George Pray

* Érsekújvár, 11. septembra 1723 – † Pešť, 23. septembra 1801 / jezuitský mních, historik; ; Jeho rodina prišla do Horného Uhorska z nemecky hovoriaceho Tirolska, on už po vstupe do jezuitského rádu v roku 1740 ukončil štúdiá v rôznych uhorských mestách. V roku 1742 sa stal študentom na univerzite v Nagyszombate, teologickú skúšku vykonal v Egri a v roku 1754 bol vysvätený za kňaza. Medzitým učil na nižších školách v rôznych mestách (Nagyvárad, Trenčín, Bratislava, Rozsnyó). Niekoľko rokov pôsobil ako pedagóg vo Viedni a vyučoval poéziu v Theresianum. V rokoch 1758 – 1759 bol učiteľom v Győri, v rokoch 1759 – 1760 v Nagyszombate a nakoniec v Budíne. Rozpustenie jezuitského rádu v roku 1773 ho dostalo do ťažkej finančnej situácie, ale pomohli mu mecenáši a potom ho Mária Terézia vymenovala za kráľovského historika Uhorska a v roku 1777 ho urobila prvým správcom Univerzitnej knižnice v Budíne. V roku 1790 bol menovaný za kanonika v Oradei a odvtedy sa venoval len historickému výskumu. Od roku 1764 vedome zhromažďoval dokumenty nájdené v archívoch a kopíroval tie, ktoré boli pre danú tému podstatné. V priebehu troch desaťročí zhromaždil približne šesťdesiat zväzkov materiálu a dokonca si často vymieňal údaje. Vďaka tomu našiel najstaršiu maďarskú báseň Halotti beszéd és könyörgés v kódexe pomenovanom po ňom, ktorú prvýkrát tlačou publikoval János Sajnovics (1733 – 1785) vo svojej Demonstratio Idioma Ungarorum et Lapponum idem esse, ktorá pojednáva o vzťahu medzi maďarským a laponským jazykom. V druhom vydaní svojho diela, ktoré vyšlo v Nagyszombate v roku 1770, sa György Pray pokúsil publikovať zozbieraný a usporiadaný archívny materiál s náležitou kritikou zdrojov a s vedomým použitím metód dokumentológie, chronológie a genealógie. Za jeho hlavné dielo sa považuje súhrn s názvom Annales regum Hungariae, vydaný v piatich zväzkoch medzi rokmi 1763 a 1770, v ktorom zhromaždil fakty a údaje od založenia štátu až po smrť Ferdinanda Habsburského v roku 1564. Pokračovanie diela vyšlo v troch zväzkoch v roku 1801, v ktorých rozoberá udalosti do roku 1780. Zhromaždil a publikoval legendy niektorých uhorských kráľovských svätcov (Alžbeta Margit, knieža svätý Imrich, kráľ Ladislav a svätý Jób). V univerzitnej knižnici zriadil akési historické centrum a jeho rozsiahla korešpondencia plnila aj úlohu neexistujúceho historického časopisu. V roku 1780 publikoval zoznam a bibliografický popis kníh a dokumentov v knižnici (Index rariorum librorum Bibliothecae Universitatis Regiae Budensis) a tiež dosiahol, aby knižnica dostávala všetky nové publikácie vo forme povinných výtlačkov. Zohral tiež dôležitú úlohu v tom, že knižnice a rukopisné materiály rozpustených mníšskych rádov, ako aj rozsiahla zbierka historických prameňov Hevenes-Kaprina, získali do Univerzitnej knižnice a stali sa tak výskumnými.