Sochárska skupina Nanebovzatia Panny Márie

(Súbor sôch Márie, Pamätník Immaculaty, Votívna morová stĺp) ; ; Súbor sôch Nanebovzatia Panny Márie je nábožensky zameraný súbor sôch, ktorý sa nachádza v meste Nyitra na Hradnom vrchu, v priestore námestia pred mostom vedúcim k hradnej bráne. Táto sakrálna budova je miestnymi obyvateľmi známa aj ako Súbor sôch Márie, Pamätník Immaculaty a Votívna morová stĺp. Celková výška súboru je približne jedenásť metrov. Súbor sôch Nanebovzatia Panny Márie dal postaviť knieža prímas, katolícky veľkňaz a kancelár Imre Esterházy (1663 – 1745) na pamiatku ukončenia ničivej morovej epidémie, ktorá sa stala o rok skôr, okolo roku 1749. Pomník si objednal rakúsky barokový sochár a kamenár Martin Vogerl (1714 – 1770), ktorý už v roku 1750 vytvoril a postavil Mariánsky stĺp a postavy súsošia. Pomník je známy aj ako votívna morová stĺp kvôli dôvodu jeho vzniku. Skupina sôch bola vytvorená v bohatom barokovom štýle. Meno tvorcu sa nachádza aj na podstavci súsošia. Stĺp bol pôvodne vyrobený z pieskovca, podobne ako sochy kráľov a anjelov, ktoré tvoria súsošie a ktoré sa nachádzajú okolo stĺpa držiaceho mariánsku postavu. V dôsledku toho, čiastočne aj kvôli vlhkosti, sa sochy začali rozpadať a niektoré z nich dokonca zmizli. Najdôležitejším dôvodom bolo, že dažďová voda zo svahu vedúceho k hradu stekala do podstavca sochy a následne sa v ňom hromadila. Z tohto dôvodu musel byť pamätník vzhľadom na svoj stav pomerne často renovovaný a reštaurovaný, takže súsošie bolo prvýkrát reštaurované v roku 1850, potom v rokoch 1933, 1944 a v rokoch 1955 a 1956. Približne v 70. rokoch 20. storočia sa stav súsošia opäť natoľko zhoršil, že potrebovalo ďalšiu rekonštrukciu. V roku 1974 už pamiatkári upozornili úrady na problém, že existuje možnosť, že centrálny mariánsky stĺp sa môže každú chvíľu zrútiť. Napriek tomu bola verejná súťaž na reštaurovanie pamiatky vyhlásená až o osemnásť rokov neskôr, v roku 1992, Nitrianskym biskupským úradom, pretože v tom čase takéto orgány nevenovali osobitnú pozornosť zachovaniu sôch cirkevného charakteru. Víťazom súťaže sa stal slovenský sochár a reštaurátor Marián Hruštinec, ktorý odhadol celkové náklady na rekonštrukciu na približne sedem a pol milióna československých korún a sľúbil dokončenie prác do roku 1994. Reštaurátor poverený rekonštrukciou však nebol schopný splniť ani náklady na dielo, ani sľúbený termín dokončenia. Okrem toho sa odhalili sochárove finančné zneužitia súvisiace s rekonštrukciou a Hruštinec bol v roku 1997 vylúčený z Komory reštaurátorov a o tri roky neskôr, v roku 2000, s ním poverený biskupský úrad oficiálne ukončil zmluvu. Po tom všetkom sa tiež ukázalo, že kópie sekundárnych postáv pamiatky Immaculata, kráľov, ktoré už boli dokončené, neboli presné, a preto museli byť preliate. Túto úlohu splnil Hruštinec, ale biskupský úrad s ním mal dlhodobý spor ohľadom výšky peňazí za prácu. V roku 2008 mesto Nitra poskytlo finančnú podporu na ďalší rozvoj okolia súsošia - vďaka tomuto daru bolo okolie sochy odvodnené a jej podstavec vysušený. Následne bola na návrh úradu ochrany pamiatok zrekonštruovaná socha Immaculaty vrátená na pôvodné miesto, na vrchol Mariánskeho stĺpa. Pomocné postavy súsošia, štyria králi a anjeli, spolu so šľachtickými erbmi, boli v roku 2006 umiestnené v sklade. Následne boli zrekonštruované kamenné schody a kamenné zábradlie okolo súsošia a neskôr bol celý diel zakonzervovaný. Nakoniec boli zreštaurované aj sochy. Práce boli kompletne dokončené koncom júna 2008. Celkové náklady na reštaurátorský proces sa odhadovali na viac ako desať miliónov slovenských korún. Socha bola znovuodhalená 15. augusta, v deň Nanebovzatia Panny Márie. Súsošie je vyrobené z niekoľkých druhov kameňa. Pôvodne bola vyzdobená vo viacerých farbách a pozlátená. Ústredným a najdôležitejším prvkom jedenásť metrov vysokej súsošia je Mariánsky stĺp, na ktorom je umiestnená socha Panny Márie Immaculata. Pod ním je na kartuši umiestnený erb biskupa Eszterházyho. Na štyroch stranách podstavca sú kráľovské sochy zobrazujúce postavy štyroch uhorských panovníkov – svätého Štefana, svätého Imricha, svätého Ladislava a Belu IV. Zaujímavé sú dekoratívne prvky súsošia, napr. ornamenty zo slimákov a mušlí, akantové listy a sediace postavy anjelov. Priestor medzi špirálovými dekoráciami je vyplnený reliéfmi zobrazujúcimi detaily mariánskeho cyklu: Návšteva Márie u Alžbety, Zvestovanie, Zasnúbenie Márie, Nanebovzatie Márie. Dielo má štvorcový pôdorys a je od štvorca oddelené parapetom. Cenná verejná plastika je monitorovaná kamerovým systémom. Nitriansky pamätník sa v mnohých prvkoch veľmi podobá Mariánskemu stĺpu v dolnorakúskom meste Hainburg an der Donau, ktorý je tiež považovaný za jedno z verejných diel Martina Vogerla. Rakúsky majster vytvoril aj Mariánsky stĺp v Gödöllő, pre ktorý vychádzal z soch v Nitre a Hainburgu.