Moric Benyovszky

* Verbó, 20. September 1741 – † Agoncy/Madagaskar, 23. Mai 1786 / Offizier, Reisender, Geograph, Memoirenautor, Abenteurer; Sein Vater war Sámuel Benyovszky, Kavalleriegeneral, seine Mutter Baronin Róza Révay. Er wurde als Soldat erzogen, verließ jedoch 1758 die kaiserliche Armee und ließ sich auf seinem litauischen Gut nieder. Nach dem Tod seines Vaters geriet er in Streit mit seinen Verwandten, die ihn vom Erbe ausschlossen. Er versuchte, sich mit Gewalt zu rächen, woraufhin er der Kaiserin gemeldet und von Maria Theresia verbannt wurde. Er ließ sich in Polen nieder und, im Hinblick auf eine geplante Reise nach Indien, vertiefte er sich in Geographie und Navigationswissenschaft. 1767 schloss er sich der antizaristischen polnischen Adelsbewegung an, nahm an mehreren Schlachten teil und wurde schließlich 1769 von den Russen gefangen genommen und nach Kamtschatka verbannt. Von dort floh er am 11. Mai 1771 und erreichte Ende September 1771, entlang der Aleuten, Alaskas und der japanischen Küste, Macau in Südchina. Diese Reise war auch aus wissenschaftlicher Sicht bemerkenswert, da er als erster Europäer die genannte Route befuhr (Jahre vor dem Engländer James Cook und dem Franzosen La Pérouse) und sogar einige Inseln als Erster anlief. Auf seiner weiteren Reise legte er im damals unabhängigen Madagaskar an, wo er 1774 im Auftrag der französischen Regierung die Kolonie Louisbourg gründete. Auf seine Anweisung hin führten französische Einheiten unter Kapitän Nicolas Mayeur auch mehrere Erkundungsreisen ins Inland durch. Er nahm zwar nicht persönlich daran teil, erstellte aber anhand der Berichte eine recht detaillierte Beschreibung der Insel, die viele wertvolle Informationen enthält. Die einheimische Bevölkerung wählte ihn 1776 zum König, doch aufgrund von Anschuldigungen des Gouverneurs der benachbarten Île de France trat er entmutigt von seinem Amt als Statthalter zurück. Er kehrte für kurze Zeit nach Ungarn zurück, wo ihm Maria Theresia den Grafentitel verlieh, sicherlich in Anerkennung seiner Verdienste im Bayerischen Erbfolgekrieg. Zwischen 1779 und 1784 unternahm er mehrere Reisen zwischen Europa und Amerika, arbeitete an einem Plan zur Organisation des ungarischen Wasserfrachtverkehrs und gründete sogar eine Segelmacherei an der Adriaküste. Nachdem er vergeblich auf Unterstützung für seine Handelspläne aus Wien gewartet hatte, segelte er erneut nach Nordamerika und kehrte im Auftrag der dortigen Kaufleute nach Madagaskar zurück. Der Gouverneur der Île de France schickte Truppen gegen ihn, und er fiel in einer Schlacht mit den Franzosen. Seine Erlebnisse hielt er in seinen Memoiren fest. Es gab mehrere undurchsichtige und umstrittene Abschnitte in seinem Leben. Ob er im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg eine Rolle spielte, ist bis heute unklar, und selbst sein „Königreich“ in Madagaskar ist nicht eindeutig belegt. Mehrere Filme wurden über sein Leben gedreht, darunter eine ungarisch-slowakische Fernsehserie in den 1970er Jahren. Tamás Szarka, Mitglied des Ghymes Ensembles, schrieb 2008 ein Tanzstück über Benyovszky. ; ; Werk: ; Memoiren und Reisen des Grafen Mauritius Augustus de B. (London, herausgegeben von William Nicholson nach dem französischen Originalmanuskript), 1790, Ungarisch: Benyovszky Móric grof étérajza, észég émémkiratai és táleiréssai I-IV. (Übersetzung: Jókai Mór, Budapest, 1888).