Der Erzbischofspalast (Primaspalast)

Eines der bedeutendsten Bauwerke klassizistischer Spätbarockarchitektur in Ungarn wurde zwischen 1778 und 1781 von Kardinal József Batthyány, Erzbischof von Esztergom und Fürstprimas von Ungarn, nach Entwürfen von Melchior Hefele errichtet. Für die Innenausstattung des Palastes beauftragte der Primas die renommiertesten Wiener Künstler seiner Zeit: Das Deckengemälde der Kapelle stammt von Maulberts, das Altarbild mit der Apotheose des Heiligen Ladislaus von Maulberts Assistenten Andreas Matthias Zalinger. Der Kardinalshut über dem Wappen ist noch heute auf dem Dach des Palastes zu sehen. An der Fassade befindet sich neben dem Wappen des Erzbischofs ein Mosaik von Ernst Zmeták (1957–59), da die ursprünglichen Fresken im Laufe der Zeit zerstört wurden. Minerva ist am Giebel des Palastes zu finden, ebenso wie allegorische Statuen, die an Ehrlichkeit, Glauben, Patriotismus und priesterliche Würde erinnern (Werke von Matthäus Kögler und Philipp Jakob Prokopp). An der Seite des Gebäudes, die zur Orsolya-Straße zeigt, befindet sich die Paracelsus-Gedenktafel (von Lajos Mack), die an den Besuch des weltberühmten Arztes und Alchemisten in Bratislava im Jahr 1537 erinnert. Dort ist auch eine horizontale Linie mit dem Datum „1850. Feb.-5“ zu sehen, die den Wasserstand der Donau an diesem Tag markiert. Der Palast ist durch ein dreiachsiges Vestibül zugänglich, von dem aus man über die große Treppe in die Haupträume gelangt. Das Erdgeschoss überblickt den Platz, der auch direkt mit dem Ballsaal im Ostflügel des Palastes verbunden ist. Die Wände des geräumigen Ballsaals sind mit Spiegeln verkleidet, weshalb er auch Spiegelsaal genannt wird. Die bedeutendste Attraktion des Palastes ist die Sammlung englischer Wandteppiche aus dem 17. Jahrhundert, die die Liebesgeschichte von Leander und Hero (aus der griechischen Mythologie) darstellen. Vom Eingangsbereich des Palastes gelangt man in einen rechteckigen Innenhof, in dessen Mitte sich der St.-Georgs-Brunnen befindet. Dessen zentrale Figur ist eine barocke Skulpturengruppe, die den berühmten Ritter darstellt. Der Kampf des Heiligen Georg mit dem Drachen symbolisiert den Kampf der katholischen Kirche gegen die Reformation. Rechts, im hinteren Bereich, liegt die St.-Ladislaus-Kapelle mit einem Fresko des Wundertäters St. Ladislaus. Über dem Eingang zur Kapelle befindet sich ein Madonnenrelief aus dem 17. Jahrhundert. Der ehemalige Palast wurde erbaut, als das Erzbistum Esztergom die von den Türken besetzte Stadt verlassen musste. Es wurde nach dem Brand von 1590 wiederaufgebaut und erweitert. Zwischen 1611 und 1662 wurden hier alle in Bratislava gedruckten Bücher gedruckt, und das alte Bischofshaus besaß auch eine dem heiligen König Ladislaus geweihte Kapelle. Der St.-Georgs-Brunnen des Schlosses stammt ursprünglich aus dem Ziergarten von Erzbischof Ferenc Forgách, dessen Ruhm von Erzbischof György Lippay begründet wurde. Nach der Schließung des Gartens befand sich der Brunnen zunächst im Garten eines bürgerlichen Familienhauses, wurde später von der Stadt geschenkt und schließlich im Schlosshof aufgestellt. Der Frieden von Bratislava wurde 1805 nach der Schlacht von Austerlitz im Spiegelsaal im ersten Stock des Schlosses unterzeichnet. Bei der Unterzeichnung des Vertrags vertrat der Außenminister des siegreichen Napoleon Bonaparte, Maurice Talleyrand, den besiegten Kaiser Franz I., Prinz Johann von Liechtenstein. Dort stiftete István Széchenyi die jährlichen Einkünfte seiner Güter zur Gründung der Ungarischen Akademie der Wissenschaften. König Ferdinand V. von Ungarn unterzeichnete hier am 11. April 1848 in Anwesenheit von Königin Maria Anna, Erzherzog Franz Karl und seinem Sohn, Erzherzog Franz Joseph (dem späteren Kaiser und König), Erzherzog Stephan und allen Mitgliedern der Batthyány-Regierung die Aprilgesetze. Nach der Niederschlagung der Revolution von 1848/49 und des Unabhängigkeitskrieges unterzeichnete Generalmajor Haynau hier auch die gegen die ungarischen Revolutionäre verhängten Urteile. Nachdem das Parlament von Bratislava nach Budapest verlegt worden war, wurden die Räumlichkeiten des Palastes vermietet. Zeitweise beherbergte er das Vorbereitungsinstitut für Frauen, das Katholische Casino, sowie den Offizierslehrgang für den Militärstab, die Industrie- und Metallverarbeitungsschulen und die Lager des Katholischen Bestattungsvereins. Am 30. August 1902 erwarb die Stadt das gesamte Gebäude und begann mit dessen Renovierung, um städtische Ämter, ein Museum und eine öffentliche Bibliothek unterzubringen. Während der Renovierungsarbeiten wurden von Napoleons Soldaten versteckte und später vergessene Wandteppiche entdeckt. Die wertvollen englischen Wandteppiche waren ursprünglich von Fürstprimas József Batthyány von Kardinal Mazarin erworben worden. Das Erzbistum Esztergom wollte daraufhin die Manufaktur Mortlake wegen der wertvollen Wandteppiche verklagen, doch schließlich erzielte Erzbischof Kolos Vaszary von Esztergom eine Einigung mit der Stadt. Diese besagte, dass die Wandteppiche integraler Bestandteil des Palastes seien, weder verkauft noch aus dem Palast entfernt werden dürften und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden müssten. Zwischen den beiden Weltkriegen fanden im Spiegelsaal des Palastes literarische Vorträge und Autorenlesungen statt; unter anderem hielten Zseni Várnai, Aladár Schöpflin, Zsigmond Móricz und Thomas Mann hier Vorträge. Am 3. August 1968 unterzeichneten sechs befreundete sozialistische und kommunistische Parteien hier eine Erklärung, die ein Kooperationsabkommen zur Bewahrung und Verteidigung der Errungenschaften des Sozialismus festhielt. Im Anschluss an die Unterzeichnung des Abkommens besetzten diese befreundeten sozialistischen Länder 18 Tage später unter dem Deckmantel der „internationalistischen Hilfe“ die Tschechoslowakei.