Synagoga

19 września 1911 roku, w żydowski Nowy Rok, poświęcono synagogę neologiczną w Nitrze, zbudowaną według planów miejscowej gminy żydowskiej, Lipóta Baumhorna (1860-1932). Znany architekt zaprojektował kilka synagog na Węgrzech, wśród jego dzieł znajdują się synagogi w Szegedzie i Újvidéku, żydowski dom modlitwy w Losoncu, Temesvárze czy Trenczynie. ; Kiedy gmina żydowska w Nitrze zbudowała bogato zdobioną synagogę, łączącą styl bizantyjski i mauretański, stanowiła ona już 22 procent lokalnej populacji – miasto liczyło około 17 tysięcy mieszkańców na przełomie wieków, z czego 3600 było Żydami. Wpływ społeczny Żydów był nawet większy niż ich liczebność, ponieważ znaczna ich część zajmowała się handlem. To właśnie ta warstwa przyspieszyła rozprzestrzenianie się mniej surowego nurtu neologizmu i budowę nowej synagogi. Kamień węgielny pod budowę położono 12 lipca 1910 roku, a prace trwały zaledwie rok. W tej świątyni, zbudowanej w centrum miasta, rabin przemawiał do wiernych nie tylko po hebrajsku, ale także po węgiersku i niemiecku, wierni śpiewali razem, a kobiety mogły spotykać się z mężczyznami. Lipót Baumhorn zaprojektował imponującą, 16-metrową kopułę dla Nyitry, a budynek o powierzchni 620 metrów kwadratowych mógł pomieścić 500 osób. Budowę kościoła w dużej mierze sfinansował przedsiębiorca József Engel i jego żona, ale inne rodziny żydowskie również znacząco się dołożyły, ich nazwiska zostały upamiętnione na tablicy obok wejścia. Zgodnie z ówczesnym rozumieniem synagoga była nie tylko domem modlitwy, ale także szkołą, miejscem spotkań wspólnoty i podejmowania ważnych decyzji, gdzie spotykali się szanowani członkowie wspólnoty religijnej. Żydzi z Nitry korzystali z synagogi zaledwie przez sześć dekad, ostatnie nabożeństwo odbyło się w budynku na początku lat 70. XX wieku. Do tego czasu społeczność, licząca niegdyś kilka tysięcy osób, skurczyła się do tego stopnia, że nie była już w stanie utrzymać domu modlitwy. W 1938 roku, po decyzji wiedeńskiej, w mieście przebywało 4443 Żydów, z czego 210 członków 95 rodzin zostało deportowanych na tereny anektowane, tych, którzy nie mogli udowodnić swojego słowackiego pobytu. Następnie nastąpiła likwidacja przedsiębiorstw należących do Żydów, w sumie zamknięto 537 firm w Nitrze, a 269 zarynizowano – te ostatnie osiągały roczny obrót 184 milionów koron słowackich. Deportacje do obozów zagłady rozpoczęły się 26 marca 1942 roku – wywieziono wtedy 22 młodych mężczyzn. 30 marca wywieziono 121 kobiet w wieku od 16 do 30 lat, a w kwietniu deportowano łącznie 3000 osób trzema pociągami towarowymi. Ich meble i kosztowności zostały zlicytowane w koszarach pod Zoborem, a dzielnica żydowska przy ulicy Pár została opróżniona. Ostatnie wagony opuściły dworzec kolejowy w Nitrze w październiku 1942 roku – w ciągu sześciu miesięcy z miasta deportowano łącznie 3457 Żydów, z których powróciło zaledwie dziesięć procent. Obecnie w Nitrze istnieje społeczność żydowska licząca około 25 osób, ale były lata, kiedy brakowało ludzi, aby bez pomocy z zewnątrz odprawiać nabożeństwa lub pogrzeby. Gmina przekazała synagogę miastu w 1983 roku. Remont trwał dwadzieścia lat i kosztował 780 000 euro; najpierw wymieniono pokrycie dachu, następnie naprawiono wnętrze i fasadę. Zachowano dekoracje przedstawiające motywy geometryczne i roślinne, a wiszące żyrandole w wewnętrznej sali są również kopiami oryginalnych opraw oświetleniowych. Została otwarta dla publiczności w 2003 roku i obecnie służy wyłącznie celom kulturalnym, organizując koncerty i wystawy. Znajduje się tu kilka stałych wystaw Muzeum Kultury Żydowskiej: • Losy Żydów słowackich • Wystawa Shraga Weila (wybitnego izraelskiego artysty, pochodzącego z Nitry, honorowego obywatela miasta)