Hrad Kesmärk

Počas vlády kráľa Gejzu II. z dynastie Árpádovcov (1142 – 1162) prišli do severných oblastí historického Uhorska, ktoré boli dovtedy riedko osídlené Slovanmi, nemecky hovoriaci osadníci („Hospes“) a čoskoro založili sériu osád. Nové obyvateľstvo, v historických knihách označované ako „Sasi“, bolo zbehlé v obchode, baníctve a vďaka usilovným remeslám sa z primitívnych dedín čoskoro vynorili rozvinuté mestá, medzi ktorými vynikali Levoča a Késmárk. Z dokumentu z roku 1190 vieme, že na mieste hradu, ktorý stojí dodnes, pôsobil ženský kláštor. Tatársky vpád v rokoch 1241 – 1242 tiež spôsobil v tejto oblasti značné škody, ale noví osadníci pozvaní panovníkom obnovili nekrotické ruiny. V 14. storočí boli noví obyvatelia oblasti, známi ako „Sasi“, zbehlí v obchode, baníctve a svojich usilovných remeslách. V 14. storočí získal Késmárk sériu privilégií nevyhnutných pre mestský život, takže v roku 1380 Ľudovít Veľký pomohol jeho rozvoju a v roku 1400 mu kráľ Žigmund Luxemburský udelil právo zastavovať tovar. Bohaté a preto závideniahodné mesto bolo pravdepodobne už v 15. storočí obohnané silným kamenným múrom. Pracovití saskí občania boli vo vážnejšom nebezpečenstve po roku 1440, keď na pozvanie ovdovenej kráľovnej matky Alžbety vpadli do centrálnych oblastí Vysočiny ozbrojené sily českého husitského žoldnierskeho vodcu Jana Giskru. V tom čase boli aj obyvatelia saských osád na Spiši nútení platiť dane, čo ukončila až výprava v roku 1462 pod vedením generála kráľa Mateja Hunyadiho, pokladníka Imreho Szapolyaiho. Obyvateľstvo utrpelo ďalšiu ranu, keďže panovník daroval víťaznému pánovi panstvo Keszmárk, ktorý zbúral ženský kláštor vo východnom rohu mesta a postavil kamenný hrad, ktorý neskôr slúžil ako centrum panstva zemepána. (Prvá písomná zmienka o hrade pochádza z roku 1447.) To následne viedlo k stáročia trvajúcemu sporu medzi slobodným kráľovským mestom a zemepánom žijúcim vedľa neho. Po prehratej bitke pri Moháči s Turkami daroval kráľ János Szapolyai, aby zvýšil počet svojich prívržencov, hrad Keszmárk poľskému pôvodu Jeromášovi Laszkému, ktorý ho niekoľkokrát zastupoval pred tureckým sultánom v Istanbule. Túto oblasť však v roku 1527 obsadili žoldnieri rakúskeho arcivojvodu Ferdinanda Habsburského, ktorý útočil na Vysočinu, a neskôr aj uhorského kráľa. Nasledujúce desaťročia sa niesli v občianskej vojne s mestom Levoča, počas ktorej prebiehali krvavé bitky v prospech obchodu s Poľskom. Levoča nakoniec zvíťazila v roku 1558, keď kráľ Ferdinand Habsburský zakázal Keszthelyovcom ďalšie nepriateľské akcie. V roku 1579 sa do hradu nasťahoval nový zemepán, Sebestyén Thököly, ktorý nahromadil svoj obrovský majetok obchodovaním s dobytkom. Najprv ako záloh a potom od roku 1583 ako večné vlastníctvo sa hrad stal jeho vlastníctvom, ktoré členovia tejto šľachtickej rodiny prestavali na renesančné šľachtické sídlo. Nad štvorcovou bránovou vežou, ktorú v stredoveku preklenul padací most, sa dodnes zachovala mramorová tabuľa s latinským nápisom: „Najsilnejšia bašta je meno Pánovo 1628“, ktorý udáva posledný rok prestavby, ktorú vykonala rodina Thökölyovcov. ; Késmárk nikdy nemal väčší vojenský význam, zdieľal osud Spisségu, ktorého centrom bolo mesto Levoča. V roku 1605 vpochodovali do bohatého obchodného mesta vojská Bocskaiho hajdúa a potom okolo roku 1619 transylvánske knieža Gábor Bethlen. V roku 1671 bol majetok Késmárk skonfiškovaný Istvánovi Thökölymu, ktorý bol zapojený do sprisahania podobného Wesselényiho proti habsburskému cisárovi; podľa dobových zdrojov boli poklady šľachtickej rodiny z hradu odvezené do Viedne na 16 vozoch. Imre Thököly, ktorý utiekol do Transylvánie, podnikal od 80. rokov 17. storočia úspešné ťaženia v Hornej Holandsku, počas ktorých sa pod jeho vládu dostal aj Késmárk. Keďže však šťastná hviezda mocného tureckého spojenca padla, aj „kurucký kráľ“ bol nútený z tohto regiónu utiecť. Mesto a hrad zohrali svoju poslednú vojenskú úlohu počas vojny za nezávislosť pod vedením Ferenca II. Rákócziho, keď v decembri 1709 päť dní odolávali armáde cisárskeho poľného maršala Heistera. Ako pomstu za to, napriek svojmu sľubu, dal hlavný dôstojník popraviť šesť občanov a šesť vojakov, vrátane predsedu Najvyššieho súdu Jakaba Kraya, Mártona Lányiho a Sebestyéna Toperczera. Na severnej strane malého hradného nádvoria môžeme navštíviť hradnú kaplnku, pôvodne gotickú, neskôr prestavanú v barokovom slohu. Jej posledná rekonštrukcia sa uskutočnila v roku 1658, štuky vytvorili talianski majstri. Vtedy dostala oltár zdobený točitými stĺpmi, na ktorých možno vidieť sochy svätého Štefana, svätého Gellérta, svätého Imricha a svätého Ladislava. Časť pod hradnou kaplnkou ukrýva hrobku rodín Laszky a Thököly. Obranné stavby, ktoré stratili svoj význam, boli v 18. storočí postupne zbúrané rozrastajúcou sa populáciou, na niektorých miestach je stále možné vidieť mestské hradby postavené medzi domami, pričom časť z nich bola obnovená. V keszmárskom hrade stále fungovala tkáčska továreň a séria skladov, zatiaľ čo v 70. rokoch 20. storočia odborníci na ochranu pamiatok obnovili stáročia staré hradby a vytvorili tam Hradné múzeum.