George Purkircher

* Bratislava, 1530/35 – † Bratislava, 24. Oktober 1577 / Arzt, Botaniker, lateinischer Dichter; Er begann sein Studium in Bártfán am Evangelischen Lyzeum, dessen Präfekt Lénárd Stöckel war, ein Schüler Luthers und Melanchthons (1497–1560), der die Institution in Europa berühmt machte. Wahrscheinlich auf dessen Drängen ging Purkircher nach Wittenberg, wo Melanchthon 42 Jahre lang an der Universität lehrte. Melanchthon verfolgte das Schicksal Ungarns mit aufrichtigem Interesse und nahm Studenten von dort gern auf. Nach seinem Tod hielt Purkircher eine Ekloge als Abschiedsworte. Zur selben Zeit studierte hier auch Péter Melius Juhász (1532–1572), der spätere reformierte Bischof, der sich ebenfalls mit Botanik befasste. Purkircher setzte sein Medizinstudium in Padua fort und vertiefte sich gleichzeitig in die Botanik. Zur selben Zeit hielten sich zwei weitere Landsleute in der italienischen Stadt auf: János Zsámboky (Nagyszombat) und der aus Flandern stammende Kanoniker Nicasius Ellebodius (1535–1577), der sich später in Bratislava niederließ und als Arzt praktizierte. Auch Protestanten konnten an der Universität Padua den Doktortitel erwerben, allerdings fand ihre Verleihung unter anderen Umständen statt. György Purkircher promovierte im Dezember 1563 in Medizin. Seine Reise führte ihn über einen Zwischenstopp in Paris zurück in seine Heimat. In Frankreich bemühte er sich, seine botanischen Kenntnisse zu erweitern, und lernte dabei einen der bedeutendsten Botaniker seiner Zeit kennen, den Wallonen Charles de L’Écluse, besser bekannt als Carolus Clusius (1526–1609). Später besuchte der französische Wissenschaftler Purkircher während seiner Ungarnreisen mehrmals in Bratislava, und es entwickelte sich eine Freundschaft zwischen ihnen. Purkircher ließ sich 1564 in der Krönungsstadt nieder, wo er gemeinsam mit einigen humanistischen Intellektuellen eine Gelehrtengesellschaft gründete. Ihr Leiter war István Radéczy (gest. 1586), Bischof von Eger. Neben Purkircher wurde auch János Zsámboky, der zu dieser Zeit bereits in Wien lebte, Mitglied. Zsámboky gehörte ebenfalls einem humanistischen Zirkel in der Kaiserstadt an, und der Bratislavaer Zirkel war gewissermaßen ein Ableger des Wiener Zirkels. György Purkirchers bedeutendste Tätigkeit war seine Arbeit auf dem Gebiet der Heilpflanzenkunde. Er erforschte neue, bis dahin unbekannte Pflanzenarten in den umliegenden Bergen und legte neben seinem Haus einen Heilpflanzengarten (hortus medicinalis botanicus) an, in dem er hauptsächlich Heilkräuter anbaute. Auch Clusius lobte den Garten in höchsten Tönen und benannte sogar eine Bohnensorte nach seinem Freund: Phaseolus maior varius, sive Purkirchrianus. Nach seiner Niederlassung übte Purkircher vielfältige Tätigkeiten aus. Er behandelte seine Stammpatienten, die Weinbauern und Winzer von Bratislava, und wurde später auf Befehl des Kaisers zum Hofarzt des internierten Fürsten Johann Friedrich II. von Sachsen-Gotha ernannt. Darüber hinaus war er für die Kammerdiener, die königlichen Hauptleute und die Burgwache zuständig. Trotz seines vollen Terminkalenders fand er stets Zeit für die Botanik, das Sammeln von Mineralien und die Erweiterung des botanischen Gartens. Oft begleitete er ausländische Wissenschaftler in die umliegenden Berge und machte sie auf die interessantesten Pflanzenarten aufmerksam. Er verfasste auch lateinische Gedichte, für die er sich eine jährliche Gunst des Kaisers von einhundert Forint verdiente. Aufgrund der finanziellen Schwierigkeiten der Staatskasse wurde diese Belohnung jedoch nur einmalig gewährt.