Štefan Romer

* Nagysáros, 26. decembra 1788 – † Viedeň, 30. júla 1842 / farmaceut, výrobca ; ; Jeho otec bol uznávaný právnik a keď jeho syn dosiahol školský vek, rodina už žila v Sátoraljaújhely. István Rómer tu absolvoval gymnázium, v ktorom po štvrtej triede gymnázia nepokračoval, pretože vo veku 14 rokov bol pridelený na farmaceutickú dráhu: tri roky sa učil v lekárni v Sátoraljaújhely. Potom strávil tri roky aj v Košiciach ako neautorizovaný asistent a potom pokračoval v štúdiu farmácie vo Viedni. Aby to mohol urobiť, musel si najprv zarobiť peniaze, takže sa na univerzitu mohol zapísať až v roku 1809, kde v roku 1814 získal titul majstra farmaceuta. V tom istom roku sa oženil s bohatou ženou: barónkou Jozefou Langen. V roku 1815 mu zomrela svokra, a tak získal veľký majetok a s manželkou sa rozhodli kúpiť si lekáreň v Pešti. Kým pracovali ako lekárnici, ich peniaze spreneverili pasáci a aby sa uživil, skúsil šťastie v armáde vo Francúzsku. Kvôli definitívnemu pádu a exilu Napoleona však jeho služby už neboli potrebné, a tak sa vrátil do Viedne, kde získal prácu lekárnika u svojho bývalého zamestnávateľa Józsefa Scharingera. Popri práci vykonával chemické experimenty, pričom ho zaujímala predovšetkým možnosť zdokonalenia tzv. namáčacej zápalky. Okrem toho vyrábal lieky a iné zdravotnícke potreby a dokonca sa pustil do výroby chlórového vápna, ktoré sa dobre hodilo na dezinfekciu. Vyvinul tiež postup výroby chlórnanu draselného, ktorý si v decembri 1821 dal na 5 rokov patentovať. Do roztoku potaše zaviedol plynný chlór takým spôsobom, aby minimalizoval straty. Pokrok v zdokonaľovaní zápaliek dosiahol aj vylepšením metódy nemeckého chemika Johanna Wolfganga Döbereinera (1780 – 1849), čím vytvoril predchodcu dnešných plynových zapaľovačov. V 20. rokoch 19. storočia si Rómer nechal zaregistrovať približne 20 patentov. V roku 1836 sa stretol s Jánosom Irinyim (1817 – 1895), študentom vo Viedni, ktorého inovácia týkajúca sa fosforových zápaliek vzbudila jeho záujem, keďže v tom čase už mal v cisárskom meste dobre fungujúcu továreň na zápalky, ktorá tiež vyrábala fosforové zápalky. Podstatou Irinyiho vynálezu bolo, že namiesto chlorečnanu draselného, ktorý reagoval príliš prudko, použil na „zapálenie“ fosforu (a zápalky) oxid olovnatý. Keďže operácia bola „tichá“ a oveľa bezpečnejšia, Irinyiho zápalka sa nazývala bezhlučný zapaľovač. Medzi potomkami sa rozšírila mylná predstava, že István Rómer „oklamal“ mladého maďarského chemika a získal svoj vynález lacno. V skutočnosti mali dobré vzťahy až do Rómerovej smrti a Irinyi bol denným návštevníkom domu rodiny Rómerovcov. S peniazmi, ktoré dostal za svoj vynález (ktorý sa neskôr odhadoval na niekoľko tisíc forintov v tej dobe), mohol nielen pokračovať v štúdiu vo Viedni a Nemecku a potom v roku 1839 odcestovať domov, ale mohol si aj založiť firmu v Pešti. István Rómer začal v apríli 1837 sám vyrábať potrebný fosfor a zostrojil aj stroj, ktorým výrazne zvýšil dennú produkciu zápaliek (na približne 400 – 500 tisíc kusov). Tiché zápalky určené pre Maďarov distribuoval v škatuľkách v národných farbách. Rómer bol jedným z najvýznamnejších chemických podnikateľov Habsburskej ríše a vďaka svojim patentom a vynálezom bol aj vynikajúcim chemickým technológom svojej doby. Jeho smrť bola spôsobená nehodou: počas rekonštrukcie jeho vily vo Viedni sa zrútilo lešenie a zrútila sa terasa, na ktorej býval. Jeho hlavné diela: Über die wasserdichte und vor dem Feuer schützende Farbenmasse für Shindeldächer, 1829.