István László Endlicher

* Bratislava, 24. Juni 1804 – † Wien, 28. März 1849 / Botaniker, Historiker, Universitätsprofessor, Berater der königlichen Regierung; Sein Vater war János Endlicher, ein mährischstämmiger Arzt aus Bratislava, seine Mutter Julianna Janusch. Er begann seine Schulbildung in seiner Heimatstadt und studierte anschließend Philosophie und Theologie am Priesterseminar des Erzbischofs in Wien. 1823 promovierte er an der Universität Pest in Philosophie. 1828 wurde er an der Wiener Hofbibliothek angestellt, wo er sich mit antiken lateinischen Klassikern, mittelalterlichen lateinischen Autoren, der chinesischen Sprache (er verfasste das erste chinesischsprachige Buch in deutscher Sprache) und ungarischen historischen Quellen befasste. Er veröffentlichte zwei Rechtsbücher aus dem Admonter Codex 154 aus der Zeit Stephans I. Sein Interesse verlagerte sich zunehmend auf die Botanik. 1836 wurde er Leiter der botanischen Sammlung des Wiener Hofmuseums für Naturgeschichte. Sein neues Pflanzensystem fand allgemeine Anerkennung. Obwohl Endlichers System auf fehlerhaften Annahmen über die Wachstumsmuster verschiedener Pflanzenarten beruhte, ordnete es die niederen Gefäßpflanzenfamilien auf relativ moderne Weise und war eine Zeit lang auf dem europäischen Kontinent allgemein anerkannt. In seinem Werk „Genera Plantarum…“ (Die Gattungen der Pflanzen in natürlicher Ordnung) präsentierte er sein System, in dem er das Pflanzenreich in Thallophyten (Kolonienpflanzen, darunter Algen, Pilze und Flechten) und Kormophyten (Stammpflanzen, darunter Algen, Farne und Samenpflanzen) unterteilte. 1840 wurde er zum Professor für Botanik und Direktor des Botanischen Gartens der Universität Wien ernannt. Er war Mitglied des österreichischen und des deutschen Parlaments. Er hatte zehn Jahre lang fast täglich Zugang zu Kaiser Ferdinand V. und stand daher den revolutionären Ideen von 1848 ablehnend gegenüber. Aufgrund der Aktionen der antihabsburgischen Jugend floh er aus Wien und kehrte erst im Spätherbst 1848 zurück. Wegen seiner Forschungen zu ungarischen historischen Quellen wurde er jedoch vom Gericht der ungarischen Gesinnung beschuldigt. Seine bescheidenen finanziellen Mittel waren durch den Ankauf botanischer Sammlungen und Bücher sowie die Veröffentlichung eigener und fremder Schriften aufgebraucht, sodass er sich in seiner Verzweiflung mit Strychnin vergiftete. Zuvor hatte er seine wertvolle Bibliothek und Pflanzensammlung dem Staat vermacht. Seine Hauptwerke: Anonymi Belae Regis notarii de gestis Hungarorum liber, 1827; Flora Posoniensis, 1830; Genera plantarum secundum ordines naturales disposita, 1838–1840 Grundzüge einer neuen Theorie der Pflanzenzeugung, 1838, Iconographia generum plantarum, 1838–1840, ; Rerum Hungaricarum Monumenta Arpadiana, 1849.