Lajos Podhorszky
Sonstige - andere
* Feketelehota, 1815 – † Paris, 26. August 1891 / Linguist, korrespondierendes Mitglied der Ungarischen Akademie der Wissenschaften; Sein Vater war lutherischer Pfarrer und unterrichtete seinen Sohn zunächst in Latein, Griechisch und Hebräisch sowie in Musik. Er besuchte Schulen in Sajógömör, Lőcse und Késmárk, wo er sich auch die Grundlagen des Englischen und Französischen aneignete. Er war ein talentierter, aber leicht aufbrausender junger Mann, der oft stotterte. Sein Vater hatte ihn zum Priestertum vorgesehen, doch er konnte seine kunstvoll verfassten Predigten nicht durchgehend überzeugend vortragen. Stattdessen wandte er sich dem Bergbau zu und begann, sich mit Geologie zu beschäftigen. Um seinen Lebensunterhalt zu sichern, arbeitete er zunächst einige Jahre als Hauslehrer bei der Familie Beniczky. Nach dem unerwarteten Tod seines Vaters nahm er eine Stelle als Klavierlehrer bei Zsigmond Máriássy in Berzétén an, um seine Mutter zu unterstützen, die nun mit acht Kindern verwitwet war. In dieser Zeit entwickelte sich das Studium verschiedener Sprachen und Volksbräuche zu einer Leidenschaft für ihn. Von 1838 bis 1840 war er Hauslehrer bei der Familie des Barons Kempelen in Pest und anschließend zwei Jahre lang Fechtmeister. Bei einer Gelegenheit als Fechtmeister begegnete er Graf István Széchenyi, der ihn 1841 bat, die beiden Söhne Béla und Ödön zu unterrichten. Zu diesem Zeitpunkt beherrschte Podhorszky bereits die wichtigsten europäischen Sprachen in Wort und Schrift und beschäftigte sich sogar mit Alt-Schottisch und Sanskrit. Auf Széchenyis Anraten begann er sich mit der finnischen Sprache und der Frage der ungarischen Heimat auseinanderzusetzen. Während der Ereignisse von 1848 wurde er Hauptmann der Nationalgarde, tat sich als Fechtmeister in György Klapkas Lager nützlich und floh nach der Niederschlagung des Unabhängigkeitskrieges in die Türkei. So gelangte er 1859 in das Haus des serbischen Herrschers Karagyorgyevich, der im Exil in Graz lebte, wo er dessen zwei Söhne unterrichtete. In dieser Zeit studierte er Türkisch. Dabei gelangte er fälschlicherweise zu der Annahme, Ungarisch sei eine indogermanische Sprache. Da er eine Verwandtschaft zwischen Chinesisch und Ungarisch vermutete und mehr über Chinesisch lernen wollte, ging er nach Paris, wo er die umfangreiche ostasiatische Sammlung der Bibliothèque Nationale studierte. Seine akribischen Recherchen erregten die Aufmerksamkeit des Generaldirektors der Bibliothek, der ihn gegen ein geringes Honorar mit der Ordnung der ostasiatischen Büchersammlung beauftragte. Neben Chinesisch beherrschte er auch Koreanisch, Japanisch und Mandschurisch. Er begann zudem mit der Arbeit an einem französisch-englisch-ostasiatischen Wörterbuch. Allerdings fehlte ihm das nötige Geld für die Veröffentlichung, und auch die Ungarische Akademie der Wissenschaften, an die er sich um Hilfe wandte, lehnte die Herausgabe ab und verlieh Podhorszky lediglich eine korrespondierende Mitgliedschaft. Später heiratete er und lebte einige Jahre in Budapest. Die dortige Büroarbeit behagte ihm jedoch nicht, und aufgrund seiner häufigen Wutausbrüche ließen ihn seine Kollegen in eine psychiatrische Klinik einweisen. Nach seiner Entlassung kehrte er nach Paris zurück, wo er bis zu seinem Tod in großer Armut lebte. Trotzdem kam er auch mit Persönlichkeiten wie Mihály Munkácsy und István Türr in Kontakt. Gegen Ende seines Lebens korrespondierte er sogar mit dem berühmten Nobelpreisträger und Dichter Frédéric Mistral (1830–1914). Seine Vorstellungen über die Verwandtschaftsbeziehungen der ungarischen Sprache stießen auf viel Kritik und selbst die führenden Vertreter der „offiziellen ungarischen Sprachwissenschaft“ – z.B. József Budenz – stellte seine Wissenschaftlichkeit in Frage. Sein wichtigstes Werk: Etymologisches Wörterbuch des magyarischen Sprache genetisch aus chinesischen Wurzeln und Stämmen erklärt, 1876/77.