Der Millenniumsbaum auf dem Batthyány-Platz

„Dieser wunderschön proportionierte Platz der Altstadt, in dessen Mitte der 1896 gepflanzte Jahrtausendbaum steht, der Hoffnung auf politische Erfolge im zweiten Jahrtausend verheißt, blüht…“, so lesen wir aus der Feder von Tivadar Oltvay. Ende des 18. Jahrhunderts begann sich der ursprünglich unscheinbare Platz in einen der schönsten Plätze Bratislavas zu verwandeln. An seiner Südseite ließ Fürstprimas József Batthyány seinen luxuriösen Palast errichten (1781, Architekt: Heffele Menyhért), der selbst in fernen Regionen Bewunderung hervorrief. Gegenüber dem Palast des Primas befand sich der Palast des Verwalters der Güter des Fürstprimas, István Ormosdy, der durch den Umbau eines älteren Jesuitenklosters entstand (1782, Architekt: Georg Zillak). Die Umgestaltung des Platzes wurde Anfang des 20. Jahrhunderts abgeschlossen, als die geschlossene Mauer des Alten Rathauses durch den neugotischen Flügel (Jenő Hubner, 1912) ersetzt und die Kalapos-Straße im Osten durch einen Durchbruch zwischen den Häusern bis zum heutigen SzNF-Platz verlängert wurde: „Vom Marktplatz aus sieht man auch einen Teil der Fassade des Prímás-Palastes. So wird unsere alte und berühmte Stadt langsam aber sicher schöner“, schrieb die zeitgenössische Presse. Damals war der Prímás-Platz vor allem dank der Linde, die 1896 anlässlich der Millenniumsfeierlichkeiten gepflanzt worden war, einer der Stolze der Stadt. Das üppige Grün spielte nicht nur eine bedeutende ästhetische Rolle, sondern bot im Sommer auch eine willkommene Oase inmitten der heißen Pflastersteine. Nach 1945 begannen sich Wolken über der Idylle des Prímás-Platzes zusammenzubrauen. Der Ormosdy-Palast stürzte während des Umbaus zum Stadtmagistratsgebäude „versehentlich“ ein, und an seiner Stelle wurde ein Neubau errichtet (Emil Belluš, 1948). Die Linde erfreute die Einwohner Bratislavas drei Jahrzehnte lang. Dann wurde das 80-jährige Baum sinnlos gefällt, die wahren Gründe dafür sind bis heute ein Rätsel. Wie so oft kursierte daraufhin eine Geschichte, eine Legende, unter den Bratislavaern. Sie ging ungefähr so: Der Bürgermeister von Bratislava und Prag spazierte über den frisch renovierten Primasenplatz. Ihm gefiel das neue Pflaster offenbar nicht. Er schüttelte den Kopf und rief dann, ohne innezuhalten: „Welcher Verrückte hat das denn verbrochen?“ Sein Gastgeber schluckte nur und schwieg, denn der Verrückte selbst war es auch. Das ärgerte ihn sehr, und als auch sein Stellvertreter auf dem glatten Untergrund ausrutschte, beschloss er, energisch einzugreifen. Er ließ den Platz absperren und den Boden aufrauen. In den Augen des Genossen blieb die ungeschützte Linde ein Dorn im Auge; aus irgendeinem Grund betrachtete er sie als Klassenfeind der Stadterneuerung. Nachdem er nach mehreren Versuchen keinen vernünftigen Grund für die Fällung des Baumes finden konnte, erließ der damalige Bürgermeister von Bratislava in den 1970er Jahren den berüchtigten Befehl: „Mein lieber Ingenieur, diese Linde kommt in die Hölle!“ an den Leiter der Gartenbaufirma ZARES. Bratislava verlor damit eine seiner grünen Wahrzeichen. Glücklicherweise war dies kein Dauerzustand. Seit 1997 ist die Linde wieder fester Bestandteil des Platzes.