Das Grab von Gustav Heckenast

Sein Vater, Mihály Heckenast, war Pastor der deutschen Evangelischen Gemeinde in Košice. Er schloss seine Schulausbildung in Prešov ab, musste sie jedoch aufgrund der finanziellen Notlage seiner Familie unterbrechen. Anschließend arbeitete er im Gewürzhandel. 1826 ging er nach Pest und fand eine Anstellung beim Buchhändler Ottó Wigand. Nachdem Ottó Wigand 1832 nach Leipzig umgezogen war, übernahm er dessen Geschäft. Sein Laden in der Váci-Straße wurde 1838 durch die große Pester Flut fast vollständig zerstört. Die Wiedereröffnung wurde durch ungarische Schriftsteller und die Einnahmen der Zeitschrift „Budapesti árvízkönyv“ ermöglicht. Seine ausländischen Kollegen erließen ihm zudem seine Schulden. 1838 eröffnete er seine Leihbibliothek mit 8.000 Bänden. 1840 tat er sich mit dem Drucker Lajos Landerer zusammen (und änderte den Firmennamen in Landerer und Heckenast) und gründete die „Bibliographiai Értesítő“, die erste monatliche Zeitschrift für Bücher in ungarischer Sprache. Die Zeitung wurde 1842 eingestellt. „Ich kann die Unsittlichkeit der Herren Landerer und Heckenast nicht länger ertragen. Ich arbeite wie ein Tier, das kann ich ohne Prahlerei sagen, ich bin die Seele und der Erhalter der Pesti Hírlap … Viele Leute haben gesagt, ich sei ein Narr, dass ich ihr Joch ziehe, und dass sie mein Leben und meine Gesundheit mit ständiger Arbeit und ständiger Belästigung verzehren …“ – Lajos Kossuth. Am 15. März 1848 wurden das Nationallied und die Zwölf Punkte in seiner Druckerei gedruckt. Er hatte bereits am Abend zuvor erfahren, was die Petőfis vorhatten. Heckenast ging an diesem Tag nicht zur Druckerei. Ob es aus politischen Überzeugungen oder aus geschäftlichen Gründen geschah, ist nicht sicher bekannt. Landerer musste 1849 untertauchen, und auch nach seiner Rückkehr konnte er nicht an der Leitung des Unternehmens mitwirken; Heckenast führte es allein. Landerer starb 1854, und die Druckerei ging in Heckenasts Besitz über. Im selben Jahr heiratete er die Schriftstellerin Lenke Bajza, Tochter des Dichters József Bajza, von der er sich später scheiden ließ. Die meisten seiner Veröffentlichungen waren Werke ungarischer Schriftsteller und Dichter, darunter Schriften von Dániel Berzsenyi, Mihály Csokonai Vitéz, Károly Kisfaludy, Ferenc Kölcsey, János Vajda, Mór Jókai und Miklós Jósika. Er war der Erste, der eine Sammlung ungarischer Gedichte (Magyar Remekírók) herausgab. Er war der Gründer des Vasárnapi Ujság. Sein Unternehmen fusionierte 1873 mit der damals bestehenden Franklin Company. Bis zum Zweiten Weltkrieg war dieses Unternehmen einer der bedeutendsten Verlage und Druckereien Ungarns. Es wurde 1948 verstaatlicht, und seine Verlagstätigkeiten wurden von der Szépirodalmi Könyvkiadó übernommen. Gusztáv Heckenast ließ sich 1873 in Bratislava nieder, wo er am 10. April 1878 starb. 1986, zum 175. Geburtstag von Gusztáv Heckenast, wurde an der Wand der Friedhofskapelle in der Kecske-Straße (neben seinem Grab) eine Gedenktafel mit folgendem Text in Ungarisch und Slowakisch angebracht: „Verleger, Buchhändler, Vertrieb von Werken, Zeitungen und Zeitschriften in Ungarisch, Deutsch und Slowakisch, einer der Begründer und unermüdlichen Förderer der mitteleuropäischen Buchkultur“.