende Grundstück vor. Von den Bewerbern wurde erwartet, dass sie diesen Aspekt bei der Anordnung der einzelnen Gebäude und der Gestaltung der Kirchenfassade berücksichtigten, damit der zukünftige Anbau sich harmonisch in die bestehende Bebauung einfügte. Der Antrag erregte aufgrund seines für die Stadt ungewöhnlichen Themas großes Aufsehen. Ein Gebäudekomplex dieser Art galt als Neuheit und beispiellos in Bratislava (er wurde nach dem Zweiten Weltkrieg nicht weitergeführt). Die Frist für die Einreichung der Wettbewerbspläne endete am 18. März 1911. Anschließend nahm die Bewertungskommission unter der Leitung von Gyula Sándy, einem in Prešov geborenen Dozenten der Budapester Hochschule für Bauwesen, ihre Arbeit auf. Die Kommission wählte bis zum 6. April die beiden besten Pläne aus und empfahl deren Ankauf. Die Einheimischen waren sichtlich erfreut, dass der junge Ferenc Wimmer, Spross einer angesehenen Kaufmannsfamilie, den Wettbewerb gewonnen hatte. Zoltán Tornallyai aus Budapest belegte den zweiten Platz. Die Namen der anderen Teilnehmer und ihrer Beiträge sind derzeit nicht bekannt, doch die veröffentlichten Bewertungen und Kommentare, die die fesselnde Entwicklung der Zeichnungen überschwänglich lobten, geben Aufschluss über deren Qualität. Bei der Bewertung wurde auch berücksichtigt, wie einfallsreich die Bewerber die Verbindung zwischen Wohnhaus, Fa-Straße, Széplak-Straße und Platz gelöst hatten. Wimmers Beitrag, eingereicht unter dem Codenamen „Lukas“ (in Anlehnung an das Lukasevangelium), übertraf die anderen Entwürfe sowohl in technischer als auch in ästhetischer Hinsicht. Die Jury hob die funktional sinnvolle Lage des Hauses und seine Verbindung zur Kirche durch einen überdachten Gang hervor und würdigte die malerische Wirkung der Kirche. Sie merkte jedoch vorsichtig an, dass deren „fremdartige“ Gestaltung und Proportionen wohl kaum auf Begeisterung stoßen würden. Zeitgenössischen Zeitungsartikeln zufolge planten die Bewerber – zumindest die ersten drei – einen einräumigen Kirchenbau und orientierten sich in der äußeren Erscheinung am romanischen Stil. Für den „säkularen“ Teil des Komplexes gab es jedoch deutlich freiere Vorstellungen – sogar die Anlage einer neuen Straße entlang des gesamten Geländes wurde erwogen. Die 22 Entwürfe wurden vom 13. bis 19. April 1911 im Kreishaus öffentlich ausgestellt. Da das Budget jedoch begrenzt war und alle Entwürfe (einschließlich des Siegerentwurfs) überarbeitet werden mussten, um den Anforderungen vollständig zu entsprechen, beauftragte der Bauausschuss Flóris Opaterny mit der Überarbeitung von Wimmers Entwürfen. Opaterny, der zu dieser Zeit in Budapest lebte, war in Bratislava kein Unbekannter, da er dort bereits seit Jahren arbeitete. Baloghs Aussagen zufolge ist es wahrscheinlich, dass Opaterny die Entwürfe maßgeblich veränderte, und es kann nicht ausgeschlossen werden, dass er sich auch an anderen Wettbewerbsbeiträgen orientierte. Heutzutage, wo Urheberrechtsfragen allgegenwärtig sind, würde dieses Vorgehen sicherlich einen Aufschrei auslösen, doch damals galt es als gängige Praxis, und kaum jemand erhob Einspruch. Das „Kálvin-Udvar“ ist somit das Werk nicht eines, sondern zweier Architekten, wie auch im Text im Foyer der Kirche vermerkt ist. Nachdem Opaterny die Baupläne fertiggestellt hatte, konnten die Baufirmen ihre Angebote bei Dr. Lajos Kovács, dem Vorsitzenden des Komitees, einreichen. Den Zuschlag erhielt Alajos Saltzleitner. Im Frühjahr 1912 begannen die Arbeiten am Wohnhaus in der Széplak-Straße, und die ersten Mieter konnten im November einziehen. Einen Monat zuvor war im Beisein der städtischen Würdenträger der Grundstein für die Kirche gelegt worden. Dank moderner Materialien und Technologien schritten die Arbeiten zügig voran. Mit dem Tonnengewölbe des Kirchenschiffs wurde in Bratislava erstmals eine Stahlbetonkonstruktion für diese Art von Bauwerk verwendet. Im März 1913 beriet das Pfarrhaus über die Bestellung der Glocken: Eine davon sollte, wie bereits erwähnt, den Namen und die Verdienste von Ignác Darányi verkünden, eine weitere wurde nach Elemér Balogh und Bischof Gábor Antal benannt. Die vierte Glocke – die einzige, die bis heute erhalten geblieben ist – war ein Geschenk reformierter Studenten aus Bratislava. Die Arbeiten wurden unter der Leitung des Generalunternehmers Alajos Saltzleitner und Lajos Kajáry ausgeführt, der für seine verantwortungsvolle Arbeit kein Honorar verlangte. Folgende Firmen waren am Bau der Kirche beteiligt: Pittel und Brausewetter (Betonarbeiten), Sprinzl (Zimmerei), Schefcsik (Dachdeckung), Fiala (Zimmerei), Snížek und Grössl (Schlosserarbeiten), Javorský, Morávek (Malerei), Meszmer, Cintini (Bildhauerei und Fassadengestaltung), Jelínek (Steinmetzarbeiten), Langenthal (Glasarbeiten), Tuscher (Fußbodenbeläge), Morgenstern (Elektroinstallation) und Hoffmann (Sanitärinstallation). Die Orgel stammt aus der Orgelfabrik Országh in Rákospalota-Újfalu, die an Országhs Hoforgelbau erinnert. Sie stand ursprünglich im rechten (östlichen) Vorbau und bedeckte die Krümmung der Mauer entlang der Grundstücksgrenze. Anfang Oktober 1913 trafen Gäste der reformierten Gemeinde in der Stadt ein, um an der Versammlung des Transdanubischen Kirchenbezirks und insbesondere an der feierlichen Übergabe der neuen Kirche teilzunehmen. Der ranghöchste Gast der Veranstaltung war Ministerpräsident Kálmán Tisza, der am Bahnhof nicht nur von Vertretern der Kirche und der Stadt, sondern auch von Gegnern seiner Politik empfangen wurde. In der angespannten Atmosphäre waren außerordentliche Sicherheitsmaßnahmen notwendig, die die Zeremonie jedoch nicht beeinträchtigten. In seiner Rede, in der der Stifter Elemér Balogh symbolisch die Tore der Kirche öffnete, blickte er auf den Weg zurück, der mit der Zeremonie am 5. Oktober 1913 seinen Höhepunkt erreicht hatte, und dankte von der Kanzel aus allen, die durch ihre Arbeit und Spenden „Teil dieser Geschichte geworden waren“. Er vergaß auch die Hilfe aus dem Ausland nicht und erwähnte ein wahrhaft exotisches Geschenk: Muscheln, die von den Ureinwohnern der Pazifikinseln geschickt worden waren. Das Aussehen der Kirche hat sich in hundert Jahren kaum verändert. Sie ist nach wie vor ein bedeutendes Denkmal der Architektur des frühen 20. Jahrhunderts und ein Zeugnis der Geschichte einer Gemeinde und Stadt aus einer Zeit vielversprechender Entwicklung. Seit 1945 werden in der Kirche neben Ungarisch auch Gottesdienste auf Slowakisch abgehalten, um den sprachlichen Bedürfnissen der Gemeinde gerecht zu werden. Pfarrhaus, Büros und Gemeindesaal befinden sich in der Széplak-Straße.