Altes Rathaus von Bratislava

Das älteste Gebäude am Platz ist das Alte Rathaus: Hier hatte der Stadtrat der Freien Königlichen Stadt Bratislava seinen Sitz. Der Turm galt lange Zeit als Hauptturm Bratislavas: Von hier aus wurden königliche Wahlen und nationale Versammlungen angekündigt, neues Geld in Umlauf gebracht, Siegesfeiern abgehalten usw. Das Gebäude selbst erhielt seine heutige Form durch die Zusammenlegung dreier Häuser: Der Turmteil ist das Haus von Richter Jakab, daneben das ehemalige Haus der Familie Unger, und der Teil, der sich in die Rathausstraße erstreckt, ist der alte Apponyi-Palast. Der älteste Teil stammt aus dem Jahr 1288, die Stadt kaufte ihn 1387 und fügte dann den zweiten spitzbogigen Teil und den Turm hinzu, der ursprünglich als Kapelle diente. In seiner heutigen Form trägt der Turm die Spuren der barocken Umgestaltung Ende des 17. Jahrhunderts. Das Tor wurde um 1442 erbaut und ist unverändert geblieben; schließlich wurde 1867 der Rokoko-Palast der Familie Apponyi angebaut. Der 1581 erbaute Renaissance-Arkadenhof ist ein imposanter Anblick. Bis 1548 war dort laut Beschreibungen auch eine von Pferden gezogene Trockenmühle in Betrieb. Im Erdgeschoss des Alten Rathauses befanden sich die städtische Bierwaage, die Münze und die Rüstkammer. Das Rathaus beherbergte außerdem das Dreissighof, die Salzkammer und die öffentliche Waage; auch der Henker hatte hier eine Wohnung. Bei Feiertagen spielten Musiker im Turm, und der städtische Musikdirektor, der Turmmeister, wohnte hier und musste zu bestimmten Anlässen die Blasinstrumente spielen. Der höchste Beamte der Stadt war der Stadtrichter (iudex civium), der im Franziskanerkloster mit großem Zeremoniell gewählt und in sein Amt eingeführt wurde. Danach folgten der Bürgermeister, der Kämmerer, der Spitalmeister, der Stadthauptmann, der Waldmeister usw. Heute beherbergt das Gebäude das Stadtmuseum und das Stadtarchiv Bratislava. Man sagt, dass in Europa nur das Kölner Archiv hinsichtlich der Menge der dort aufbewahrten Dokumente mithalten kann.