Armin Vambery

* Szentgyörgy, 19. März 1832 – † Budapest, 15. September 1913 / Orientalist, Linguist, Universitätsprofessor, Mitglied der Ungarischen Akademie der Wissenschaften; ursprünglich hieß er Herman Wamberger. Obwohl er in Szentgyörgy bei Bratislava geboren wurde, betrachtete er Dunaszerdahely als seinen Geburtsort, wo er ab dem dritten Lebensjahr mit seiner Mutter und seinem Stiefvater lebte. Er besuchte die örtliche Volksschule bis zum Alter von zwölf Jahren und arbeitete anschließend kurze Zeit als Schneider und Hauslehrer. Ab 1845 studierte er am Piaristengymnasium in Szentgyörgy, dann in Sopron, am Lutherischen Lyzeum und in Bratislava, erreichte aber nicht die Abschlussprüfung. Seine außergewöhnlichen Sprachkenntnisse zeigten sich schon in jungen Jahren, und im Laufe der Jahre beherrschte er etwa ein Dutzend Sprachen. Zunächst versuchte er, seinen Lebensunterhalt als Hauslehrer zu verdienen. Dank seines Interesses an türkischer Literatur und Kultur sowie der Unterstützung mehrerer Gönner, darunter Baron József Eötvös, gelangte er nach Istanbul, wo er seine Sprachkenntnisse perfektionierte und die östliche Welt besser kennenlernte. Über seinen ersten Aufenthalt in der Türkei berichtete er regelmäßig für verschiedene ungarische Zeitungen und verfasste das erste türkisch-deutsche und deutsch-türkische Wörterbuch, das 1858 in Konstantinopel erschien. 1860 wurde er zum korrespondierenden Mitglied der Ungarischen Akademie der Wissenschaften gewählt und kehrte 1861 nach Pest zurück, um Unterstützung für seinen großen Plan zu gewinnen: die Suche nach der ungarischen Heimat. In den folgenden drei Jahren erreichte er Teheran. Von dort reiste er mit einer Gruppe von Pilgern, die von Mekka zurückkehrten, durch die Wüsten Zentralasiens und besuchte zahlreiche Orte (Chorasan, Buchara, Samarkand usw.). 1864 kehrte er von seiner gefahrvollen Reise wohlbehalten zurück. Seine Leistung verdient Anerkennung, nicht nur weil es ihm gelang, seine Begleiter von seiner tiefen Frömmigkeit als Muslim zu überzeugen, sondern auch, weil er seit seiner Kindheit hinkte und ihm das Gehen sehr schwerfiel. Er fasste seine Erfahrungen und wissenschaftlichen Beobachtungen in mehreren Bänden zusammen. Einige davon waren für die breite Öffentlichkeit bestimmt und erfreuten sich großer Beliebtheit. Seine wissenschaftlichen Arbeiten wurden jedoch mit Vorbehalten aufgenommen, insbesondere seine Ansichten über die türkisch-türkische Verwandtschaft der ungarischen Sprache stießen auf Kritik. Dies führte zu der als Ugrisch-Türkischer Krieg bekannten Fachdebatte, die mit dem Sieg der „Finno-Ugristen“ endete. Der enttäuschte Vámbéry genoss im Ausland weitaus größere Anerkennung, verkehrte in den höchsten Londoner Kreisen und wurde sogar am Königshof herzlich empfangen. Der Wissenschaftler verbarg seine Sympathie für die Engländer nicht und nutzte jede Gelegenheit, um auf die Gefahr der russischen Expansion in Zentralasien hinzuweisen. Ab den 1870er Jahren lehrte er als Universitätsprofessor Orientalistik an der Universität Budapest. Er war einer der Gründer und von 1889 bis 1890 Präsident der Ungarischen Geographischen Gesellschaft. Die Ungarische Akademie der Wissenschaften wählte ihn 1860 zum korrespondierenden Mitglied, 1876 zum ordentlichen Mitglied und 1893 zum Ehrenmitglied. Nach dem Regimewechsel 1990 wurde in Dunaszerdahely der Vámbéry-Verein gegründet, der das Andenken an den Wissenschaftler mit verschiedenen Veranstaltungen bewahrt. Die Vámbéry-Werkreihe wird vom Lilium Aurum Verlag herausgegeben. Die Internationale Vámbéry-Konferenz, ein wissenschaftliches Forum für Orientalisten und Turkologen, findet jährlich statt und wird vom Vámbéry-Wissenschaftskollegium zusammengestellt. Die Büste von Ármin Vámbéry steht auf dem nach ihm benannten Platz in Dunaszerdahely. Seine Hauptwerke: In einem Derwischgewand durch Zentralasien, 1864; Meine Wanderungen und Erlebnisse in Persien, 1867; Über die osttürkischen Sprachen, 1869; Synonyme von Wörtern in der ungarischen und turko-tatarischen Sprache, 1869; Indische Märchen, 1870; Russlands Machtstellung in Asien, 1871; Die Geschichte von Buchara, 1872; Der Islam im 19. Jahrhundert. Jahrhundert, 1875, ; Orientalische Lebensbilder, 1876, ; Die Nationalität der Hunnen und Awaren, 1881, ; Der Ursprung der Ungarn, 1882, ; Ursprung und Wachstum der Ungarn, 1895, ; Studien in der alttürkischen Sprache, 1901, ; Meine Kämpfe, 1905, ; Westliche Kultur im Osten, 1906, ; In der Wiege der Ungarn, 1914.