Karl der Große

Komárom, 6. Dezember 1797 – † Paris, 2. März 1868 / Astronom, Mathematiker; Sein Vater war Apotheker, und auch er selbst ergriff diese Laufbahn, als er 1824 den höchsten akademischen Grad, den Doktor der Chemie, in Pharmazie erlangte. Er zeichnete sich zudem durch sein Sprachtalent aus: Schon in jungen Jahren lernte er Latein, Deutsch, Französisch, Englisch und Arabisch. Nach seinem Umzug nach Wien absolvierte er eine zweijährige Lehre bei dem berühmten Astronomen Joseph Johann von Littrow (1781–1840). Er freundete sich mit den Flüchtlingen des gescheiterten polnischen Unabhängigkeitskrieges von 1830 an, für die er französische Reisedokumente besorgte. In Paris schloss er enge Freundschaft mit dem französischen Astronomen und Physiker François Dominique Arago (1786–1853), der ihn später beim Entwurf der Bicske-Sternwarte unterstützte. Später lernte er Charles Babbage (1791–1871) kennen, den Entwickler eines frühen Computers, sowie Georg Simon Plössl, einen Optiker, der vor allem exzellente astronomische Instrumente konstruierte. Nach seiner Rückkehr nach Ungarn knüpfte er Kontakte zu vielen prominenten Persönlichkeiten der Reformära. 1836 arbeitete er als Wirtschaftsverwalter für Graf Kázmér Batthyány und unterrichtete den Aristokraten gleichzeitig in Ungarisch. Dabei machte er ihn mit den Ansichten von Mihály Vörösmarty, István Széchenyi, Miklós Wesselényi und Lajos Kossuth vertraut. Er selbst verfasste zahlreiche Artikel zu politischen Themen und beschäftigte sich auch mit der Frage der Nationalität. In dieser Zeit stellte er zudem astronomische Tabellen für ein Jahrbuch zusammen und schrieb Artikel über Kometen, aber auch über Sternschnuppen und Teleskope. Er setzte sich für die Einführung des metrischen Systems ein und brachte auf eigene Kosten ein authentisches Exemplar des Meters und des Massenstandards aus Paris mit. Dies wurde jedoch erst sechs Jahre nach seinem Tod realisiert. Er fertigte Himmels- und Erdgloben in ungarischer Sprache an, und József Bajza, Pál Bugát und sein enger Freund Mihály Vörösmarty wirkten ebenfalls an der ungarischen Übersetzung mit. Anders als damals üblich, fertigte er keine mit künstlerischen Darstellungen versehenen Himmelsgloben an. 1847 ließ er sich in Bicske nieder, wo er mit dem Bau einer Sternwarte begann. Nach dem Scheitern des Unabhängigkeitskrieges von 1848/49 wurde er aufgrund einer Anzeige verhaftet. Nach seiner Freilassung verkaufte er seine Sternwarte an den Staat und lebte zunächst in Wien, später in Paris bis zu seinem Tod. Der Asteroid 115059 Nagykároly trägt seinen Namen.