Statue von Sándor Petőfi im Medicus-Garten

Die 1911 von Béla Radnai mit Spenden der Bratislavaer Bürger errichtete Petőfi-Statue stand damals kaum zehn Jahre auf dem zentralen Platz der Stadt. Nach dem Massaker von Trianon wurde sie abgerissen, eingelagert und erst in den 1950er Jahren (da es keine verlässlichen Daten zum Aufstellungsdatum der Statue gibt) nach mehreren Jahrzehnten der Widrigkeiten im Park von Ligetfalu wieder aufgestellt. Dort befand sie sich jedoch an einem unbewohnten, ungeschützten Ort und war unzählige Male beschädigt worden. Die ungarische Bevölkerung Bratislavas, die von den Behörden mehr oder weniger toleriert wurde, konnte hier bis 2002 der Ereignisse vom 15. März gedenken. Im Jahr 2002 wurde das Komitee gegründet, das für die Versetzung des Petőfi-Denkmals zuständig war. Der politische Rückenwind bestärkte die Tatsache, dass die ungarische bürgerliche Regierung in den ersten Jahren bessere Beziehungen zum Mitte-Rechts-Kabinett von Dzurinda aufbauen konnte als zuvor. Der Wiederaufbau der Donaubrücke zwischen Esztergom und Párkány brachte Bratislava und Budapest zeitweise näher zusammen, und Pál Csáky war Vizepräsident der slowakischen Regierung ungarischer Herkunft. Dank dieser Umstände unterstützte Bratislava das Kulturprojekt auch finanziell – ebenso wie das ungarische Ministerium für Nationales Kulturerbe und das Amt für Ungarn im Ausland. Millionen von Dollar für die immensen Restaurierungskosten wurden zudem durch die selbstlose Unterstützung der ungarischen Bürger der Stadt und der Ungarn im Hochland gesammelt. Erwähnt werden sollte auch die Hilfsbereitschaft des slowakischen Kulturministers Rudolf Chmel, der gebildet war und gute Kontakte zur ungarischen Literatur pflegte. Am 15. März 2003 fand im Medicus-Garten rund um die restaurierte Petőfi-Statue die Einweihungsfeier zum Gedenken an den Jahrestag der Ungarischen Revolution und des Unabhängigkeitskrieges statt. Die rund zweitausend Anwesenden feierten nicht nur den 155. Jahrestag der Revolution und den 180. Geburtstag des Dichters, sondern auch die bemerkenswerte Wendung des Schicksals der Statue. Dank öffentlicher Spenden und der Unterstützung der slowakischen und ungarischen Regierung konnte Petőfis Statue restauriert und in Bratislava wieder aufgestellt werden. Zahlreiche bekannte slowakische Persönlichkeiten nahmen an der zweisprachigen Zeremonie teil – ein Novum. Pál Csáky, stellvertretender Ministerpräsident der Slowakei und Festredner, sprach darüber, wie die Botschaft des März ihnen „innere Stärke und Selbstwertgefühl“ verleiht. Unsere Geschichte lehrt uns, dass nur diejenigen als Individuen und als Gemeinschaft erfolgreich waren, die ihre eigenen Werte, das Wissen und die Wertvorstellungen ihrer Vorfahren bewahrt und weitergegeben haben. „Weder ein Individuum noch eine Gemeinschaft kann von einem größeren Schlag getroffen werden als von Spaltung, vom Verlust des Selbstvertrauens. Das Erbe von 1848/49 schützt uns vor diesem Werteverlust und gibt uns noch immer Kraft für unseren täglichen Kampf. Es erinnert uns weiterhin an das Gebot, uns selbst anzunehmen“, sagte Csáky. Er erinnerte daran, wie fest die Nation in der dunklen Bach-Ära nach der Aufklärung und auch danach noch daran glaubte, dass Petőfi nicht gestorben sei, dass er lebe und eines Tages zurückkehren werde. „Selbst in den schwierigsten Zeiten lebte tief in den Seelen das Bedürfnis nach Staunen, die Gewissheit, dass die Idee der ungarischen Freiheit unsterblich ist, dass sie wie ein verborgener Strom in Zeiten historischer Prüfungen und Schicksalswendungen immer wieder an die Oberfläche tritt, um ihre Wahrheit zu erfüllen. Und wer glaubt, wer an sich selbst glauben kann, dessen Glaube wird sich erfüllen“, betonte Csáky und erinnerte daran, dass jahrzehntelang nur eine Handvoll Menschen in Bratislava zu glauben wagten, dass die oft geschändete Petőfi-Statue an ihren rechtmäßigen Platz zurückkehren würde. „Seht, sie ist zurückgekehrt, der Traum ist wahr geworden.“ Péter Kiss, Staatssekretär in der ungarischen Regierung, erinnerte: 1848 schlossen wir Ungarn uns den fortschrittlichsten Bestrebungen Europas jener Zeit an und bekannten uns zu den ewigen Werten der Freiheit, der Menschen- und der nationalen Würde. Wie er sagte: „Die diesjährigen Iden des März hier in Bratislava sind nicht nur ein erhaben inspirierendes gemeinsames Fest der Ungarn, sondern auch der multikulturellen Slowakei. Bald können wir gleichzeitig und gemeinsam Mitglieder eines vereinten Europas sein“, daher müssen wir uns auf diese neue Art des Zusammenlebens vorbereiten, die hoffentlich sehr günstige Bedingungen für das slowakische und das ungarische Volk eröffnen wird, Perspektiven und grenzüberschreitende Beziehungen, von denen wir „noch vor nicht allzu langer Zeit nicht einmal zu träumen wagten“, sagte der ungarische Politiker in seiner Rede. Rudolf Chmel, slowakischer Kulturminister, Literaturhistoriker, Experte für ungarisch-slowakische Beziehungen und ehemaliger tschechoslowakischer Botschafter in Budapest, sprach ebenfalls von der Wiederherstellung der bereits gemeinsamen europäischen Zivilkultur. Unsere Aufgabe sei es, die noch bestehenden Konflikte zwischen westlichen und östlichen Kulturen zu mildern, und wir müssten dafür sorgen, dass im Rahmen des neuen mitteleuropäischen Dialogs nicht Verachtung, Ausgrenzung oder kulturelle Dominanz, sondern die Idee des kulturellen Zusammenhalts, der Koexistenz und der Zusammenarbeit den Ausschlag gebe. Laut Peter Ciernik, Bürgermeister der Altstadt von Bratislava, ist die Petőfi-Statue in Bratislava ebenfalls eine Botschaft für ein gemeinsames Europa. Wir hatten eine gemeinsame Vergangenheit, und nun, in einem vereinten Europa, ist unsere gemeinsame Zukunft zum Greifen nah. Im einst dreisprachigen Bratislava, einem Symbol des Zusammenlebens der Nationen, weist diese Statue nun nach vorn und signalisiert, dass sie Vorbote eines gemeinsamen Europas sein will. Die Petőfi-Statue wird seit ihrer Einweihung regelmäßig angegriffen. Der Schwertgriff wurde erstmals im Oktober 2003 beschädigt, wodurch ein Schaden von damals 20.000 Kronen entstand. Im April 2007 schlugen Unbekannte den Statuen des Dichters und seiner Muse die Hände ab. Kränze, die wenige Wochen zuvor zum Gedenken an den 15. März an der Statue niedergelegt worden waren, wurden zu einem Doppelkreuz, dem slowakischen Nationalsymbol, zusammengefügt, das von extremistischen Gruppen häufig als Provokation missbraucht wird.