Sándor-Márai-Denkmal

Košice wäre untrennbar mit Sándor Márai, dem Autor von „Kerzen brennen bis zum letzten Tropfen“, verbunden. Er lebte bis zu seinem 18. Lebensjahr in Košice, wurde hier geboren und absolvierte hier einen Teil seiner Schulzeit. Zum Studium zog er nach Budapest. Márai schrieb über seine geliebte Stadt: „Der Sommermorgen ist frisch und windig, wie immer in der Stadt, deren Luft von den hohen Bergen in die engen Gassen strömt und aus der Tatra den herb-köstlichen Duft von Alpenpflanzen und kalten Seen mit sich bringt.“ Das Denkmal steht am Ende der Straße, in der er als Kind mit seinen Eltern lebte. Die bronzene Statue, die auf einem Stuhl sitzt, ist etwas größer als lebensgroß. Davor steht ein weiterer Stuhl aus Bronze, dahinter erhebt sich eine graue Granitmauer. Die Statue wurde am 11. Dezember 2004 eingeweiht. Das Werk stammt von Péter Gáspár, einem Bildhauer aus Felvidék. Der Platz, auf dem seine Statue steht, trägt seit 2013 seinen Namen. Sándor Márai (ursprünglich Sándor Károly Henrik Márai Grosschmid) wurde am 11. April 1900 in Košice geboren. Sein Lebensweg zählt zu den ungewöhnlichsten unter den ungarischen Schriftstellern des 20. Jahrhunderts. Bereits in den 1930er Jahren gehörte er zu den bekanntesten und angesehensten Autoren seiner Zeit. Die kommunistische Kulturpolitik versuchte ab 1948, Sándor Márai in Vergessenheit geraten zu lassen. Doch als er 1948 seine Heimat verließ, wurden seine Werke bewusst und konsequent aus der ungarischen Literaturszene verdrängt, und sein Name wurde bis zu seinem Tod kaum noch erwähnt. Dies lag nicht nur an seiner Emigration und seinem Antibolschewismus, sondern auch daran, dass er der literarische Repräsentant des ungarischen Bürgertums war, über das man lange Zeit nichts Gutes sagen konnte. Márai fand jedoch nichts Wertvolleres als klassische bürgerliche Ideale und sah es daher als seine Pflicht an, diesen Idealen in seinen Werken Ausdruck zu verleihen. In den 1980er Jahren hätte er seine Werke in Ungarn veröffentlichen können, doch er schwor, solange Besatzungstruppen in Ungarn stationiert seien und keine demokratischen Wahlen stattfänden, würde er weder zur Veröffentlichung noch zur Aufführung beitragen. Seit 1957 ist er amerikanischer Staatsbürger und lebt seit zehn Jahren in San Diego. Ab 1985 ereilte ihn eine Reihe familiärer Tragödien: Er verlor seine Schwester Kató, dann seinen Bruder Gábor. Seine Frau war zu diesem Zeitpunkt bereits halbblind – Márai verbrachte nun die meiste Zeit mit ihrer Pflege – Lola starb am 4. Januar 1986. Sie wurde eingeäschert, und der Schriftsteller verstreute ihre Asche von einem Boot aus im Meer. Im Zusammenhang mit der Nuklearkatastrophe von Tschernobyl kritisierte er scharf, dass die sowjetische Führung trotz Glasnost versucht hatte, die Katastrophe zu vertuschen und die Gefahr zu verschweigen. Die vielen Tragödien brachten ihn an Selbstmordgedanken: „Ich habe mir vor zwei Wochen hier eine Pistole gekauft“, schrieb er in sein letztes Tagebuch. Am 26. November desselben Jahres verlor er auch seinen jüngeren Bruder Géza, den berühmten Filmregisseur. Er fasste dessen Tod so zusammen: „Er war ein Emigrant, er war vor einem Jahr zurückgekehrt. Er ging nach Hause, um zu sterben. Oder er ging nach Hause und starb daran.“ 1987 lebte er fast wie ein Einsiedler, geplagt von tiefer Depression aufgrund seiner Einsamkeit und seines fortgeschrittenen Krebsleidens. Er empfing kaum Besuch. Er schrieb an Zsuzsa Szőnyi: „Ich lebe allein. János und seine Familie wohnen eine Autostunde entfernt, sie sind hilfsbereit, ich sehe sie oft. Sonst wäre es, als lebte ich in einer Höhle, in der nur Fledermäuse herumlaufen. Es kann gar nicht anders sein. Im Alter muss man sich entscheiden, wie man mit der Einsamkeit umgeht. Vielleicht ist es besser, allein und einsam zu sein als in Gesellschaft. Aber das Alter ist trotzdem ein Problem.“ Auf die körperliche Belastung folgte ein starker seelischer Schmerz, als ihr Adoptivsohn János starb. Sie empfand seinen Tod als einen regelrechten Angriff. „Ich kann diesen Schicksalsschlag jetzt nicht mehr erklären. Lola hatte sich vorgestellt, dass János sich um denjenigen kümmern würde, der zurückbleibt, wenn einer von uns geht. So ist es nicht gekommen“, schrieb sie in einem Brief an eine Freundin. Am 15. Januar 1989 schrieb sie ihren letzten Tagebucheintrag handschriftlich: „Ich warte auf die Einberufung. Ich lasse mir Zeit, schiebe sie aber auch nicht auf. Die Zeit ist gekommen.“ Am 21. Februar 1989 nahm er sich schließlich mit einem Schuss das Leben. Seine Asche wurde im Pazifik verstreut. Die Neuauflage seines Lebenswerks erfolgte posthum, im Jahr 1990. Im selben Jahr wurde ihm posthum der Kossuth-Preis verliehen. Márai hinterließ drei Stiefenkelinnen: Lisa, Sarah und Jennifer Márai, die in den Vereinigten Staaten leben. Da sie kein Ungarisch lernten, konnten sie das Lebenswerk ihres Großvaters nie wirklich verstehen. Anfang der 1990er-Jahre wurde er in Frankreich erstmals wiederentdeckt. Innerhalb kurzer Zeit erschienen vier seiner Romane in Paris. Zuvor waren seine Romane zwar häufig im Westen erschienen – mit Ausnahme von „Vendégjáték Bolzano“ (das im deutschsprachigen Raum ein großer Erfolg war und zahlreiche Auflagen erlebte) –, doch er blieb weitgehend unbeachtet. Sein italienischer Verleger, der seine Werke in französischer Übersetzung entdeckt hatte, beschloss, die Márai-Reihe mit dem Roman „Le braci“ (Die Kerzen brennen bis auf den Stummel) zu beginnen. „Le braci“ stieg schnell in die italienische Bestsellerliste ein. Danach erschienen Romane, zunächst in französischer Übersetzung, später aber auch seine anderen Werke, mit großem Erfolg in deutsch-, spanisch-, portugiesisch- und englischsprachigen Ländern sowie in vielen osteuropäischen Sprachen. Kurioserweise bevorzugen ausländische Verlage bei einigen Romanen den französischen Titel gegenüber dem ungarischen Original. Márais Schreibstil wird am häufigsten mit dem von Thomas Mann, Robert Musil, dem Österreicher Joseph Roth und Arthur Schnitzler verglichen. Sándor Márai gilt heute sowohl im Ausland als auch in Ungarn als eine der herausragendsten Persönlichkeiten der europäischen Literatur des 20. Jahrhunderts. Die Rezeption seiner Werke in Westeuropa, insbesondere in Italien und Frankreich, trug maßgeblich zu seiner Anerkennung in Ungarn bei. Sándor Márai erlebt derzeit eine Renaissance: Seine Werke werden nacheinander verfilmt und seine Theaterstücke wiederaufgeführt.