St. Elisabeth-Kirche des Árpád-Hauses

Das Gymnasium in der Grösslingstraße, die Pfarrkirche und nicht zuletzt die der Heiligen Elisabeth geweihte Blaue Kirche zählen zu den schönsten Beispielen für den Versuch, einen ungarischen Nationalstil zu schaffen, der vom Jugendstil beeinflusst war. Ursprünglich sollte neben dem Gymnasium lediglich eine kleine Kapelle errichtet werden, doch dank des Engagements von Mária Gabriella Szapáry entstand eine größere Kirche. Den Bau der Gebäude gaben Ödön Lechner, der Religions- und Bildungsminister Albert Apponyi in Auftrag. Das Gymnasium in der Grösslingstraße wurde zwischen 1906 und 1908 fertiggestellt. Der Grundstein der St.-Elisabeth-Kirche in Árpád-házi wurde am 23. August 1909 anlässlich des 900. Todestages der Heiligen Elisabeth gelegt. Die Kirche wurde am 11. Oktober 1913, kurz vor dem Tod des Architekten, geweiht. Die Kirche ist 30,94 Meter lang und 10,90 Meter breit und einschiffig. Ihr Turm ist zylindrisch und 36,80 Meter hoch. Haupt- und Seiteneingang weisen jeweils einen mit einer Rosette verzierten Bogen auf. Das gesamte Äußere ist von Elementen der Volksarchitektur geprägt. Die Fassadenflächen sind reich mit feinen Oberflächenreliefs, Applikationen und Mosaiken der Manufaktur Zsolnay verziert. Die Dachrippen sind mit blauer Majolika (ebenfalls von Zsolnay) mit einem volkstümlichen Hahnenmotiv geschmückt. Die Dachrinne ist gerippt, und ihre Stützkonstruktion ist wie Blüten, Knospen und Blätter geformt. Über dem Hauptportal befindet sich ein Mosaikbild der Heiligen Elisabeth. Die Kirche wurde von der Firma Pittel und Brausewetter erbaut, die neuartige Materialien wie Stahlbeton und Kunststein verwendete. Ödön Lechner freute sich sehr, als die Einwohner Bratislavas ihn 1909 mit dem Entwurf einer Kirche beauftragten, da er seit Jahren keinen staatlichen Auftrag mehr erhalten hatte. Bereits 1902 äußerte sich Kulturminister Gyula Wlassics im Parlament (hauptsächlich in Bezug auf Lechners Bauten) unter großem Beifall: „Ich habe den Leiter der Architekturabteilung angerufen und ihm gesagt, dass mir der Jugendstil nicht gefällt“ – weil er ihn nicht als ungarisch ansah. 1903 scheiterte die Initiative des neuen Kulturministers Albert Berzeviczy, die Leitung mindestens einer Meisterschule dem von der Architektengemeinschaft anerkannten Meister anzuvertrauen, in dem wir bis heute den Begründer der ungarischen Architektursprache verehren. Lechner mag zwar zeitweise in Depressionen verfallen und finanziell am Ende gewesen sein (seine Kaffeehausschulden wurden später von József Vágó beglichen), doch in dieser Zeit erwachten sein künstlerisches Talent, sein Wille und seine künstlerische Beharrlichkeit zu neuem Leben. Mit der Blauen Kirche schuf er ein wahres Schmuckkästchen, wie Komor Marcell es in seinen Schriften nannte. Heute ist die Kirche der Stolz Bratislavas und sogar ein Symbol der Slowakei im Mini-Europa-Park in Brüssel. Die bescheideneren finanziellen Mittel für die der Heiligen Elisabeth im Árpád-Haus geweihte Kirche waren ebenfalls nicht leicht aufzubringen. Anders als bei seinen früheren großen Bauten verwendete Lechner weniger Keramik und entwarf anstelle von Ziegelstreifen Wandstreifen und Wandflächen in ungarischen Formen. Dies verlieh der Fassade, selbst im Vergleich zu Lechners früheren Bauten, eine deutlich lebendigere Note. Die blauen glasierten Ziegel der Zsolnay-Fabrik auf dem Dach, die sich wiederholenden blauen Mosaikstreifen und Intarsien an den Wänden verliehen der Kirche ihr charakteristisches „Blaues Zeichen“. An dieser Stelle sei erwähnt, dass die Einwohner Bratislavas drei Jahre lang mit Lechner zusammengearbeitet hatten. Er entwarf auch die Pläne für das Königlich-Katholische Gymnasium Bratislava, das zwischen 1906 und 1908 erbaut wurde, und die Kirche war mit diesem verbunden. Auf Wunsch der Eltern wurde der Schulhof für die sportlichen Aktivitäten der Schüler freigegeben. Die Stadtverwaltung stimmte zu und bot das Nachbargrundstück unter der Bedingung an, dass die Kirche auch den Anwohnern dienen sollte. Lechner änderte das vorgesehene Grundstück und forderte ein Eckgrundstück. Er verlegte die Kirche so, dass sie zwei Eingänge erhielt: einen für die Schüler im Norden gegenüber dem Gymnasium und einen weiteren im Osten für die Anwohner. Damit kehrte Lechner die traditionelle Ausrichtung der Kirche (Haupteingang im Westen, Nebeneingang im Süden) um, um einen besseren Zugang und eine höhere Funktionalität zu gewährleisten. Untersuchungen zufolge war die Kirche ursprünglich möglicherweise grau. Die blaue Farbe rührt von den blauen Dachziegeln her, die in der Zsolnay-Fabrik für diese Kirche hergestellt und gebrannt wurden, sowie von den blauen Mosaikornamenten und -reihen an den Wänden. „Der Architekt unterbrach die breiten Wandflächen außen mit gelben, flachen Reliefs und gliederte sie in verschiedene Formen: Kreuze, Kreise, ungarische Ornamente, die von den Fensterbänken hingen, darunter blau-weiße Mosaikwappen, Rosen, Girlanden und das Symbol der Heiligen Dreifaltigkeit, das Auge im Dreieck.“ (Emil Szyllaba: Die Gedenkkirche Königin Elisabeth, benannt nach der glorreichen Heiligen Elisabeth, im Árpád-Haus des Königlich-Katholischen Gymnasiums in Bratislava). Die ursprünglichen gelben Wandreliefs und das blaue Dach bzw. die Mosaiken hoben sich farblich wunderbar hervor, doch muss man zugeben, dass der spätere blaue Anstrich der Wände, obwohl nicht nach dem ursprünglichen Plan, ein voller Erfolg war. (László E. Baranszki, 1909/10). Im Bulletin des Gymnasiums heißt es: „Ich muss etwas Besonderes über das Haupttor sagen, das mit seiner Monumentalität und zugleich charmanten Schlichtheit alle überrascht. Der Torrahmen erhebt sich wie eine gewaltige Masse aus der Mauer. Die Toröffnung ist schlicht und weit: fast ein Quadrat, das von einer Halbellipse umschlossen wird. Die Sockelschwelle geht hier in stark geschwungene Säulen mit stark abgerundeten Kanten über… Das gesamte Tor wirkt wie an die Mauer geklebt. Vielleicht ist dieser Torrahmen ein Meilenstein in der Entwicklung des monumentalen Bauens aus der Lehmbauweise der Ungarischen Tiefebene.“ Das Mosaik über dem Tor zeigt die heilige Elisabeth von Árpádház in der Szene des „Rosenwunders“. Elisabeth brachte den Armen Essen, doch als der strenge Gutsherr sie dafür tadelte, leugnete das Mädchen plötzlich alles und sagte, sie habe nur Rosen in ihrer Schürze. Und da wandelte Gott die unschuldige Lüge in Wirklichkeit um, und das Brot in der Schürze verwandelte sich in Rosen. Dem Chronisten zufolge spielt die Szene im Winter, möglicherweise zur Weihnachtszeit, wie die beiden Kiefern und die goldenen Ornamente im idealisierten Hintergrund andeuten. Was den Mosaikstil betrifft, so begann die Wiederentdeckung des Byzantinischen Reiches, die Entwicklung des neobyzantinischen Stils und damit einhergehend die Kultivierung der Mosaikkunst Mitte des 19. Jahrhunderts (z. B. bei den englischen Präraffaeliten), ist aber auch im Jugendstil bekannt (Aladár Kriesch aus Körösfői schuf ebenfalls mehrere Mosaiken in einem dem Byzantinischen Stil nahestehenden Stil). Das Bild mit einem Durchmesser von 2,6 Metern war ein Geschenk von Kolos Vaszary, dem Primas von Esztergom, an die Kirche und wurde von János Vaszary entworfen, dessen wunderschöne Jugendstilgemälde ebenfalls bekannt sind (darunter das beliebte Werk „Goldenes Zeitalter“ von 1897/98). Das Mosaik wird Miksa Róth zugeschrieben, der es in seinen Memoiren auch als sein eigenes Werk beansprucht. (Miksa Róths Bekenntnisse. Ein Glasmaler über die Glasmalerei, Budapest, 1942). Stilistisch finden sich an den Wänden die legendären Rosen der Heiligen Elisabeth, die mit viel Fantasie aus verschiedenen Materialien geschaffen wurden: blauem Glasmosaik, Farbe, Aluminiumblech und Gips. Das Tor und in geringerem Maße auch die Fenster sind von stilisierten Rosen umrahmt. In Lechners wunderschöner Vision der Kirche ist sie zugleich ein symbolischer Rosenbogen, durch den die Sterne scheinen. Wie Manó Róth (Miksa Róths Werkstatt) belegt, ließ er die von Lechner in Auftrag gegebenen Mosaikdekorationen anfertigen und anbringen – insgesamt 60 kleinere und größere Figuren, Symbole und Mosaikbänder mit einer Gesamtlänge von 730 Metern (!). Ödön Lechner entwarf und überarbeitete jedes Detail des Kircheninneren immer wieder. In seinem Fall stand angewandte Kunst der Architektur gleich, und er betrachtete stilistische Harmonie und die künstlerische Perfektion der Details als seine Aufgabe, genau wie die größten Jugendstilkünstler Horta oder Gaudí. Die Glasfenster wurden jedoch nach den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs restauriert. Bei der Restaurierung versuchte man, ihren ursprünglichen Zustand wiederherzustellen, mit Ausnahme der Wappen, die bewusst belassen wurden. Laut schriftlichen Aufzeichnungen wurden die Farbe der Fenster und die Qualität der Glaselemente so gewählt, dass das einfallende Sonnenlicht aus jedem Winkel einen anderen Effekt erzeugt. Im Inneren erinnern zwei Gedenktafeln in ungarischer Sprache an Papst Pius X. und Kaiser Franz Joseph I. Die Eingangstür ist, ähnlich wie Lechners andere Werke, schlichter gestaltet. Die Dekoration der Sakristeitür umfasst sowohl volkstümliche Motive als auch weiche Linien. Charakteristisch sind die hellgrün-blauen Türblätter, die zarten Kurven, die rankenartigen Ornamente und der Aluminiumgriff, der wie Schmiedeeisen aussieht. Auch die ewige Flamme wurde von Lechner entworfen. Sie hängt vom Triumphbogen des Heiligtums herab, ihre Ketten sind mit einer Lilienkrone verziert, und die Lampe ist aus Silber und rotem Glas gefertigt. Die roten Teile sind mit dem Wappen des Hauses Árpád, Löwen und Herzen, einem Doppelkreuz und dem Symbol der vier Flüsse verziert. Das blaue Gewölbe der Decke ist mit gemusterten Rosen besetzt, und über dem Eingang befinden sich zwölf weiße Sterne (Glühbirnen). Die Rückenlehnen der Bänke verjüngen sich von unten nach oben und sind mit volkstümlichen Verzierungen wie Lebkuchen, Tulpen und Vogelköpfen geschmückt. Das Altarbild des Hauptaltars wurde von Gyula Tury gemalt und zeigt die heilige Elisabeth, die unter der Wartburg Gaben an die Armen verteilt. Der vergoldete Rahmen des Bildes wurde von Lechner entworfen. Die hohen, mit Rosen verzierten Kerzenleuchter aus Holz wurden viel später von József Dorosinyi gefertigt. Lechner brachte sechs Gemälde in der Kirche an. Der Bogen des Kirchenschiffs zeigt das Lamm Gottes, und im Kirchenschiff befinden sich mehrere Heiligenbilder aus dem Hause Árpád, die von den Malern Beszédes und Zsille geschaffen wurden. Auf dem Seitenaltar der Heiligen Therese von Lisieux befindet sich ein polychromes Holzrelief der Sitzenden Madonna, auf dem die Madonna mit Rosen dargestellt ist (das Rosenmotiv ist in der Kirche aufgrund der Legende der Heiligen Elisabeth weit verbreitet). Der Seitenaltar ist ein Werk von Alajos Rigele. Ursprünglich befand sich auf diesem Altar ein Relief von Königin Elisabeth, ebenfalls von Rigele, das nach dem Ersten Weltkrieg in die Pfarrkirche verlegt wurde. Zu den Werken Rigeles, die sich noch in der Kirche befinden, gehören die Statue des Herzens Jesu und die Statue des Heiligen Antonius von Padua. Am Eingang zum Chor befindet sich ein Relief des jung verstorbenen Péter Szapáry, geschaffen vom Bildhauer Michael Drobil. Der Bau der St.-Elisabeth-Kirche – wie schon die vorherige Kirche Lechners, die St.-László-Kirche in Kőbánya – überschritt den geplanten Fertigstellungstermin. Teilweise ist noch immer unklar, ob der Architekt oder der Bauunternehmer im Verzug war. In Bratislava fror im Winter sogar der Putz, und im Sommer streikten die Arbeiter. In Kőbánya hatte man die Innenausstattung der Kirche bereits von Lechner übernommen, doch auch in Bratislava war die Geduld sehr gering. Zwar ließ sich Ödön Lechner bei der Planung Zeit, doch auch hier wurden seine Kriterien geprüft, mehrere Entwürfe angefertigt, bevor die endgültige Fassung feststand, und im Laufe der Bauarbeiten gab es zahlreiche Änderungen am Kircheninneren. Letztendlich führten Lechners detaillierte Planung, seine Liebe zum Detail und die gleichbleibend hohe Qualität seiner Arbeit jedoch zum Erfolg. Die Kirche zählt bis heute nicht nur zu den schönsten, sondern auch zu den erfolgreichsten Kirchen, wie die große Anzahl der dort abgehaltenen Trauungen beweist. In den Bauplänen findet sich eine erste Version, die die Kirche mit einer Kuppel auf ovalem Grundriss vorsieht – zudem aus Stahlbeton gefertigt. Diese musste er später auf Wunsch der Auftraggeber und möglicherweise aus finanziellen Gründen durch ein traditionelleres Dach ersetzen. Es entstanden tatsächlich viele Entwurfsvarianten – eine davon sogar am Tisch des Japanischen Cafés – und Lechner suchte beharrlich nach der besten Lösung. Als auch das Ministerium Druck auf ihn ausübte, lautete Lechners legendäre Antwort: „Kunst braucht Zeit.“ Die Reaktion des Ministeriums ist uns nicht bekannt, doch alle im Architekturbüro waren von der Kühnheit des Meisters beeindruckt. Die Kirche war der Heiligen Elisabeth aus dem Geschlecht der Árpáden geweiht, wurde aber als symbolisches Mausoleum für Königin Elisabeth I. errichtet (Sisit wurde 1899 in Genf ermordet). Das weiße Marmorrelief von Königin Elisabeth im Inneren (1921 ließen die Tschechen es entfernen und in die benachbarte Pfarrei bringen). Die Kirche diente bis 1934 als Gymnasialkirche. Am 1. Juli 1934 wurde sie zu einer eigenständigen Pfarrei.