Koszary wodne

Bratysława, położona w strategicznym punkcie Królestwa Węgier i Kotliny Karpackiej, miała istotne znaczenie militarne przez wszystkie wieki. Nasi królowie z dynastii Habsburgów starali się zatem stale utrzymywać w mieście pokaźny garnizon. Żołnierze – zgodnie ze współczesnymi zwyczajami – byli zmuszani przez ludność cywilną do bycia „gośćmi” w swoich domach, zapewniając wyżywienie i zakwaterowanie oficerom i żołnierzom. Ludność Bratysławy została uwolniona od tego poważnego ciężaru, gdy w 1763 roku wybudowano nowe koszary, prawdopodobnie według planów Franza Antona Hillebrandta. Prostokątne, dwukondygnacyjne koszary, kryte dwuspadowym dachem i dachówką, będące największym budynkiem tego typu w ówczesnym imperium i mogącym pomieścić dwa całe pułki piechoty, otaczały pośrodku ogromny dziedziniec, który służył jako miejsce szkolenia jednostek. Okrągłe korytarze, nawiązujące do wewnętrznych fasad barokowych koszar, o prostej, praktycznej i symetrycznej konstrukcji, wychodzą na dziedziniec z łukową arkadą. Ogromny budynek – nazwany „Vizi” ze względu na bliskość Dunaju – pełnił nie tylko funkcję koszar, ale także więzienia. W latach 1805–1899 przebywali tu jeńcy wojen napoleońskich, w 1848 roku Węgrzy, a w 1849 roku, po wpadnięciu miasta w ręce Habsburgów, w jego murach więziono więźniów politycznych imperialistów. Baron László Mednyánszky, pułkownik wojskowy i bohaterski dowódca Lipótváru, spędził tu swój ostatni wieczór. Został skazany na śmierć przez sąd wojskowy po kapitulacji zamku i ostatecznie powieszony przez Haynaua - wraz z porucznikiem artylerii Fülöpem Gruberem - na Szamárhegy w Bratysławie 5 czerwca 1849 roku. Imre Madách również był więziony w murach koszar Vizi. Od 1871 roku w koszarach mieszkał 72. Pułk Piechoty, przeniesiony tutaj z Wiednia, a Ernő Dohnányi grał również w orkiestrze jako dyrygent. Latem 1918 roku, podczas finału I wojny światowej, w murach koszar wybuchł bunt wojskowy. Po przekazaniu miasta nowo utworzonemu państwu czechosłowackiemu w Trianon, nowy rząd nazwał budynek imieniem generała M. R. Štefánika i umieścił w nim różne jednostki techniczne. Po tym, jak miejsce to utraciło znaczenie militarne, w 1940 roku miasto zburzyło południowe skrzydło koszar od strony Dunaju, powołując się na poszerzenie nabrzeża. Po II wojnie światowej budynek państwowy został przekazany Słowackiej Galerii Narodowej, która do dziś służy tej instytucji. Jego fasada od strony Dunaju została „uzupełniona” nowym skrzydłem, nieproporcjonalnym, „nowoczesnym”, a właściwie dość topornym i nie na miejscu, zbudowanym według planów Vladimíra Dedečka w latach 1969–1977. Parter tego skrzydła „brakuje”, więc dziś możemy przez niego przejść na dziedziniec galerii.