Stephen Romer
Sonstige - andere
* Nagysáros, 26. Dezember 1788 – † Wien, 30. Juli 1842 / Apotheker, Fabrikant; Sein Vater war ein angesehener Jurist, und als sein Sohn schulpflichtig wurde, lebte die Familie bereits in Sátoraljaújhely. István Rómer absolvierte dort das Gymnasium, setzte seine Schulausbildung jedoch nach der vierten Klasse nicht fort, da er mit 14 Jahren für die pharmazeutische Laufbahn vorgesehen war: Er absolvierte eine dreijährige Lehre in der Apotheke von Sátoraljaújhely. Anschließend arbeitete er drei Jahre als ungelernter Apothekergehilfe in Košice und setzte dann sein Pharmaziestudium in Wien fort. Um dies zu finanzieren, musste er zunächst Geld verdienen und konnte sich daher erst 1809 an der Universität einschreiben, wo er 1814 den Master-Abschluss in Pharmazie erwarb. Im selben Jahr heiratete er die wohlhabende Baronin Jozefa Langen. 1815 starb seine Schwiegermutter, wodurch er ein großes Vermögen erbte. Er und seine Frau beschlossen daraufhin, eine Apotheke in Pest zu kaufen. Während ihrer Tätigkeit als Apotheker wurde ihr Geld von Zuhältern veruntreut. Um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, versuchte er sein Glück in der französischen Armee. Nach Napoleons Sturz und Verbannung wurden seine Dienste jedoch nicht mehr benötigt, und er kehrte nach Wien zurück, wo er bei seinem ehemaligen Arbeitgeber József Scharinger eine Anstellung als Apotheker fand. Neben seiner Arbeit führte er chemische Experimente durch; ihn beschäftigte vor allem die Möglichkeit, das sogenannte Tauchzündholz zu perfektionieren. Darüber hinaus stellte er Arzneimittel und andere medizinische Produkte her und produzierte sogar Chlorkalk, der sich gut zur Desinfektion eignete. Er entwickelte auch ein Verfahren zur Herstellung von Kaliumhypochlorit, das er im Dezember 1821 für fünf Jahre patentieren ließ. Dabei leitete er Chlorgas in die Kaliumchloridlösung ein, um Verluste zu minimieren. Er perfektionierte auch das Zündholz, indem er die Methode des deutschen Chemikers Johann Wolfgang Döbereiner (1780–1849) verbesserte und damit den Vorläufer der heutigen Gasfeuerzeuge schuf. In den 1820er Jahren meldete Rómer etwa 20 Patente an. 1836 lernte er János Irinyi (1817–1895), einen Studenten in Wien, kennen, dessen Innovation bezüglich Phosphorzündhölzern sein Interesse weckte, da er zu dieser Zeit bereits eine gut funktionierende Zündholzfabrik in der Kaiserstadt besaß, die auch Phosphorzündhölzer herstellte. Der Kern von Irinyis Erfindung bestand darin, dass er anstelle von Kaliumchlorat, das zu heftig reagierte, Bleidioxid zum Zünden des Phosphors (und damit des Zündholzes) verwendete. Da die Funktionsweise geräuschlos und viel sicherer war, wurde Irinyis Zündholz als geräuschloses Feuerzeug bezeichnet. Unter den Nachwelten hielt sich der Irrglaube, István Rómer habe den jungen ungarischen Chemiker Irinyi betrogen und dessen Erfindung billig erworben. Tatsächlich pflegten sie bis zu Rómers Tod ein gutes Verhältnis, und Irinyi war ein regelmäßiger Gast im Hause Rómer. Mit dem Geld, das er für seine Erfindung erhielt (damals schätzungsweise mehrere Tausend Forint), konnte er nicht nur sein Studium in Wien und Deutschland fortsetzen und 1839 in seine Heimat zurückkehren, sondern auch in Pest ein Unternehmen gründen. István Rómer begann im April 1837 selbst mit der Phosphorproduktion und baute zudem eine Maschine, mit der er die tägliche Streichholzproduktion deutlich steigerte (auf etwa 400.000 bis 500.000 Stück). Die geräuschlosen Streichhölzer für den ungarischen Markt verteilte er in Schachteln in den ungarischen Nationalfarben. Rómer war einer der bedeutendsten Chemieunternehmer der Habsburgermonarchie und durch seine Patente und Erfindungen ein herausragender Chemiker seiner Zeit. Sein Tod wurde durch einen Unfall verursacht: Bei der Renovierung seiner Villa in Wien stürzte das Gerüst ein und die Terrasse, auf der er sich aufhielt, stürzte ein. ; ; Seine Hauptwerke: Über die wasserdichte und vor dem Feuer schützende Farbenmasse für Shindeldächer, 1829.