Główny budynek dworca kolejowego w Lipótvárze, zaprojektowany przez Ferenca Pfaffa

XIX wiek, a zwłaszcza jego druga połowa, był triumfem budownictwa kolejowego w całej Europie. W tym czasie zbudowano również częściowo państwową, a częściowo prywatną sieć kolejową, będącą siłą napędową dualistycznej monarchii. Dworce kolejowe i inne obiekty kolejowe zbudowane w tym czasie (zarówno ogromne hale w dużych miastach, jak i mniejsze obiekty) są osiągnięciami architektonicznymi światowej klasy, z których niektóre możemy podziwiać do dziś, choć często w podupadłej formie. Główny budynek dworca kolejowego Lipótvár, zbudowany w 1906 roku, jest jednym z takich przykładów. W 1914 roku sieć kolejowa miała długość 22 869 km, a gęstość linii kolejowych wynosząca 7,1 km/100 km² zbliżała się do gęstości rozwiniętej Europy i przewyższała gęstość linii kolejowych w państwach położonych na peryferiach kontynentu. Szczęśliwie zachowane budynki dworcowe nadal doskonale pokazują, jak daleko sięgała dawna monarchia austro-węgierska, a w jej obrębie Węgierskie Koleje Państwowe. Chociaż budynki dworców kolejowych musiały spełniać wyjątkowo surowe warunki przemysłowe, architektoniczny gust tamtych czasów mógł odcisnąć swoje piętno na ich wyglądzie. ; Pierwsze dworce kolejowe o znaczeniu historycznym w naszym kraju powstały w miejscu budynków dworcowych, dawniej zwanych indóház. ; Pierwsze dworce kolejowe Węgierskich Królewskich Kolei Państwowych (między 1870 a 1884 rokiem) budowano w oparciu o standardowe plany: rozróżniano typy budynków na linie główne i boczne (drugorzędne). Podstawowym typem był budynek o co najmniej jednopiętrowym kształcie z bali, z dachem czterospadowym, z pomieszczeniami obsługi kolejowej na parterze i mieszkaniami kolejowymi na piętrze. Magazyny były głównie budynkami o konstrukcji szkieletowej z desek. Ekscytujące spotkania technologii i architektury, malowanie lokomotyw na większych rozjazdach – zwłaszcza ich tarcz obrotowych – pomagało w obsłudze „stalowych koni”. Wieże nastawcze, które zapewniały doskonałą widoczność, stały się charakterystycznymi konstrukcjami dworców kolejowych. ; Sytuacja zmieniła się wraz z objęciem urzędu przez naczelnego architekta MÁV, Ferenca Pfaffa (1851-1913), urodzonego w Mohaczu. Architekt, który ukończył Politechnikę Józsefa Nádora w Budapeszcie jako uczeń Imre Steindla, zaprojektował i wybudował 20 dużych dworców i niezliczoną ilość mniejszych stacji wraz ze swoimi kolegami w latach 1887-1907. Jego dostojne, proporcjonalne budynki reprezentowały styl neorenesansowy pomyślany w duchu historyzmu. W podobny sposób przebudował również dworce kolejowe w Győr, Koszycach i Miszkolcu. Od 1890 roku budynki dworcowe budowane według jego projektów stały się najpiękniejszymi budowlami tego typu w architekturze monarchii. Charakterystyczną cechą dworców Pfaffa jest kompozycja masywna, dająca potrójne akcenty: do wydatnego bloku centralnego dołączono długie, parterowe skrzydła boczne, tak że końce budynku zamknięto bardziej wydatnymi pawilonami. Większe przestrzenie otwierały się z korytarza łączącego części budynku: halę centralną, poczekalnie, restaurację itd. Fasada budynków zwrócona w stronę miasta, dostosowana do długości 8-10 wagonów kolejowych ciągniętych przez lokomotywę parową, była najbardziej ozdobna (np. budynek dworca w Peczu był bogato zdobiony reliefami Zsolnaya). Spektakularną częścią strony zwróconej w stronę torów była niewątpliwie weranda dołączona do budynku, która ułatwiała ruch pasażerski. Przy odrobinie szczęścia możemy nadal zobaczyć takie rzeczy na dworcach kolejowych naszych miasteczek wiejskich. Oprócz szklanych hal o żelaznych i stalowych konstrukcjach zintegrowanych z ozdobnymi ścianami cudów dworców metropolitalnych, te mniejsze budynki mogły stać się centralnymi budynkami miast dzięki swojej zamkniętości, konstrukcjom dachów podzielonym geometrycznymi kształtami, otynkowanym lub nieotynkowanym ceglanym fasadom i większej lub mniejszej dekoracji. Plastyczne dekoracje, w tym artystycznie ukształtowane posągi, reliefy i inne metalowe elementy, mogły wzbogacić fasady. Wnętrza architektonicznie podkreślonej części centralnej – najczęściej hali przejściowej, kasy biletowej – otrzymały najwięcej dekoracji w postaci złoconych sztukaterii, fresków, żyrandoli, kolorowych i piaskowanych witraży. Skromniejsze, mniejsze dworce kolejowe rozweselały podekscytowanego podróżnego swoimi przestrzeniami o ludzkiej skali. Pierwszymi dziełami Pfaffa są budynki w Rijece i Zagrzebiu, które są w doskonałym stanie zachowane przez Chorwackie Koleje. Budynki dworcowe w Temesvárze (tu również zbudowano dworzec podmiejski), Debreczynie i Peczu są niezwykle piękne. Niewątpliwie jego najdojrzalszym dziełem jest Kaposvár, gdzie harmonijna kompozycja architektoniczna jest wynikiem prawie dekady praktyki projektowej. Jest ona powtarzana jako standardowy projekt w centralnych budynkach dworców kolejowych Versec i Szatmár. Budynek Cegléd z surową ceglaną fasadą, zbudowany w 1903 roku, a następnie nieznacznie przebudowany, jest jednym z jego ostatnich dzieł. Wspomniany już dworzec kolejowy w Szolnoku, różniący się od poprzednich projektem architektonicznym, został otwarty w 1907 roku jako jedno z jego ostatnich dzieł. Większość jego budynków stoi do dziś w lepszym lub gorszym stanie, ale być może tylko ten w Szeged doczekał się w ostatnich latach odnowy godnej budynków Pfaffa. Tutaj, równolegle z gruntowną renowacją, narodził się nowoczesny budynek z technicznymi przekształceniami, które odpowiadają dzisiejszym potrzebom, ale wiernie odzwierciedlają swoją epokę. Najpiękniejsze budowle Ferenca Pfaffa znajdują się w Arad, Bátaszék, Cegléd, Celldömölk, Debrecen (stary budynek stacji), Fiume (jego imię zachowała tablica pamiątkowa), Füzesabony (jego imię upamiętnia tablica pamiątkowa), Gyimesbükk, Győr (rekonstrukcja), Kaposvár, Košice (przebudowa), Kolozsvár, Lipótvár, stacja kolejowa Miskolc-Gömöri, stacja kolejowa Miskolc-Tiszai (przebudowa), Nagykároly, Nyíregyháza (stary budynek stacji), Pécs (jego imię zachowała tablica pamiątkowa), Bratysława, Szatmárnémeti (jego imię zachowała pamiątkowa kolumna), Szeged (odnowiony w 2006 r. według oryginalnych planów Pfaffa), Szolnok (stary budynek dworca), Versec, Zagrzeb i Zsombolya. ; Grób architekta, który zmarł w Budapeszcie w 1913 r., znajduje się na cmentarzu Farkasréti.