Zvolenský hrad

Raná história regiónu rieky Garam sa stráca v hmle historických čias. Isté je len to, že nekonečné lesy, rovnako ako inde v krajine, využívali árpádovskí vládcovia ako svoje súkromné poľovnícke revíry a riedke osídlenie slúžilo ako strážcovia lesov a zveri. Prvá doložená zmienka o lesných strážcoch Zólyomovcov, ktorá sa zachovala dodnes, pochádza z roku 1222, keď tento kráľovský úrad zastával rod Zólyomovcov (neskôr rodina Balassovcov). Jeho najstarším známym hradom je Zólyom – Pusztavár, ktorého dve samostatné opevnenia boli postavené v polovici 13. storočia a začiatkom 14. storočia. Historické udalosti tohto obdobia možno s nimi spojiť. Podľa výsledkov archeologického výskumu bol bývalý kostol, ktorý stál na malom kopci neďaleko riek Szalatna a Garam, zbúraný na príkaz kráľa Ľudovíta Veľkého, aby na jeho mieste postavil hradný palác s pravidelným pôdorysom. Zatiaľ čo staršie výskumy ho porovnávali so šľachtickými rezidenciami, aké boli vidieť počas talianskych výprav, novšie odborné posudky ho vnímajú ako repliku šľachtických rezidencií, ktoré existovali v strednej Európe od 12. storočia. Podľa písomných prameňov sa tu panovník z rodu Anjou zdržiaval čoraz častejšie od roku 1357 a dátum dokončenia stavby možno datovať do roku 1364. Jeho výhodná poloha spolu s Diósgyőrom na juhovýchode znamenala, že kráľ Ľudovít sa odtiaľto mohol ľahko dostať do poľského a uhorského kráľovstva. Práve v jeho múroch sa v roku 1379 stretli uhorský panovník a český a nemecký panovník Václav IV., keď potvrdili sobáš dcéry prvého menovaného, Márie, so Žigmundom Luxemburským, markgrófom Brandenburským. Krátko pred jeho smrťou tu poľské šľachtické rády vzdali hold chorľavejúcemu kráľovi Ľudovítovi. V roku 1424 ho kráľovná Borbála Cillei získala ako dar od svojho manžela. Neskôr ho kráľ Albert Habsburský daroval aj svojej manželke Alžbete, ktorá ho v roku 1440, po svojej ovdovení, darovala českému husitskému vodcovi Janovi Giskrovi, povolanému do krajiny, aby chránil jej ďalšieho syna, a zároveň ho vymenovala za hlavného kapitána Košíc. Bojmi zocelení českí bojovníci si čoskoro pod svoju vládu podmanili väčšinu horských oblastí. V roku 1449 proti nim viedol ťaženie sám guvernér János Hunyadi, ale bez úspechu, a tak dal na neďalekom vrchu Strázsa postaviť pevnosť, aby ich mal pod dohľadom. Česká okupácia sa skončila v roku 1462, keď sa kráľ Matyáš Hunyadi dohodol s Janom Giskrom, ktorý mu odovzdal svoje hrady. V nasledujúcich storočiach stredoveku ho vlastnila ovdovená kráľovná Beatrix a bohatá šľachtická rodina Thurzóovcov, z ktorých títo začiatkom 16. storočia postavili vonkajšie hradné múry. Rodina Balassovcov ho získala počas prehratej bitky pri Moháči s Turkami a ako jej člen sa tu 20. októbra 1554 narodil Bálint, najväčší maďarský renesančný básnik tej doby. Samotný stredoveký hrad bol opevnený vonkajšími hradbami a potom obrovskou talianskou baštou, ale už to nebola strategicky dôležitá pevnosť. Jeho posádka preto vo všeobecnosti bez úderu meča otvorila bránu transylvánskym armádam pochodujúcim proti tyranii habsburského cisárskeho domu, a tak sa v roku 1605 vzdali hajdúsi Istvána Bocskaiho, zatiaľ čo v roku 1619 sa vzdali kniežaťu Gáborovi Bethlenovi. V tom čase bol už Miklós Esterházy náčelníkom Zólyomu, ktorého majetok vďaka výhodným sobášom a neochvejnej habsburskej lojalite stále rástol. Tureckí nájazdníci sa len zriedka dostali tak ďaleko, nie tak armáda transylvánskeho kniežaťa Juraja I. Rákócziho v roku 1644. Povstalci Imreho Thökölyho, ktorí v tureckej aliancii spustili vlajku, ho tiež obsadili bez boja v roku 1678, ale boli nútení vzdať sa po prehratej bitke pri Barsszentkereszte 1. novembra. Povstalci sa opäť dostali k hradbám Zólyomu na jeseň 1682, po dobytí hradu Fülek, ktorý bol obsadený s tureckou pomocou a ktorý zostal v ich moci až do nasledujúceho roka spolu s bohatými banskými mestami. Neskôr cisár a kráľ Leopold Habsburský vymenoval za náčelníka Zólyomu Lászlóa Csákyho, ktorý zastával svoj úrad v pevnosti, ktorá bola v tom čase z vojenského hľadiska už úplne zastaraná. Pravdepodobne preto nebol v roku 1701 medzi uhorskými hradmi určenými na zbúranie. Posledné vojenské udalosti sa odohrali pod jeho hradbami počas vojny za nezávislosť pod vedením Ferenca II. Rákócziho. V septembri 1703 vtrhli jazdecké jednotky kuruckých kapitánov Lászlóa Ocskaya a Balázsa Borbélyho takmer bez prekážok do oblasti Lévy a Zólyomu, no nič netušiaci povstalci boli v októbri porazení žoldniermi cisárskeho generála Schlicka. 15. novembra 1703 sa na Zólyomskej planine objavil vrchný veliteľ „veľkého kniežaťa“ Miklós Bercsényi s armádou asi 15 000 mužov. Proti nemu stála armáda Šimona Forgácha, ktorý bol v tom čase ešte verný cisárovi. Podľa dobových kroník sa pred bitkou, v súlade so zvykom z tureckých čias, stretli proti sebe dvaja rytieri z protiľahlých strán. László Ocskay, známy ako „Rákócziho blesk“, sa stretol so starým pohraničným bojovníkom Jánosom Bottyánom. Obaja boli zranení strelami z pištole a v bitke, ktorá sa rozpútala, povstalci dobyli aj mesto. Zvyšky cisárskych síl sa uzavreli v hrade, odkiaľ gróf Forgách v tú istú noc tajne utiekol. Obrana padla na zraneného Bottyána, ktorý sa o tri týždne neskôr, 7. decembra, vzdal pevnosti výmenou za voľný ústup. Vlajka povstalcov viala na jeho hradbách až do októbra 1708, keď kuruci, čoraz viac nútení ustupovať po prehratej bitke pri Trenčíne, evakuovali banské mestá a Zvolen. Našťastie, potom nebol zničený a vlastnil ho neochvejne verný šľachtický rod Esterházyovcov. V roku 1802 ho od nich odkúpila štátna pokladnica a v jeho hradbách sa nachádzali sklady a kancelárie. Štátne úrady ho využívali až do 20. storočia a potom sa v roku 1944 stal veliteľstvom partizánskej brigády Thalmann bojujúcej proti nemeckým jednotkám. Odborníci na ochranu pamiatok začali s obnovou stáročných hradieb v 60. rokoch 20. storočia, v ktorých si dnes návštevníci môžu pozrieť historickú expozíciu a umeleckú galériu.