Schloss Kesmark

Während der Herrschaft von König Géza II. aus der Dynastie der Árpáden (1142–1162) trafen deutschsprachige Siedler („Hospen“) in den nördlichen Regionen des historischen Ungarns ein, die bis dahin nur dünn von Slawen besiedelt waren, und gründeten bald eine Reihe von Siedlungen. Die neue Bevölkerung, in Geschichtsbüchern als „Sachsen“ bezeichnet, war im Handel und Bergbau versiert, und dank ihres fleißigen Handwerks entwickelten sich aus den einfachen Dörfern bald florierende Städte, darunter Levoca und Késmárk. Aus einer Urkunde von 1190 geht hervor, dass sich an der Stelle der noch heute stehenden Burg ein Nonnenkloster befand. Der Tatareneinfall von 1241/42 richtete in diesem Gebiet ebenfalls erhebliche Zerstörungen an, doch neue, vom Herrscher eingeladene Siedler bauten die verfallenen Ruinen wieder auf. Im 14. Jahrhundert waren die neuen Bewohner der Gegend, die sogenannten Sachsen, versiert im Handel, im Bergbau und in ihrem Handwerk. Késmárk erhielt im 14. Jahrhundert eine Reihe von Privilegien, die für das städtische Leben unerlässlich waren. So förderte Ludwig der Große 1380 die Entwicklung der Stadt, und 1400 verlieh König Sigismund von Luxemburg ihr das Recht, Waren zu lagern. Die reiche und daher beneidete Stadt war vermutlich bereits im 15. Jahrhundert von einer starken Steinmauer umgeben. Die fleißigen sächsischen Bürger gerieten nach 1440 in größere Gefahr, als auf Einladung der verwitweten Königinmutter Elisabeth die Truppen des böhmischen Hussitenführers Jan Giskra in die zentralen Gebiete des Hochlands einfielen. Zu jener Zeit waren auch die Bewohner der sächsischen Siedlungen in der Zips zur Zahlung von Steuern gezwungen. Erst der Feldzug von 1462 unter König Matthias Hunyadis General und Schatzmeister Imre Szapolyai beendete diese Praxis. Doch dann traf die Bevölkerung ein weiterer Schlag: Der Herrscher schenkte dem siegreichen Lehnsherrn das Gut Keszmárk, der das Nonnenkloster im Osten der Stadt abreißen und eine steinerne Burg errichten ließ, die später als Zentrum seines Guts diente. (Die erste schriftliche Erwähnung der Burg stammt aus dem Jahr 1447.) Dies wiederum führte zu einer jahrhundertelangen Fehde zwischen der freien Königsstadt und dem benachbarten Lehnsherrn. Nach der verlorenen Schlacht bei Mohács gegen die Türken übergab König János Szapolyai die Burg Keszmárk, um seine Anhängerschaft zu vergrößern, an den aus Polen stammenden Jeromos Laszky, der ihn mehrmals vor dem türkischen Sultan in Istanbul vertrat. Die Söldner des österreichischen Erzherzogs Ferdinand von Habsburg, der das Hochland und später auch den ungarischen König angriff, besetzten dieses Gebiet jedoch 1527. In den folgenden Jahrzehnten tobte ein Bürgerkrieg mit der Stadt Levoča, in dem blutige Schlachten um den Handel mit Polen geführt wurden. Levoča ging schließlich 1558 als Sieger hervor, nachdem König Ferdinand von Habsburg den Keszthelys weitere Kampfhandlungen verboten hatte. 1579 zog ein neuer Grundherr, Sebestyén Thököly, in das Schloss ein, der sein beträchtliches Vermögen durch Viehhandel angehäuft hatte. Zunächst als Pfand und ab 1583 als ewiger Besitz ging das Schloss in seinen Besitz über und wurde von Mitgliedern dieser Adelsfamilie zu einer prächtigen Renaissance-Residenz ausgebaut. Über dem quadratischen Torturm, der im Mittelalter von einer Zugbrücke überspannt wurde, befindet sich bis heute eine Marmortafel mit folgender lateinischer Inschrift: „Die stärkste Bastion ist der Name des Herrn 1628“, was das letzte Jahr des von der Familie Thököly durchgeführten Wiederaufbaus angibt. Késmárk hatte nie eine bedeutende militärische Rolle und teilte das Schicksal der Spisség, deren Zentrum die Stadt Levoca war. 1605 marschierten die Truppen der Bocskai hajdú und um 1619 der siebenbürgische Fürst Gábor Bethlen in die reiche Handelsstadt ein, die das Tor kampflos öffnete. 1671 wurde das Gut Késmárk István Thököly enteignet, der in eine Verschwörung gegen den Habsburger Kaiser verwickelt war, ähnlich der Wesselényi-Verschwörung. Zeitgenössischen Quellen zufolge wurden die Schätze der Adelsfamilie in 16 Wagen vom Schloss nach Wien gebracht. Imre Thököly, der nach Siebenbürgen geflohen war, führte ab den 1680er Jahren erfolgreiche Feldzüge im Bergland, in deren Verlauf auch Késmárk unter seine Herrschaft geriet. Da jedoch das Glück des mächtigen türkischen Verbündeten nachließ, musste auch der „Kuruck-König“ aus dieser Region fliehen. Stadt und Schloss spielten ihre letzte militärische Rolle im Unabhängigkeitskrieg unter Ferenc II. Rákóczi, als sie im Dezember 1709 fünf Tage lang Widerstand gegen die Armee des kaiserlichen Feldmarschalls Heister leisteten. Zur Vergeltung ließ der Oberbefehlshaber entgegen seinem Versprechen sechs Bürger und sechs Soldaten hinrichten, darunter den Obersten Richter Jakab Kray, Márton Lányi und Sebestyén Toperczer. An der Nordseite des kleinen Schlosshofs kann man die ursprünglich gotische, später im Barockstil umgebaute Schlosskapelle besichtigen. Die letzte Renovierung fand 1658 statt, der Stuck wurde von italienischen Meistern geschaffen. Damals erhielt die Burg ihren Altar mit gedrehten Säulen, auf dem die Statuen des Heiligen Stephanus, des Heiligen Gellért, des Heiligen Imre und des Heiligen Ladislaus zu sehen sind. Unter der Burgkapelle befindet sich das Grab der Familien Laszky und Thököly. Die Wehranlagen, die an Bedeutung verloren hatten, wurden im 18. Jahrhundert durch die wachsende Bevölkerung nach und nach abgerissen. An manchen Stellen sind die Stadtmauern noch zwischen den Häusern zu erkennen, ein Teil wurde restauriert. In der Burg Keszmárk waren noch eine Weberei und mehrere Lagerhäuser in Betrieb. In den 1970er Jahren restaurierten Denkmalschützer die jahrhundertealten Mauern und richteten dort ein Burgmuseum ein.