John Szepesfalvy

* Levoca, 15. Mai 1882 – † Budapest, 6. Januar 1959 / Botaniker, Moosforscher; Er absolvierte seine Grund- und Oberschulbildung in seiner Heimatstadt. 1902 schrieb er sich an der Philosophischen Fakultät der Universität Budapest ein und studierte Naturgeschichte und Geographie. 1906 bestand er das Staatsexamen für Lehramt und 1908 promovierte er in Botanik mit den Nebenfächern Geologie und Pflanzengeographie. 1909 bestand er erneut das Staatsexamen für Lehramt. Er widmete sich schon früh der Botanik, insbesondere der Bryologie. 1905, im vierten Studienjahr, wurde er in den Botanischen Garten des Ungarischen Nationalmuseums aufgenommen. Von da an arbeitete er bis 1943 ununterbrochen in dieser Institution. Nach seinem Eintritt beauftragte ihn Nándor Filarszky (Késmárk), der damalige Leiter des Archivs, mit dem Aufbau der Moossammlung. Zu dieser Zeit begann die Trennung der einzelnen Sammlungen und die Entwicklung der Sammlungen nichtblühender Pflanzen. Szepesfalvy machte sich mit großem Eifer an die Arbeit. Er beabsichtigte, die Moosflora Ungarns zu beschreiben, und begann neben der Zusammenstellung literarischer Daten, in verschiedenen Teilen des Landes ausgiebig zu sammeln. Hauptsächlich sammelte er in seiner Heimat, der Szépesség. Noch als Student gewann er mit seiner Arbeit „Moose der Levante“ den Preis des Universitätswettbewerbs. Auch seine Dissertation befasste sich mit einem ähnlichen Thema (sie wurde 1908 im Botanischen Bulletin unter dem Titel „Daten zur Moosflora Nordungarns“ veröffentlicht). Er wirkte an der Gründung des neuen Naturhistorischen Museums mit und unternahm 1913 eine längere Studienreise nach Österreich, Deutschland, Skandinavien, Russland und Polen, um Erfahrungen zu sammeln. Seine geplanten Reisen in den folgenden Jahren wurden jedoch durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs vereitelt, und er meldete sich sogar freiwillig zum Militärdienst und wurde erst 1918 entlassen. Für seinen Heldenmut an der Front wurde ihm 1924 der Ritterschlag verliehen. Ab den 1920er Jahren unternahm er weniger Sammelreisen und widmete sich vorwiegend der Erforschung der Moosflora im Raum Budapest. Seine Arbeiten über die fossilen Moose der Großen Tiefebene sind von großer Bedeutung. Die Identifizierung der Moose in den 1927 entdeckten pleistozänen Torfablagerungen bestätigte, dass die Große Tiefebene damals eine subalpine Vegetation aufwies. Er war Gründungsmitglied und Ehrenpräsident der Ungarischen Botanischen Gesellschaft (1940). Später wurde er Herausgeber der Gesellschaftszeitschrift „Borbásia“. 1942 wurde er zum Museumsdirektor des Botanischen Gartens ernannt. 1943 ging er in den Ruhestand, was jedoch keine Veränderung in seinem Leben bedeutete. Bis auf wenige Monate während der Belagerung von Budapest kehrte er für den Rest seines Lebens an seinen Arbeitsplatz zurück. Nach dem Krieg war er für die Ordnung und Weiterentwicklung der unübersichtlichen Moossammlung zuständig. Er arbeitete auch an größeren, umfassenden Projekten. Die Gartenarbeit war ein interessanter Bereich seiner wissenschaftlichen Tätigkeit. In seinem Garten in Mátyásföld führte er Pflanzenzüchtungs- und Akklimatisierungsexperimente durch. Leider wurde ein Teil seines Pflanzenmaterials im Zweiten Weltkrieg zerstört. Der Teil des Kellers seines Hauses, der sich ebenfalls als Arbeits- und Überwinterungsraum eignete, wurde im November 1950 beschlagnahmt, sodass auch das restliche Versuchsmaterial vernichtet wurde. ; ; Seine Hauptwerke: ; Daten zur Flora Albaniens. Bryophyta. (In: Wissenschaftliche Ergebnisse der Balkanforschung der Ungarischen Akademie der Wissenschaften, Band 3), 1926, ; Daten zur Verbreitung von Torfmoosen in Ungarn, 1937; Die Moosflora der Gegend um Budapest und des Pilis-Gebirges 1-3. Annales Musei Nationalis Hungarici, 1940–1942.