Jeno Barnothy

* Košice, 28. Oktober 1904 – † Evanston, Illinois, USA, 11. Oktober 1996 / Ingenieur-Astrophysiker, Universitätsprofessor; Nach seinem Ingenieurstudium arbeitete er als Stipendiat an der Pázmány-Péter-Universität, am Physikalischen Institut unter der Leitung von Károly Tangl. 1928 schloss er sich der Forschung zur kosmischen Strahlung in Forró Magdolna an. Er war ein Experte für Funktechnik, und die Messgeräte zur Erfassung kosmischer Strahlung – an deren Entwicklung und Bau er maßgeblich beteiligt war – arbeiteten viele zehntausend Stunden zuverlässig. Zunächst entwickelten sie die Technik der Geiger-Müller-Zählrohre und Koinzidenzschaltungen weiter (damals wurde eine Koinzidenzschaltung mit einer sehr guten Auflösung von 10⁻⁵ s verwendet) und bauten eines der weltweit ersten Teleskope zur Messung kosmischer Strahlung. Zunächst untersuchten sie die Isotropie der kosmischen Strahlung, die Periodizität der Sternzeit und das Energiespektrum der Teilchen der kosmischen Strahlung bis hin zu sehr hohen Energien. 1933 verfasste er seine Doktorarbeit über die solaren Komponenten der kosmischen Strahlung. An Weihnachten 1938 heiratete er seine Forschungspartnerin Magdolna Forró, mit der er 55 Jahre lang eine glückliche Ehe führte. Sie wurden mit der Akademiemedaille und der Eötvös-Medaille der Gesellschaft ausgezeichnet und lehrten mit großer Freude an der Universität. Das Forscherpaar untersuchte auch die Absorption kosmischer Strahlung in der Atmosphäre und tief unter Tage im Kohlebergwerk Dorog. Als theoretischer Physiker war er ein Denker, der sich zu großen, umfassenden Theorien hingezogen fühlte. Seine 1945 vorgestellte Theorie versuchte, die Natur der Elementarteilchen, einige grundlegende Fragen zur Struktur des Universums und den Ursprung der Magnetfelder von Himmelskörpern zu erklären. Obwohl seine Argumente unbeantwortet blieben und die von ihm skizzierten Probleme nicht in der von ihm angedeuteten Weise erklärt wurden, kann seine Theorie dennoch als klar und frei von inneren Widersprüchen gelten. Ervin Fenyves (1924–) begann seine Doktorarbeit bei Barnóthy. 1948 emigrierten sie in die Vereinigten Staaten. Von 1948 bis 1953 lehrte er Physik am Barat College in Lake Forest, Illinois, und arbeitete anschließend zwei Jahre lang als leitender Physiker bei der Nuclear Instruments and Chemical Co. in Chicago. Ab 1955 war er technischer Direktor der Forro Scientific Co., die er mit seiner Frau gegründet hatte, und ab 1961 Präsident der Biomagnetic Research Foundation, wo sich Jenő Barnóthys Interesse noch stärker der Astrophysik zuwandte. Seine größte Leistung war die Annahme und der Nachweis des Gravitationslinseneffekts von Quasaren, die in den 1960er Jahren entdeckt wurden. Sein Hauptaugenmerk lag auf der Wirkung des Magnetfelds auf Lebewesen, doch er betrieb auch elektronische Forschung, deren Ergebnisse in mehreren Patenten dokumentiert sind. Seine wichtigsten Arbeiten: Koinzidenzregistrierungsverfahren mit einer Auflösung von 10⁻⁵ Sekunden (Die Naturwissenschaften 47, S. 835), 1933; Die durchdringende Strahlung hinter mehr als 300 m Wasseräquivalent (Zeitschr. f. Phys. 115), 1941; Wachstumsrate von Mäusen in statischen Magnetitfeldern (Nature 200, 86); Das Problem der Elementarteilchen und der Ursprung des Erdmagnetfelds (Earth Magnetic Bulletins, 2), 1947.