Hlavní budova vlakového nádraží Lipótvár, navržená Ferencem Pfaffem

19. století, zejména jeho druhá polovina, bylo triumfem železniční výstavby v celé Evropě. V té době se také budovala částečně státní a částečně soukromá železniční síť, která byla životodárnou silou dualistické monarchie. Železniční stanice a další železniční zařízení postavená v té době (jak obrovské halové budovy ve velkých městech, tak i menší zařízení) jsou architektonickými výtvory světového formátu, z nichž některé můžeme obdivovat dodnes, i když často v zchátralé podobě. Hlavní budova vlakového nádraží Lipótvár postavená v roce 1906 je jedním z takových příkladů. ; V roce 1914 byla železniční síť dlouhá 22 869 km a hustota železnic 7,1 km/100 km2 se blížila hustotě železnice vyspělých evropských zemí a předčila státy ležící na okraji kontinentu. Naštěstí dochované nádražní budovy dodnes dokonale ukazují, jak daleko sahala bývalá Rakousko-Uherská monarchie a v jejím rámci i Maďarské státní dráhy. Ačkoli budovy vlakových nádraží musely splňovat extrémně přísné průmyslové podmínky, architektonický vkus té doby se stále mohl podepsat na jejich vzhledu. ; První historicky významné železniční stanice v naší zemi byly postaveny na místě nádražních budov, dříve nazývaných indóházy. ; První železniční stanice Maďarských královských státních drah (mezi lety 1870 a 1884) byly stavěny na základě typových plánů: ty rozlišovaly mezi typy budov pro hlavní a vedlejší tratě. Základním typem byla minimálně jednopatrová srubová budova s valbovou střechou, s železničními servisními místnostmi v přízemí a železničními byty v horním patře. Sklady byly převážně hrázděné prkenné budovy. Vzrušující setkání technologie a architektury, zbarvení lokomotiv větších uzlů – zejména jejich otočné kotouče – napomáhalo obsluze „ocelových koní“. Výhybkové věže, které poskytovaly dokonalý výhled, se staly charakteristickými stavbami železničních stanic. ; Situace se změnila s nástupem hlavního architekta MÁV Ference Pfaffa (1851-1913), narozeného v Moháči. Architekt, který absolvoval Technickou univerzitu Józsefa Nádora v Budapešti jako student Imre Steindla, navrhl a v letech 1887 až 1907 se svými kolegy postavil 20 velkých nádraží a nespočet menších nádraží. Jeho důstojné, proporcionální budovy představovaly neorenesanční styl pojatý v duchu historismu. Podobným způsobem přestavěl i nádraží v Győru, Košicích a Miskolci. Od roku 1890 se budovy nádraží postavené podle jeho návrhů staly nejkrásnějšími stavbami tohoto typu v architektuře monarchie. Charakteristickým rysem Pfaffových nádražních budov je hmotová kompozice dávající trojí důraz: výrazný centrální blok byl spojen dlouhými, přízemními bočními křídly, takže konce budovy byly uzavřeny výraznějšími pavilony. Větší prostory se otevíraly z chodby spojující části budovy: centrální halu, čekárny, restauraci atd. Nejzdobnější byla fasáda budov směřující do města, která byla upravena na délku 8-10 železničních vagónů tažených parní lokomotivou (například budova nádraží v Pécsi byla bohatě zdobena Zsolnayovými reliéfy). Velkolepou částí strany směřující ke kolejím byla nepochybně veranda připojená k budově, která usnadňovala osobní dopravu. S trochou štěstí můžeme takové věci na nádražích našich venkovských měst vidět dodnes. ; Kromě skleněných hal ze železných a ocelových konstrukcí integrovaných s zdobenými zdmi divů metropolitních nádraží se tyto menší budovy mohly stát ústředními budovami měst se svou uzavřeností, střešními konstrukcemi členěnými geometrickými tvary, omítnutými nebo neomítnutými cihlovými fasádami a větší či menší výzdobou. Plastické dekorace, včetně umělecky tvarovaných soch, reliéfů a dalších kovových prvků, mohly fasády obohatit. Interiéry architektonicky zdůrazněné centrální části – nejčastěji průjezdní hala, pokladna – se dočkaly nejvíce výzdoby v podobě zlaceného štuku, fresek, lustrů, barevných a pískovaných skleněných oken. Skromnější, menší železniční stanice potěšily nadšeného cestovatele svými prostory v lidském měřítku. ; Pfaffovými prvními díly jsou budovy v Rijece a Záhřebu, které jsou ve vynikajícím stavu uchovány Chorvatskými železnicemi. Nádražní budovy v Temesváru (zde byla postavena i příměstská), Debrecínu a Pécsi jsou mimořádně krásné. Jeho nejzralejším výtvorem je bezpochyby Kaposvár, kde je harmonická architektonická kompozice výsledkem téměř desetileté designérské praxe. To se opakuje jako standardní návrh v centrálních budovách železničních stanic Versec a Szatmár. Budova Cegléd s fasádou ze surových cihel, postavenou v roce 1903 a později mírně přestavěnou, je jedním z jeho posledních děl. Již zmíněná železniční stanice Szolnok, která se od předchozích liší svým architektonickým řešením, byla otevřena v roce 1907 jako jedno z jeho posledních děl. Většina jeho budov dodnes stojí v lepším či horším stavu, ale snad jen ta segedínská se v posledních letech podařilo dosáhnout obnovy hodné Pfaffových budov. Zde se souběžně s kompletní rekonstrukcí zrodila moderní budova s technickými proměnami, které odpovídají dnešním potřebám, ale věrně odrážejí svou dobu. Nejkrásnější budovy Ference Pfaffa se nacházejí v Aradu, Bátaszéku, Ceglédu, Celldömölku, Debrecenu (stará nádražní budova), Fiume (jeho jméno je zachováno pamětní deskou), Füzesabony (jeho jméno je zachováno pamětní deskou), Gyimesbükk (konstrukce), Győreconstruction, Győre. Kolozsvár, Lipótvár, žst. Miskolc-Gömöri, žst. Miskolc-Tiszai (přestavba), Nagykároly, Nyíregyháza (stará nádražní budova), Pécs (jeho jméno je zachováno pamětní deskou), Bratislava, Szatmárnémeti (jeho jméno je zachováno podle pamětního sloupu), v památném sloupu 2006renovat Pfaffovy původní plány), Szolnok (stará nádražní budova), Versec, Záhřeb a Zsombolya. ; Hrob architekta, který zemřel v Budapešti v roce 1913, se nachází na hřbitově Farkasréti.