Hrad Kesmark

Za vlády krále Gézy II. z dynastie Árpádovců (1142–1162) dorazili do severních oblastí historického Maďarska, které byly do té doby řídce osídleny Slovany, německy mluvící osadníci („Hospes“) a brzy založili řadu osad. Nové obyvatelstvo, v historických knihách označované jako „Sasové“, se vyznalo v obchodu a hornictví a díky pilným řemeslným pracím se z původních vesnic brzy vynořila rozvinutá města, mezi nimiž vynikaly Levoča a Késmárk. Z dokumentu z roku 1190 víme, že na místě hradu, který stojí dodnes, působil ženský klášter. Tatarská invaze v letech 1241–42 také způsobila v této oblasti značné škody, ale noví osadníci pozvaní vládcem znovu vybudovali nekrotické ruiny. Ve 14. století se noví obyvatelé oblasti, známí jako „Sasové“, vyznali v obchodu, hornictví a pilných řemeslech. Ve 14. století získal Késmárk řadu privilegií nezbytných pro městský život, takže v roce 1380 Ludvík Veliký pomohl jeho rozvoji a v roce 1400 mu král Zikmund Lucemburský udělil právo zastavovat zboží. Bohaté a proto záviděné město bylo pravděpodobně obehnáno silnou kamennou zdí již v 15. století. Pracující saští občané byli ve vážnějším nebezpečí po roce 1440, kdy na pozvání ovdovělé královny matky Alžběty vpadly do centrálních oblastí Vysočiny ozbrojené síly českého husitského žoldnéřského vůdce Jana Giskry. V té době byli obyvatelé saských osad na Spiši také nuceni platit daně, což ukončilo až tažení v roce 1462 vedené generálem krále Matyáše Hunyadiho, pokladníkem Imrem Szapolyaiem. Poté byla obyvatelstvu zasazena další rána, když vládce daroval keszmárské panství vítěznému pánovi, který zbořil klášter ve východním rohu města a postavil kamenný hrad, který později sloužil jako sídlo zemského panství. (První písemná zmínka o hradu pochází z roku 1447.) To následně vedlo k staletí trvajícímu sporu mezi svobodným královským městem a zemským panstvím žijícím vedle něj. Po prohrané bitvě u Moháče s Turky daroval král János Szapolyai, aby zvýšil počet svých stoupenců, keszmárský hrad Jeromou Laszkému polského původu, který ho několikrát zastupoval před tureckým sultánem v Istanbulu. Žoldnéři rakouského arcivévody Ferdinanda Habsburského, který útočil na Vysočinu, a později i uherského krále, však tuto oblast v roce 1527 obsadili. Následující desetiletí se odehrála v občanské válce s městem Levoča, během níž probíhaly krvavé bitvy ve prospěch obchodu s Polskem. Levoča nakonec zvítězila v roce 1558, kdy král Ferdinand Habsburský zakázal Keszthelyům další nepřátelství. V roce 1579 se do hradu nastěhoval nový statkář, Sebestyén Thököly, který nashromáždil svůj obrovský majetek obchodem s dobytkem. Nejprve jako zástava a poté od roku 1583 jako věčné vlastnictví se hrad stal jeho majetkem, který si členové této šlechtické rodiny nechali přestavit na renesanční šlechtické sídlo. Nad čtvercovou bránou, kterou ve středověku překlenul padací most, se dodnes dochovala mramorová deska s latinským nápisem: „Nejsilnější bašta jména Páně 1628“, která udává poslední rok přestavby provedené Thökölyi. ; Késmárk nikdy neměl žádný větší vojenský význam, sdílel osud Spisségu, jehož centrem bylo město Levoča. V roce 1605 vpochodovaly do bohatého obchodního města vojska hajdú z Bocskai a poté kolem roku 1619 sedmihradský kníže Gábor Bethlen. V roce 1671 bylo panství Késmárk zabaveno Istvánu Thökölymu, který se zapojil do spiknutí podobného Wesselényiho proti habsburskému císaři; podle dobových pramenů byly poklady šlechtické rodiny z hradu odvezeny do Vídně na 16 vozech. Imre Thököly, který uprchl do Sedmihradska, podnikal od 80. let 17. století úspěšná tažení v Vysočinách, během nichž se pod jeho vládu dostal i Késmárk. Jelikož však šťastná hvězda mocného tureckého spojence padla, byl i „kurucký král“ nucen z této oblasti uprchnout. Město a hrad sehrály svou poslední vojenskou roli během války za nezávislost vedené Ferencem II. Rákóczim, když v prosinci 1709 pět dní odolávaly armádě císařského polního maršála Heistera. Jako pomstu za to, navzdory svému slibu, nechal vrchní důstojník popravit šest občanů a šest vojáků, včetně předsedy Nejvyššího soudu Jakaba Kraye, Mártona Lányiho a Sebestyéna Toperczera. Na severní straně malého hradního nádvoří můžeme navštívit hradní kapli, původně gotickou, poté přestavěnou v barokním slohu. Její poslední rekonstrukce proběhla v roce 1658, štuky vytvořili italští mistři. Tehdy dostala oltář zdobený točitými sloupy, na kterých jsou vidět sochy svatého Štěpána, svatého Gellérta, svatého Imre a svatého Ladislava. Část pod hradní kaplí ukrývá hrobku rodin Laszkych a Thököly. Obranná zařízení, která ztratila svůj význam, byla v 18. století postupně bourána rozšiřující se populací, na některých místech jsou mezi domy stále vidět městské hradby, jejichž část byla obnovena. V keszmárckém hradě stále fungovala tkalcovna a řada skladů, zatímco v 70. letech 20. století odborníci na ochranu památek obnovili staleté hradby a vytvořili zde hradní muzeum.