Stephen Romer

* Nagysáros, 26. prosince 1788 – † Vídeň, 30. července 1842 / lékárník, továrník ; ; Jeho otec byl uznávaný právník a když jeho syn dosáhl školního věku, rodina již žila v Sátoraljaújhely. István Rómer zde absolvoval gymnázium, ve kterém po čtvrté třídě gymnázia nepokračoval, protože ve 14 letech byl určen k farmaceutické dráze: tři roky se učil v lékárně v Sátoraljaújhely. Poté strávil také tři roky v Košicích jako neautorizovaný asistent a poté pokračoval ve studiu farmacie ve Vídni. Aby toho dosáhl, musel si nejprve vydělat peníze, takže se na univerzitu mohl zapsat až v roce 1809, kde v roce 1814 získal titul magistra lékárníka. Téhož roku se oženil s bohatou ženou: baronkou Jozefou Langen. V roce 1815 mu zemřela tchyně, a tak získal velké jmění a s manželkou se rozhodli koupit si v Pešti lékárnu. Během své práce jako lékárníci jim zpronevěřovali peníze pasáci a aby se uživil, zkusil štěstí v armádě ve Francii. Vzhledem k definitivnímu pádu a exilu Napoleona však jeho služby již nebyly potřeba, a tak se vrátil do Vídně, kde získal práci lékárníka u svého bývalého zaměstnavatele Józsefa Scharingera. Kromě práce prováděl chemické experimenty, zajímala ho především možnost zdokonalení tzv. namáčecí zápalky. Kromě toho vyráběl léky a další zdravotnické potřeby a dokonce se pustil do výroby chlorového vápna, které se dobře hodilo k dezinfekci. Vyvinul také postup výroby chlornanu draselného, který si v prosinci 1821 nechal na 5 let patentovat. Do roztoku potaše zavedl plynný chlor takovým způsobem, aby minimalizoval ztráty. Pokroku dosáhl také ve zdokonalování zápalek, když vylepšil metodu německého chemika Johanna Wolfganga Döbereinera (1780–1849) a vytvořil tak předchůdce dnešních plynových zapalovačů. Ve 20. letech 19. století si Rómer nechal zaregistrovat asi 20 patentů. V roce 1836 se setkal s Jánosem Irinyim (1817–1895), studentem ve Vídni, jehož inovace týkající se fosforových zápalek vzbudila jeho zájem, protože v té době již měl v císařském městě dobře fungující továrnu na zápalky, která také vyráběla fosforové zápalky. Podstata Irinyiho vynálezu spočívala v tom, že místo chlorečnanu draselného, který reagoval příliš bouřlivě, použil k „zapálení“ fosforu (a zápalky) oxid olovnatý. Protože operace byla „tichá“ a mnohem bezpečnější, Irinyiho zápalka se nazývala bezhlučný zapalovač. Mezi potomky se rozšířila mylná představa, že István Rómer mladého maďarského chemika „podvedl“ a jeho vynález získal levně. Ve skutečnosti spolu vycházeli až do Rómerovy smrti a Irinyi byl denním návštěvníkem domu rodiny Rómerových. S penězi, které dostal za svůj vynález (jehož výše se později odhadovala na několik tisíc tehdejších forintů), mohl nejen pokračovat ve studiu ve Vídni a Německu a poté v roce 1839 odcestovat domů, ale také si mohl založit firmu v Pešti. István Rómer začal v dubnu 1837 sám vyrábět potřebný fosfor a také postavil stroj, kterým výrazně zvýšil denní produkci zápalek (na přibližně 400–500 tisíc kusů). Tiché zápalky určené Maďarům distribuoval v krabičkách v národních barvách. Rómer byl jedním z nejvýznamnějších chemických podnikatelů habsburské říše a díky svým patentům a vynálezům byl také vynikajícím chemickým technologem své doby. Jeho smrt byla způsobena nehodou: během rekonstrukce jeho vídeňské vily se zřítilo lešení a zřítila se terasa, na které pobýval. Jeho hlavní díla: Über die wasserdichte und vor dem Feuer schützende Farbenmasse für Shindeldächer, 1829.