Die orthodoxe Synagoge von Érsekújvár

Juden durften erst nach 1840 nach Érsekújvár, einer wichtigen befestigten Stadt im heutigen Oberungarn, ziehen. Zuvor durften sie dort lediglich Handel treiben und Messen besuchen, aber nicht innerhalb der Stadtmauern übernachten. Die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts war auch eine Zeit des starken Wachstums der jüdischen Gemeinde. In Érsekújvár gab es zwei Synagogen, von denen eine 1859 im Stil der kurz zuvor erbauten Dohány-Synagoge in Budapest errichtet wurde. Bald darauf flammten interne Streitigkeiten zwischen dem konservativen und dem reformierten Judentum so heftig auf, dass der damalige ungarische Kulturminister 1868 einen Rat einberief (der zwei Jahre lang in Nagymihály tagte), um Frieden zu stiften. Dies gelang jedoch nicht, da die Orthodoxen hartnäckig an den alten Bestimmungen festhielten und die Reformisten Modernisierung und Öffnung anstrebten. Nach dem erfolglosen Konzil kam es zu einer Spaltung: Die Orthodoxen spalteten sich ab, um an ihren alten Bräuchen und Gesetzen festzuhalten, denen die nach dem Vorbild der Dohány-Straße errichteten Synagogen nicht entsprachen. Der Grund dafür war, dass der sogenannte Almemor – die Leseplattform, von der aus die Bibel, die Heilige Schrift und die fünf Bücher Mose gelesen werden – in der Mitte des Gebäudes, zwischen Eingang und Bundeslade, stehen musste. Diese Regelung sollte sicherstellen, dass alle Anwesenden, unabhängig von ihrem Platz, die gleiche Möglichkeit haben, die Predigt zu hören. Die Neologen hingegen platzierten den Almemor weiter vorne, sodass alle einander zugewandt waren. Da die Ältesten dies nicht akzeptierten, beschlossen sie, sich zu trennen. Eine Zeitlang nutzten sie einen kleineren Gebetsraum etwas weiter hinten auf demselben Grundstück, auf dem heute die Synagoge steht, bevor sie 1880 die neue Synagoge errichteten. Die überwiegende Mehrheit der Juden von Újvár wurde im Juni 1944 aus dem dortigen Ghetto, das 1938 an Ungarn angegliedert worden war, in zwei Transporten nach Auschwitz deportiert, wo die meisten von ihnen ermordet wurden. Die neologe Synagoge der Stadt wurde während des Krieges bei einem Bombenangriff schwer beschädigt. Nach dem Krieg wurden ihre Überreste abgerissen. Die orthodoxe Synagoge blieb intakt, trägt aber noch immer die Spuren des Krieges – Ölflecken auf dem Boden erinnern daran, dass die Deutschen sie als Garage nutzten. Nach dem Krieg, als die Juden in geringer Zahl zurückkehrten, trat 1946 ein Dekret des Slowakischen Nationalrats in Kraft, demzufolge die Neologen und Orthodoxen zusammengelegt wurden. Nachdem die Gemeinde verloren gegangen war, stand das Gebäude jahrzehntelang leer und verfiel. Die Hauptfassade des puritanisch anmutenden, zweistöckigen, rechteckigen Gebäudes mit Säulengang weist eine dreiteilige Struktur auf. Im Inneren befindet sich eine Galerie, die auf gusseisernen Säulen an zwei längeren und einer kürzeren Seite des Gebäudes ruht: der Frauenbereich. Die originale Einrichtung der Synagoge ist bis heute erhalten. In der Mitte befindet sich das markante Podium, die Bima, zum Lesen der Tora. Ihr schönstes Kunstwerk ist der Aron Hakodesk, der Raum des heiligen Schreins. Die Innenwände der Synagoge sind mit Gemälden verziert. Das Gebäude besaß auch eine Belüftungsanlage, deren Kupfergitter noch an der Decke zu sehen sind. Die hebräische Inschrift über dem Eingang lautet: „V'chejle lohem i'mikdos mar l.p.k.“, was bedeutet: „Möge dies dir als kleines Heiligtum dienen.“ Die Summe der Zahlenwerte der Buchstaben ergibt das Jahr 5660 der ersten Renovierung und Erweiterung der Synagoge, was dem Jahr 1920 im bürgerlichen Kalender entspricht. Die Synagoge wurde um sechs Meter erweitert, wodurch sich die Anzahl der Sitzplätze um etwa 80 erhöhte. Gleichzeitig wurde der Altarraum um drei Meter versetzt, sodass seine zentrale Lage weiterhin den Vorgaben des Sulchan Areuch entspricht. Die letzte Renovierung der Synagoge fand zwischen 1991 und 1995 ausschließlich mit den Mitteln und auf Kosten der verbliebenen Gemeinde statt. Dadurch konnte ein bedeutendes Gebäude der Stadt aus denkmalpflegerischer Sicht für die Zukunft erhalten werden. Die Fenster bestanden ursprünglich aus Buntglas mit den symbolischen Motiven des Davidsterns und der Zehn Gebote. Die Restaurierung der bei den Bombenangriffen beschädigten Fenstermosaiken übersteigt die Möglichkeiten der heutigen kleinen Gemeinde. Im Vestibül – dem Pulis – befindet sich eine in die Wand eingelassene Marmortafel, die einst den Eingang der inzwischen abgerissenen, 1859 erbauten und durch Bombenangriffe zerstörten neologonischen Synagoge schmückte. Sie trägt die Inschrift „Tritt durch die Tore der Wahrheit“. Innerhalb und außerhalb des Gebäudes befinden sich mehrere Gedenkstätten. In der Synagoge erinnern 19 Gedenktafeln an die Holocaust-Opfer der Stadt. An der Außenwand befindet sich eine Gedenktafel, die 1992 vom slowakischen Kulturministerium gestiftet wurde und an die 4.386 aus Érsekújvár deportierten Opfer erinnert. Ähnliche Gedenktafeln wurden in zwölf Städten des Landes angebracht; die dreizehnte befindet sich in Jerusalem in Yad Vashem (Israelische Holocaust-Gedenkstätte). Das renovierte ehemalige Bet-HaMidrasch-Gebäude neben der Synagoge beherbergt heute einen Gebetsraum und ein Kulturzentrum, das im Winter genutzt wird. An der Außenwand erinnert auf Initiative der Gesellschaft Slowakischer Christen und Juden eine Gedenktafel in slowakischer Sprache an Raoul Wallenberg, einen schwedischen Diplomaten, der während des Krieges in Budapest tätig war und dem viele Juden aus Érsekújvár ihr Leben verdanken. Die Gedenktafel wurde am 7. Juli 1997 enthüllt, dem mutmaßlichen 50. Todestag Wallenbergs. Das Synagogengebäude wurde 1991 zum geschützten Denkmal erklärt.