Grób doktora Imre Tótha

Nieprzypadkowo w jednym ze swoich opowiadań Kálmán Mikszáth satyrycznie pisał o Selmecbányi, ironicznie wypowiadając się o stanie zdrowia tutejszych mieszkańców. Niestety, za stwierdzeniami, które brzmiały niemal jak zjadliwa kpina, kryło się wiele prawdy. W dziele Mikszátha zatytułowanym „Złota Dama” możemy przeczytać między innymi: „To smutne miasto! Jego powietrze jest zatrute parowaniem z kopalni, jego woda «rośnie jak wole na szyjach bladych dziewcząt i głupich mężczyzn». Podczas rekrutacji w trzecim roku czterech z sześciuset młodych mężczyzn, którzy zostali powołani do wojska, okazało się «ludzkimi cesarzami». Aż wstyd mi o tym pisać”. I choć w tych tekstach jest pewna przesada, niewielu młodych ludzi tutaj naprawdę mogło zostać powołanych do wojska. Liczba wola, gruźlicy i innych chorób układu oddechowego była znacząca, zatrucia ołowiem, trąd, alkoholizm i wiele innych chorób zakaźnych i epidemicznych siało spustoszenie. Górnicy umierali młodo, ledwo dożywając 40-50 lat. W Selmecbányi rozwijała się zatem nie tylko technika i nauka, nie tylko wzrosła liczba miejsc pracy, a górnictwo zyskało sławę w Europie, ale także z roku na rok rosła liczba i rodzaj chorób. Choroby zakaźne i epidemiczne dziesiątkowały przede wszystkim niższe warstwy społeczne. Choroby wynikające z zagrożeń zawodowych były rzadko rozpatrywane aż do XVIII i XIX wieku i nie zwracano na nie szczególnej uwagi. Niektóre z nich pojawiły się jednak już w XVI wieku. Przemysł górniczy został sprowadzony do naszego regionu między innymi przez włoskich górników. Ta choroba zakaźna (kacheksja, anemia montana) powodowała osłabienie, odwodnienie i anemię, a jej przyczyną były między innymi złe powietrze i woda pitna, niedożywienie i alkoholizm. Imre Tóth przyjrzał się bliżej chorobie, która rozprzestrzeniała się również w Selmecbányi. Wybitny specjalista przybył tu z Budapesztu. Urodził się w Ságvár, w komitacie Somogy, 27 lutego 1844 roku w biednej rodzinie. Ukończył szkołę średnią w Veszprém i Székesfehérvár, a następnie uzyskał dyplom lekarza w Peszcie. Od 1868 roku był asystentem w szpitalu Rókus u wybitnego chirurga Endre Kovácsa Sebestyéna, który miał powiązania z Highlands. Z kliniki uniwersyteckiej został przeniesiony na salę operacyjną i do stacji medycznej w Selmec. Pracował również w szpitalu górniczym, a następnie został mianowany naczelnym lekarzem górniczym. Od 1880 roku wykładał higienę w miejskich szkołach średnich, a od 1885 roku w akademii górniczej. Był nauczycielem i lekarzem szkolnym w Królewskim Katolickim Gimnazjum w Selmecbányi. W biuletynie szkolnym opublikowanym w 1916 roku napisał na przykład: „W ubiegłym roku szkolnym w Królewskim Katolickim Gimnazjum uczyłem żywienia, opieki domowej i osobistej, pracy i zawodu, higieny chorób zakaźnych i ratownictwa w klasie VII, w oparciu o książkę dr. Józsefa Fodora, w klasie VIII. Uczniowie odpowiadali na pytania i zdawali egzaminy z tego przedmiotu w ciągu roku. Moje doświadczenie z roku na rok pokazuje, że uczniowie nie interesują się zdrowiem w takim stopniu, jakiego wymaga waga tego przedmiotu. Stanie się tak dopiero wtedy, gdy zdrowie stanie się obowiązkowym, regularnym przedmiotem. Dr Imre Tóth Vértesi, naczelny lekarz okręgu górniczego”. (Dr Rauchbauer J., 1916, s. 16–17). Przez pewien czas był również lekarzem rodzinnym rodziny książęcej Coburg w Szentantal. Niestety, jego nazwisko nie pojawia się ani w węgierskim Leksykonie Biograficznym (Kenyeres Á. red., 1969), ani w Mini-Leksykonie Akademickim (Beck M. red., 1990). Jednak Encyklopedia Słowacji (Hajko, V. i in., 1982, s. 98) wychwala jego zasługi, a także jest wspomniany w publikacji prezentującej znane osobistości Selmecbányi i okolic (Herèko, I., 1995, s. 257), a Rocznik Słowackiego Muzeum Górnictwa publikuje obszerniejsze studium na jego temat (Blázy, M., 1979, s. 217–242). Już w 1881 roku Imre Tóth uczynił przedmiotem swoich badań choroby, które od wieków nękały górników z Selmecu, przede wszystkim gorączkę górniczą. Odwiedził kopalnie, domy górników, obserwował warunki życia, nawyki higieniczne, odżywianie itd. Po zapoznaniu się z naturą choroby i jej zakaźnością, udało mu się ją pokonać i powstrzymać w 1882 roku. Od tamtej pory w Selmec nie zdarzyło się to. To wszystko jest niezwykłe, ponieważ badania nad gorączką górniczą zostały opublikowane dopiero w drugiej połowie XIX wieku przez dr. Imre Tótha. (Firma górnicza i jej oktan. Tygodnik Medyczny, 1883, O eradykacji anchylostoniazy w kopalniach Selmecbánya, Terapia przeciw brodawkom. Berlin–Wiedeń, 1904)