Synagóga

19. septembra 1911, na židovský Nový rok, bola v Nitre vysvätená neologická synagóga, ktorá bola postavená podľa plánov miestnej židovskej komunity Lipóta Baumhorna (1860-1932). Tento renomovaný architekt navrhol niekoľko synagóg v Maďarsku, medzi jeho diela patria tie v Segedíne a Újvidéku, židovská modlitebňa v Lošonci, Temešváre či Trenčíne. Keď židovská komunita v Nitre dala postaviť bohato vyzdobenú synagógu, kombinujúcu byzantský a maurský štýl, tvorila už dvadsaťdva percent miestneho obyvateľstva – mesto malo po prelome storočí približne 17-tisíc obyvateľov, z toho 3 600 Židov. Sociálny vplyv Židov bol ešte výraznejší ako ich početný podiel, keďže značná časť z nich sa zaoberala obchodom. Práve táto vrstva podporila šírenie menej prísneho neologického trendu a výstavbu novej synagógy. Základný kameň budovy bol položený 12. júla 1910 a práce trvali iba rok. V tejto svätyni postavenej v centre mesta sa rabín prihováral zhromaždeniu nielen po hebrejsky, ale aj po maďarsky a nemecky, veriaci spoločne spievali a ženy sa mohli miešať s mužmi. Lipót Baumhorn navrhol pre Nyitru impozantnú, 16 metrov vysokú kupolu a budova s rozlohou 620 metrov štvorcových mohla pojať 500 ľudí. Výstavbu kostola z veľkej časti financoval veľkopodnikateľ József Engel s manželkou, ale významne prispeli aj ďalšie židovské rodiny, ktorých mená sú zachované na pamätnej tabuli vedľa vchodu. Podľa vtedajšieho chápania synagóga nebola len modlitebňou, ale aj školou, spoločenským miestom a miestom pre prijímanie dôležitých rozhodnutí, kde sa stretávali vážení členovia náboženskej obce. Židia v Nitre synagógu využívali iba šesť desaťročí, posledná bohoslužba sa v budove konala začiatkom 70. rokov 20. storočia. Dovtedy sa komunita, ktorá kedysi mala niekoľko tisíc členov, zmenšila do takej miery, že už nedokázala modlitebňu udržiavať. V roku 1938, po viedenskom rozhodnutí, žilo v meste 4 443 Židov, z ktorých bolo na anektované územia deportovaných 210 členov 95 rodín, ktorí nedokázali preukázať svoj slovenský pobyt. Nasledovala likvidácia židovských podnikov, celkovo bolo v Nitre zatvorených 537 podnikov a 269 bolo arizovaných – tie mali ročný obrat 184 miliónov slovenských korún. Deportácie do vyhladzovacích táborov sa začali 26. marca 1942 – vtedy bolo odvedených 22 mladých mužov. 30. marca ich nasledovalo 121 žien vo veku 16 až 30 rokov a v apríli bolo v troch nákladných vlakoch deportovaných celkovo 3 000 ľudí. Ich nábytok a cennosti boli vydražené v kasárňach pod Zoborom a židovská štvrť na Párovej ulici bola vyprázdnená. Posledné vagóny opustili nitriansku železničnú stanicu v októbri 1942 – v priebehu šiestich mesiacov bolo z mesta deportovaných celkovo 3 457 Židov a vrátilo sa sotva desať percent z nich. ; Dnes je v Nitre židovská komunita s približne 25 obyvateľmi, ale boli roky, keď nebolo dosť ľudí na to, aby sa bez vonkajšej pomoci konali bohoslužby alebo pohreby. Komunita odovzdala synagógu mestu v roku 1983. Rekonštrukcia trvala dvadsať rokov a stála 780 000 eur; najprv bola vymenená strešná krytina, potom bol opravený interiér a fasáda. Zachovala sa výzdoba zobrazujúca geometrické a rastlinné motívy a závesné lustre vo vnútornej hale sú tiež kópiami pôvodných svietidiel. Pre verejnosť bola otvorená v roku 2003 a dnes slúži výlučne kultúrnym účelom, konajú sa v nej koncerty a výstavy. Nachádza sa v nej niekoľko stálych expozícií Múzea židovskej kultúry: ; • Osud slovenských Židov ; • Výstava Shraga Weila (významného izraelského umelca, rodáka z Nitry, čestného občana mesta)