Petzval Joseph Miksa

* Szepesbéla, 6. Januar 1807 – † Wien, 17. September 1891 / Ingenieur, Mathematiker, Universitätsprofessor, externes Mitglied der Ungarischen Akademie der Wissenschaften (1873); Bruder von Ottó Petzval. Sein Vater war Lehrer. Er begann seine Schulbildung in Késmárk, schloss das Gymnasium in Levoča ab und besuchte die zweijährige Königliche Akademie in Košice (1823–1825). In Mathematik – da sein Lehrer ihn für schwach hielt und sein Vater ihn deshalb beinahe zu einer Schusterlehre geschickt hätte – legte er eine Sonderprüfung ab und schloss mit Auszeichnung ab. Obwohl Deutsch seine Muttersprache war, betrachtete er sich später stets als Ungar. Er sprach fließend Slowakisch, Tschechisch und Latein und lernte Französisch und Englisch. Da sein Vater seine weiteren Studien nicht finanzieren konnte, wurde er ein Jahr lang von der Familie Almássy unterrichtet, und das erhaltene Gehalt ermöglichte es ihm, die Studiengebühren zu bezahlen. Er erhielt 1828 seinen Ingenieurabschluss vom Institutum Geometricum der Universität Pest. Zwischen 1828 und 1835 war er Stadtbaumeister von Pest. In dieser Zeit promovierte er auch in Mathematik. 1830 erarbeitete er einen Kanalisierungsplan zum Schutz von Pest vor den drohenden Überschwemmungen. Ab 1832 lehrte er Mathematik und Mechanik an der Universität Pest. 1835 wurde er dort zum Professor ernannt. 1836 folgte er einem Ruf an die Universität Wien, wo er von 1837 bis 1877 hauptsächlich Mathematik lehrte, aber auch Mechanik, Himmelsmechanik, Ballistik, Optik und Akustik, da sich seine wissenschaftliche Arbeit auch auf diese Gebiete erstreckte. Sein Name wurde vor allem durch seine 1840 entwickelten, lichtstarken, achromatischen Doppellinsen bekannt, die die bis dahin notwendige lange Belichtungszeit (manchmal 5–20 Minuten) auf einen Bruchteil einer Sekunde verkürzten. Dadurch wurde die Daguerreotypie zu einer weit verbreiteten fotografischen Technik. Ab 1841 verbaute die Firma Voigtländer seine Linsen in ihren Maschinen, die zu dieser Zeit bereits berühmt waren. Peter Friedrich Voigtländer (1812–1878) machte sich später darüber lustig, dass Petzval seine Erfindung nicht patentieren ließ und keinen schriftlichen Vertrag mit ihm abschloss, was dem Erfinder erhebliche finanzielle Verluste verursachte. Laut einer in seinem Nachlass gefundenen Notiz gilt er auch als Erfinder des modernen anastigmatischen Linsensystems. Bereits 1843 leitete er den nach ihm benannten Satz ab, der die Erzeugung eines astigmatismusfreien Bildes (eines optischen Fehlers) beschreibt. Die Ergebnisse seiner optischen Forschungen sind seine Stirnlampe von 1847, der Vorläufer der in der Armee verwendeten Reflektoren, und seine wissenschaftlich belegte Erkenntnis, dass glühende Festkörper mehr Licht abgeben als brennende Gase. Dieses Prinzip nutzte Carl Auer (1858–1929) für die nach ihm benannte Gaslampe. Er war der erste, der Ferngläser herstellte. 1846 konstruierte er seine eigene Laterna magica, in der ungarischen Literatur auch als Nebelschleiergerät bekannt. Diese gilt als einer der Vorläufer moderner Projektoren. 1856 entwickelte er sein Orthoskop, die sogenannte Dialitlinse, ein Objektiv für die Landschaftsfotografie. Zu diesem Zweck entwarf er auch eine tragbare, lederbezogene, doppelwandige, optische Bank-ähnliche Kamera, die als Vorläufer der heutigen Studiokameras gilt. Nach dem Bruch mit der Firma Voigtländer fertigte er die Prototypen seiner neuen optischen Geräte stets selbst an. Um 1860 führte er mit seiner eigenen Maschine photogrammetrische Messungen durch. Die jahrelangen Rechtsstreitigkeiten mit der Firma Voigtländer und die bedauerliche Zerstörung seines Manuskripts zur Optiktheorie entmutigten ihn. Er wandte sich endgültig von der Optik ab und widmete sich der Phonologie. 1869 heiratete er seine Haushälterin, die vier Jahre später starb. 1877 gab er seine Professur auf und wurde bei dieser Gelegenheit vom Kaiser mit dem Ritterkreuz des Franz-Josephs-Ordens ausgezeichnet. Im Ruhestand zog er sich zunehmend zurück und lebte einsam, vor allem aufgrund der Intrigen seiner jüngeren Kollegen. Leider war selbst seinen testamentarisch eingesetzten Erben seine wissenschaftliche Bedeutung nicht bewusst, sodass Teile seines schriftlichen Nachlasses und viele wichtige Dokumente verloren gingen oder vernichtet wurden. Die Petzval-Medaille, gestiftet vom österreichischen Bildungsminister, erinnert an seine Pionierarbeit auf dem Gebiet der Fotografie. Er wird seit 1928 für herausragende Leistungen auf dem Gebiet der wissenschaftlichen Fotografie verliehen. Ihm zu Ehren hat der Verein für optische, akustische und Filmtechnik 1962 die Petzval-József-Gedächtnismedaille ins Leben gerufen, die jährlich verliehen wird. ; ; Seine Hauptwerke: ; Bericht über die Ergebnisse einiger dioptrischen Untersuchungen, 1843; Eigenschaften einer guten Camera-Obscura, 1847, ; Integration der linearen Differentialgleichungen mit Konstanten und variablen Koeffizienten (I–II.), 1853–1859, ; Berichte über optische und dioptrische Untersuchungen, 1857, ; Über das neue Landschaft – als Fernobjektiv, 1858, ; Theorie der Störungen der Stützlinien (bei Gewölben und Hängebrücken), 1904–1905, ; Theorie der Tonsysteme, 1904–1905, ; Aus den Vorlesungen über Ballistik. Ein Beitr. zur Geschichte der Ballistik, 1908.